Страница 60 из 100
Но судья не собирался ее миловать. Он снова кратко кивнул головой палачу, и тот хлестнул Жанну еще пару раз, выбивая нечеловеческий вой из ее обожжённой глотки.
— Зачем?
— Коль… цо, — промямлила Жанна, раскачиваясь как парной красный кусок мяса на крюке мясника и глядя впереди себя невидящим взглядом. — Кольцо…
— Что за кольцо? — судья был неумолим.
— У нее кольцо… дорогое кольцо на пальце, — выдохнула Жанна через силу.
— Опусти-ка эту болтливую девчонку на пол, — велел судья палачу. — Не разберу, что она там бормочет, уткнувшись носом в свои сиськи.
Палач опустил ее на мокрый пол, и Жанна, уткнувшись лицом в сырые скользкие доски, тихо зарыдала, вздрагивая всем своим жирным телом.
— Что за кольцо, говори, — жестко велел судья.
— На пальце, — глухо ответила Жанна, захлебываясь слезами и еле ворочая вспухшим обожжённым языком. — Обручальное. Тяжелое. Дорогое. Матушка сказала — если ее щенки сдохнут, она будет нам больше платить. И это кольцо нам отдаст. Матушка ее заставит.
— Семейка людоедов… — ругнулся судья. — Что с подсвинка спрашивать, коль свинья зла. Кольцо-о-о! — протянул он. — А ну-ка, миледи. Можно взглянуть?
Я повиновалась.
Но кольцо не сняла, а положила руку с этим кольцом на пальце на стол судье.
Тот проницательно сверкнул на меня глазами.
— А снять никак, да? — усмехнулся он.
— Отчего же. Просто не хочу, — я хотела было продемонстрировать судье, как оно снимается, но… вместо этого покрутила его и оставила на пальце. Даже не попытавшись потянуть его прочь.
— Никак, — подвел итог судья, ухмыляясь. — Охранное кольцо. Магия его небольшая, но надежная. Такие кольца были популярны в старину. Теперь же встречаются редко. И вы все еще будете утверждать, что ваш муж причастен к нападению на вас, миледи?
— Что это значит? — опешила я.
— Он выдал вам верную охрану, — веско ответил судья, указывая на мою руку. — Вы ведь не снимаете его и когда тесто месите на ваши торты, э-э-э? И оно не потерялось, не соскользнуло с пальца? И не соскользнет. Такие вещи не теряются и не предают своих хозяев. Говорите, на вас было совершено покушение? Вероятно, оно не удалось только потому, что на вас было это кольцо. И детей своих вы смогли спасти по этой же причине. Ваш муж незримо хранит вас, миледи. И он не причинил бы вам вреда потому, что сам выдал вам эту охрану.
Судья улыбался.
В уголках его глаз залегли добрые морщинки, словно это не он только что велел выдрать Жанну.
— Как же вы молоды и невинны, — произнес он, наблюдая мое немое изумление. — Ах, как молоды!.. Вероятно, вам все же стоит поехать к мужу?
Я гордо вздернула голову.
— Может быть, — ответила я. — Но мне не к лицу бегать за ним. Полагаю, он явится сам, когда вы его оповестите обо мне. Вот тогда мы и поговорим!
Судья пожал плечами.
— Что ж, ваше право, — ответил он. — Я разрешаю дело в вашу пользу. Эй, там! Тащите мамашу сюда. Время зачитать приговор!
Раскрылись двери, и Хильду, растрепанную, без корсажа, в одной блузе, пропитавшейся на спине кровью, под руки втащили в зал.
Жанну прикрыли, набросив на нее юбку.
Но Хильда была настолько увечена своими ранами, что вид истерзанной дочери ее не тронул.
— Значит, вы, мерзавки, обворовали эту женщину на приличную сумму, — подвел итог судья. — И едва не погубили ее детей. Так что придется вам возместить ущерб. Шестьдесят серебряных вы должны ей. И еще по десятку плетей каждой.
Хильда, услыхав это, взвыла.
— Откуда мне взять такие деньги?! — орала она, терзая растрепанные волосы.
Судья пожал плечами.
— Продай дом. Отправь свою негодную дочь работать. Это мне безразлично. И попробуй только протянуть с выплатой долга, — он хищно усмехнулся. — Я с тебя шкуру сдеру.
Он поднялся.
Поднялись и мои свидетели и оставались на ногах до тех пор, пока старенький судья не покинул зал суда, шаркая слабыми старческими ногами.