Страница 14 из 80
Глава пятая
Сандра
После пары по теории магии шла лекция по алхимии. Профессор Вильямс обещал нам практику, но только после того, как освоим алхимические формулы. И с этим, похоже, придется попотеть.
Посреди пары я поняла, что бурная ночь и утренняя пробежка не прошли без последствий и я очень устала. Клонило в сон, но стоило закрыть глаза, как я снова услышала странный зов. Далекий, едва различимый, но это был он.
Сейчас я точно не могла за ним пойти. Да и после мне надо в столовую, потом еще пара, а потом отработка. Не до поисков потайных дверей.
«Прости, – обратилась я к неведомому существу. – Я сейчас не могу. Может, позже».
К моему удивлению, неизвестный меня понял, и зов прекратился. Я заставила себя выпрямить спину, чтобы не сползать на парту, и сосредоточиться на лекции. Досидев-таки до конца, я отправилась обедать.
В столовой увидела Мэтта и опустилась на лавку рядом с ним.
– Салливан злой как черт, – сетовал парень, поглощая пирожное. – Все уверены, что это ты испачкала форму девочек.
– Не я, – качнула я головой. – Но они начали первыми.
И кратко рассказала, что произошло сегодня утром. Мэтт слушал меня с застывшим удивлением на лице. Похоже, ему было нелегко принять, что Регина с Лианой не были теми прекрасными созданиями, которых он воображал.
– Они, считай, как твой Дерек, – закончила я.
При упоминании вредного старшекурсника Мэтт разом сник, и я поспешила перевести тему. Вспомнив речь ректора, решила спросить про специализацию.
– Сюда все поступают, чтобы стать хранителями, – пояснил он. – Но если я не смогу завести файра, то придется выбирать другое направление. Я бы пошел в теорию, но дядя, мой опекун, тогда меня на порог не пустит.
Семейные проблемы мне как никому были знакомы.
– Почему? – спросила я, понизив голос. Не была уверена, что Мэтт захочет делиться.
– Он сам бывший военный и верит, что только на боевом направлении можно стать настоящим мужчиной. – Парень нервно усмехнулся, и я его понимала: меня тоже отправили в пансион, чтобы я стала настоящей женщиной. – Так что не получится с хранителем, все равно останусь на боевом. Хотя с файром было бы, конечно, лучше.
– А как их заводят? – полюбопытничала я.
– Сначала проверяют, достаточно ли большой у курсанта резерв. Затем идут в особый питомник в городе, где и проводят ритуал соединения. Но тебе все тут скажут, что успехом он заканчивается редко. Поэтому такие парни, как Элой и Дерек, на особом положении в академии и много себе позволяют.
Последнее он сказал с особой обидой.
– Не думаю, что Элой такой же, как Дерек. – Не знаю почему, но захотелось за него вступиться.
Мэтт на это отвечать не стал. Набросился на свое пирожное так яростно, словно оно было его личным врагом. Мы молча доели и разошлись на занятия, чтобы потом встретиться на плацу под суровым взглядом генерала Ортеги.
К моему удивлению, наказанных оказалось вдвое больше, чем те восемь человек, которых отловили вчера. Видимо, сегодня влетело кому-то еще. Или вчера не всем удалось сбежать.
– Эту неделю мы будем помогать местным собирать урожай, – объявил генерал выстроившейся перед ним шеренге.
– Неделю? – прошептал Мэтт испуганно.
Да, я тоже думала, что наказание будет всего на один день.
К генералу присоединились два других куратора, и под их чутким присмотром мы покинули академию и загрузились в ждавшую у входа телегу. А дальше я увидела нечто неожиданное и чудесное.
Вокруг черной пантеры генерала появилось белое свечение, и она начала увеличиваться в размерах. Выросла настолько, что теперь ее можно было оседлать, как коня.
Мальчишки рядом не удержались от восторженных вздохов.
– Мой файр пока так не умеет, – тихо сказал Элой, почесывая за ухом сидевшего перед ним волка. – Но все впереди.
Глядя на него, я в этом не сомневалась.
Салливан и Хикс были верхом на обычных лошадях, а их хорек с лемуром сидели перед ними. Не знаю, то ли они не умели увеличиваться, то ли даже в таком виде были не слишком удобным транспортом. Как бы там ни было, генерал верхом на своей роскошной пантере поехал впереди. Дальше покатилась наша телега. И замыкали процессию два других куратора.
Академия находилась за пределами Аренгоя, и сейчас мы направлялись в сторону города. До него, правда, так и не доехали, а свернули на ухабистую дорогу, пересекавшую пшеничные поля. Они убегали к самому горизонту и, казалось, касались голубого неба.
Мальчишки судачили о своем, а я любовалась видами. За полями оказались плодовые сады, где рядами росли яблони, груши и сливы, налитые и готовые к сбору урожая.
– Начинаем отсюда и до заката, – объявил генерал.
Нам каждому выдали по корзине и приставили к своему фрукту. Мне выпали красно-золотые яблоки, не знаю уж, какого сорта, но выглядели сочно. Вот только собирать их оказалось не так просто. Нет, первые несколько десятков дались легко, а вот потом руки начали уставать, да и голову надоело задирать.
Кураторы сами не работали, а общались с крестьянами и слушали последние новости. За нами сначала наблюдали особенно рьяно, но уже где-то через час все расслабились. И когда к моему дереву подкрался Элой, на это никто не обратил внимания.
– Эй, новенькая! – Он перешел на заговорщицкий шепот. – Не хочешь заработать?
– Что? – От неожиданности я чуть яблоко не пронесла мимо корзины.
– Ну или помочь хорошим людям, – поправился он.
Я нахмурилась.
– Что ты задумал?
– Перво-наперво нам нужно слинять из этого сада. Я слышал, как та женщина сказала, что ей нужно натаскать воды. Я вызовусь добровольцем, а ты попросись в уборную. Как только скроемся с глаз кураторов, можно быстренько рвануть в деревню.
– А там что? – Я все еще не понимала.
– А там я тебе покажу. Сначала надо прорваться.
Затея казалась сомнительной. Я и так за вчера и сегодня успела влипнуть.
– Зачем тебе я? – Я все еще колебалась. – В одиночку сбежать проще.
– Ты девочка, с тобой будет легче договориться, – ответил Элой.
– О чем?
– Увидишь. Так ты согласна или нет?
Ну ничего себе предложения у него! Навел туману, да и что будет, если нас поймают? Одним наказанием не отделаемся.