Страница 16 из 80
Местный староста был мужиком энергичным и разговорчивым, с таким запасом историй, что за одну встречу не рассказать. Посидели мы хорошо и весело. И даже не смущало, что в наше отсутствие курсанты, скорее всего, отлынивали. Вот только появилось у меня скверное предчувствие, что Сандра не просто прохлаждалась, а непременно отправилась искать приключения. Дурацкое чувство, иррациональное. Оно требовало, чтобы я немедленно вскочил из-за стола и побежал проверять, на месте ли девушка. Я, конечно, держался. Но Тара мое напряжение легко считала. Потерлась боком о ноги под столом и положила тяжелую голову на колени. Смотрела своими бездонными желтыми глазищами, словно чего-то ждала.
Можно было отправить ее проверить, что там с Сандрой. Это вызвало бы вопросы, ну да ладно. Раздражало меня, что я вообще об этом думал. Ну курсантка, ну полезла она в авантюру, в первый раз, что ли? Почему меня не беспокоят другие? Почему она? Правильно я раньше не брал девочек. Из-за них дергаешься там, где обычно был бы спокоен. Да и вообще, с чего я взял, что она непременно бы во что-то ввязалась? Может, спокойно себе собирает яблоки, а я тут надумываю?
Усилием воли я заставил себя вернуться к общей беседе и, дабы не позволять нелепым мыслям захватить голову, начал травить байки сам. Благо во время службы с нами чего только не случалось.
– Генерал, позвольте вопрос? – оживился староста.
Я кивнул.
– Вы не хотели бы вернуться на службу? Все же это куда важнее, чем готовить курсантов в нашей провинции.
Воспоминания о том, почему я здесь, обжигали, но я не подал виду.
– Я верю, что подготовка хранителей намного важнее, – ответил я. – Плохо обученный маг – это угроза и для него самого, и для тех, кто ему доверился. Так что наша работа в академии бесценна.
– Вы правы, генерал, – согласился староста и тут же предложил на эту тему тост.
А мои мысли снова убежали к новенькой. Будет ли она готова? Смогу ли я быть с ней так же строг, как с остальными? Должен. Обязан. От этого зависит ее жизнь. И если она и правда как-то связана с некромантом Джексоном, то и жизнь других.
– Ты чего такой мрачный? – вполголоса спросил Винс, ткнув меня в бок.
– Не пора ли нам возвращаться?
– Волнуешься за свою девочку? – хитро заметил он.
Винс иногда был настолько проницательным, что пугал.
– Уверен, вместе с Робинсом они исправно трудятся, – ответил я не без сарказма.
Приятель наморщил лоб. Элой был его лучшим курсантом, но это не мешало парню ввязываться в авантюры с завидным постоянством. На складе мы застали их с Сандрой вместе, так что эти двое явно знакомы. Вместе с этой простой мыслью уровень нервозности резко подскочил, и я встал.
Поблагодарив старосту, мы раскланялись и отправились обратно к садам. Мое нетерпение гнало меня вперед, и, придумав какую-то отговорку, я оставил Хикса с Салливаном позади.
Оказавшись на дорожке под сенью деревьев, я заставил себя замедлиться и глубоко вдохнуть. Нельзя терять самообладание. В конце концов, мои опасения могли оказаться надуманными. Да и хорошо бы оказались.
Сбавив шаг, я прошел вперед и тут заметил какое-то движение справа. Резко развернулся и не поверил своим глазам. Блейк сама неслась навстречу.
– Куратор, простите, мне нужно было отлучиться совсем ненадолго, – протараторила она, а потом вдруг споткнулась, схватилась за ногу и едва не упала. Пришлось спешно ее ловить. – Ой, больно! – воскликнула девушка, хватаясь за лацканы моего кителя.
Мои ладони сами собой оказались у нее на талии, и я посмотрел в ее голубые глаза. И растерялся. В них отражался редкий свет, яркий, сильный, словно за ним скрывался целый непознанный мир.
Опомнившись, я подхватил Сандру на руки и усадил на ближайшую скамейку.
– Где болит? – спросил деловито и закинул ее ногу себе на колени. Задрал штанину, чтобы посмотреть, не распухла ли. Нет, выглядело нормально. Может, просто подвернула? – Посиди пока здесь, – сказал я, отпуская ее ногу. А сам встал.
– А как же работа? – робко спросила она.
– Подождет. Да и нам все равно скоро ехать обратно.
Больше не глядя на нее, я пошел к рядам деревьев.
Все курсанты, включая Робинса, как ни странно, оказались на рабочих местах. Зря я опасался. Откуда это вообще взялось?
Я обернулся. Сандра все еще сидела на скамейке и, крутя в руках ромашку, отрывала лепестки. Что-то в этом было не так. Но, решив, что на сегодня хватит паранойи, я объявил конец рабочего дня.