Страница 15 из 80
Отказавшись, я вернулась к своим яблокам. Элой вроде бы тоже занялся работой. Но тут в сады вышел деревенский староста. Всех поприветствовал, поблагодарил, а затем принялся настойчиво зазывать кураторов к себе домой что-то распробовать. В итоге нас оставили на попечении одного из местных работников. И я поняла, что уж этот шанс Элой не упустит.
Так и оказалось. Только вместо меня он привлек Мэтта. Парни перемещались короткими перебежками между кустов и сараев.
Я выругалась и, поставив свою корзину на землю, отправилась за ними. Не отпускать же дураков одних, мало ли во что они вляпаются!
Нагнала я их за небольшим сараем.
– Ты ж отказалась, – заметил Элой с лукавой ухмылкой.
– А мне с Сандрой спокойнее, – вступился Мэтт.
– Вы ж без меня все равно пойдете, так что лучше я за вами присмотрю, – заявила я и выглянула за угол. – Никого.
Незамеченными мы выбрались из сада к дороге, а по ней уже дошли до деревни. Тут можно было дышать свободнее, потому что до нас никому не было дела. Пройдясь по главной улице, а затем свернув в переулок, мы остановились перед бревенчатым домом с острой крышей.
– Миссис Зенью! – крикнул Элой через забор. – Ваш адрес мне дал курсант Паркер.
К калитке вышла пожилая женщина, показавшаяся мне подозрительно знакомой. Это же та самая бабуля, с которой я перенеслась в Аренгой!
Меня она сразу узнала.
– О, какие люди, – проскрипела она. – Ну заходите-заходите.
Выяснилось, что бабуля была не простой, а слыла знахаркой, по совместительству – ведьмой и провидицей. Тут уж кому как нравилось ее называть.
Элой хотел купить у нее зачарованные кристаллы, которые временно повышают резерв магии. Удобно для соревнований, боев или экзаменов. Цена у миссис Зенью была небольшой, но в придачу она попросила мальчишек наколоть дров и полить огурцы, а меня – собрать клубнику, за которой бабуле было сложно нагибаться.
Признаться, фруктово-сборочная деятельность меня за сегодня порядком утомила, но мне хотелось поговорить с бабулей про портал. Поэтому я набрала лукошко с рекордной скоростью. И, воспользовавшись тем, что ребята еще были заняты, подошла к ней.
– Понимаете, я была уверена, что тот портал вел в Линбург, а переместились мы в Аренгой. Конечно, это хорошо, что вы попали домой, но… – Я немного мямлила.
Было стыдно признаться, что, не перепутай я портал, притащила бы бабулю в столицу против ее воли. Именно поэтому я не сказала об этом сразу.
– У меня, конечно, есть кое-какая магия, – ответила миссис Зенью, выслушав меня со всем вниманием. – Но в одиночку я бы не смогла перенаправить такой огромный портал. Тут разве что вмешалась твоя магия. Хотя и это маловероятно… – последнее слово она произнесла не слишком уверенно. – Ну-ка, погоди.
Она подошла ближе и положила морщинистую ладонь мне на лоб.
– У-у, – загадочно протянула она, и я разом напряглась.
– Что там?
– Твой резерв… У тебя огромный потенциал, – вынесла она вердикт. – Тебе не нужны усиливающие кристаллы.
Это, конечно, хорошо, но не объясняло, почему портал привел нас не туда.
– Но я никогда не была в Аренгое, – возразила я. – И собиралась в Линбург. Зачем моей магии направлять меня сюда?
Бабуля ласково улыбнулась.
– Чтобы помочь мне?
Я все еще ничего не понимала.
– Но вы же не успели сказать, куда направлялись. Я что – прочитала ваши мысли?
Я всматривалась в бледно-серые глаза женщины, и, казалось, она знала ответ. Но как будто раздумывала, говорить или нет.
И в этот момент ребят угораздило закончить работу и ввалиться к нам. Так что хитрая бабуля отделалась туманной фразой:
– Мы многого не знаем о мире и тем более о магии.
А дальше достала с полки банку с красными кристаллами и насыпала горстку в воронку из газеты. После чего завернула и отдала Элою.
– Вы правда предсказываете будущее? – полюбопытничал Мэтт.
– А что именно ты хочешь знать? – спросила в ответ миссис Зенью.
– Мне удастся обрести файра?
Элой усмехнулся. Он в успехи Мэтта явно не верил.
– Коли станешь сильнее – сможешь, – изрекла бабуля.
Предсказание, конечно, так себе. Еще бы сказала, что зимой точно пойдет снег. Но Мэтта оно, похоже, обнадежило. Он горячо поблагодарил миссис Зенью, и мы двинулись обратно. Неизвестно, надолго ли староста забрал кураторов, а мы тут все-таки провозились дольше, чем Элой рассчитывал.
– Как удачно, что вы с ней знакомы, – заметил он по дороге. – Уверен, она только поэтому снизила цену. Кстати, ваша доля.
И отсыпал немного кристаллов мне и Мэтту, себе же оставил большую часть.
– За организацию, – пояснил он, хотя никто не спрашивал.
Я бы больше удивилась, подели он все честно.
Сунув горсть кристаллов в нагрудный карман формы, я ускорила шаг. Чутье подсказывало, что лучше бы поторопиться.
Из деревни мы выбрались без приключений, а вот на дороге, ведущей к саду, обнаружились кураторы Салливан и Хикс. Они увлеклись беседой и вокруг особенно не смотрели. Но все равно пришлось делать крюк, чтобы их обойти.
Увидев знакомый сарай, мы рванули к нему. Добежали вроде бы незамеченными, дальше надо было переместиться за кусты, а потом за дом. Но вот незадача – по тропинке перед кустами как раз прогуливался генерал Ортега. Заходящее солнце играло на черных волосах. Они рассыпались по плечам, подчеркивая их ширину, и я снова поймала себя на дурацкой мысли, что могла бы вечно смотреть, как этот человек просто ходит.
Его пантера, словно что-то почуяв, подняла голову и покосилась в нашу сторону.
– Нас схватят, – в панике прошептал Мэтт.
– Вернемся назад, – предложил Элой и, дернувшись, выругался. – Салливан с Хиксом точно увидят. А, вот засада!
Я глубоко вдохнула. Что же делать? Долго сидеть в этом укрытии мы не сможем. Можно было попробовать прокрасться к кустам. Ортега в нашу сторону не смотрел, но вот пантера…
– Значит, делаем так, – заговорила я. – Я отвлеку генерала, а вы тем временем тихонько прошмыгнете.
– А ты потом как? – не понял Мэтт.
– Отличный план, новенькая. – Элой хлопнул меня по плечу. – Если что, тебе пожизненная уважуха.
Отвечать я уже не стала. Выпрямилась, поправила форму и гордо шагнула из укрытия навстречу смертельной опасности. Во всяком случае, в ту минуту это именно так и ощущалось.
Брайан