Страница 8 из 31
ГЛАВА 4
Как только детектив Стерлинг бросил эту бомбу, мы вернулись в зал ожидания, где сидела Арден. Она спрятала лицо в ладонях, и по тому, как дрожали её плечи, было ясно, что она плачет. Логан и Эрис стояли в нескольких футах от неё. Оба выглядели неловко и смущённо. Я бросила на них гневный взгляд, когда мы проходили мимо них.
Если они не собирались быть полезными, то лучше бы ушли.
«Простите, мисс Биллингс», — мягко сказал детектив Стерлинг, садясь на стул напротив нее, — «меня зовут Роман Стерлинг. Я хотел выразить вам свои соболезнования в связи с вашей утратой».
Арден подняла глаза; её глаза были красными и опухшими. Она вытерла нос тыльной стороной руки. Арден всё ещё была в костюме, и из-за этого вся ситуация казалась нереальной. Я ждала, что она в любой момент вскочит и объявит, что всё это было частью её плана. Сердце сжалось от боли, и я очень хотела, чтобы так и было. Грейс вошла бы, неспешно шагая, через двери больницы, и мы все вернулись бы в особняк, чтобы насладиться прекрасным ужином.
К сожалению, Грейс исчезла. И, возможно, Арден имела к этому какое-то отношение. Была ли это просто неудачная шутка? Или кто-то намеренно хотел убить Грейс?
— Я знаю вас, — сказала она, и её голос прозвучал хрипло. — Вы тот детектив, который всегда работает с Клаудией и тётей Дейзи Мэй. Что вы здесь делаете?
— Ну, в таких случаях всегда вызывают полицию, — просто ответил он.
— В каких случаях? — спросила она, настороженно глядя на него. — Ты думаешь, я к этому причастна?
— Мы никого ни в чём не обвиняем, — сказал детектив Стерлинг, поднимая руки в защитном жесте, — мы просто пытаемся выяснить, что случилось с Грейс.
— Как я скажу об этом маме? — воскликнула Арден, закрыв лицо ладонями. «Я не могу!»
«Не беспокойся об этом», — успокаивающе сказал детектив Стерлинг, — «я пошлю нескольких офицеров, чтобы они сообщили ей. Они профессионалы; их обучили проявлять такт. Так что не беспокойся об этом. Оставь это мне. А пока можешь рассказать мне немного о своей сестре?»
Арден подняла на меня взгляд, словно ища подтверждения. Я медленно кивнула головой.
«У Грейс была социальная тревожность», — призналась Арден. «Она… всегда нервничала в толпе. Я думала, что, если буду приглашать её на различные мероприятия, у неё появится возможность попрактиковаться в общении с людьми. По крайней мере, я на это надеялась. Если бы я знала, что это приведёт к такому…»
«Что вы имеете в виду?» — осторожно спросил детектив Стерлинг.
Я скрестила руки на груди. В приемной было холодно, а платье, которое я носила, не особо согревало. Что ещё хуже, медицинский запах в комнате жёг мне нос и вызывал слабую тошноту. Я ненавидела больницы и не могла дождаться, когда смогу уйти.
«Передозировка бета-блокаторов», — просто сказала Арден. «Она всегда принимала бета-блокаторы, когда боролась с тревогой. Наверное, она не обращала внимания и приняла слишком много. Знаете, врачи предупреждали её, что такое может случиться, если она не будет осторожна».
«Вы думаете, что это была случайная передозировка?» — спросил детектив Стерлинг.
«А что ещё это могло быть?» — переспросила Арден, широко раскрыв глаза и оглядываясь по комнате. «Врач сказал мне, что она умерла от передозировки. Это же не так, будто кто-то насильно заставил её проглотить таблетки. Мы все были в доме; мы ничего не слышали. Правда, ребята?»
Она посмотрела на своих друзей, и те, казалось, были ошеломлены внезапным вниманием.
«Я ничего не слышала», — подтвердила Эрис, — «но я заметила, что с Грейс что-то не так. Она казалась более нервной, чем обычно. Бедняжка. Мы все так привыкли, что она держится особняком, что никому из нас не пришло в голову проверить, как у неё дела».
«Я тоже ничего не слышал», — поспешно сказал Логан. «Но, с другой стороны, это же такой огромный дом. Сомневаюсь, что кто-то вообще что-то услышал бы. Если, конечно, было что слышать».
Детектив Стерлинг сжал губы, и по его поведению я поняла, что Логан ему не нравится. Я не могла его винить; мне тоже казалось, что с этим гидом-наёмником что-то не так. В его глазах было что-то такое — словно в них не было никаких эмоций. Он напоминал мне акулу, и у меня часто бежали мурашки по спине, когда я смотрела на него.
«Думаю, нам стоит поговорить в участке», — решил детектив Стерлинг, вставая с места.
«Что?» — ахнула Арден. «Почему?»
«Думаю, будет лучше, если мы поговорим там», — твердо сказал детектив Стерлинг. «Остальные оставайтесь сегодня ночью в доме Арден. Утром я поговорю со всеми вами».
Тётя Дейзи Мэй и я неловко переглянулись, когда он прошёл мимо нас, уводя за собой Арден. Когда они уже собирались уходить, Арден бросила на меня испуганный взгляд. Её выражение лица задело меня за живое, но я ничего не могла поделать. Детектив Стерлинг был бы недоволен, если бы я присоединилась к допросу, а лучше было не вызывать у него недовольства, тем более что у меня было предчувствие, что я буду вовлечена в расследование.
В ту ночь я спала беспокойно на незнакомой кровати размера «queen-size» в гостевой комнате Арден. Тетя Дейзи Мэй была в своей комнате, а Джаспер крепко спал у моих ног. Когда мы вернулись из больницы, я попыталась позвонить Ноа, моему парню. Он был бизнесменом, часто бывавшим в разъездах, и с ним, бывало, трудно связаться. Когда он ответил на звонок, в его голосе слышалась сонливость, и я решила, что лучше дать ему поспать. Затем я попыталась связаться со своей подругой Элли, но она все еще была в Непале и должна была вернуться только в конце месяца. В результате у меня накопилось множество вопросов и мыслей, которые пока что приходилось держать при себе. Рано утром меня разбудил звук настойчивого стука.
Я полусонная приподнялась и включила лампу рядом с кроватью. Яркий свет выжег сон из моих глаз, и я потерла глаза, вставая, чтобы открыть дверь.
— Арден? — удивлённо спросила я, увидев её стоящую снаружи. — Что случилось?
— Мне нужна твоя помощь, Клаудия, — сказала она с тоской. — Полиция думает, что я причастна к этому, потому что вчера утром я пополнила запас бета-блокаторов. Клянусь, я её не убивала!
— Эй, всё в порядке, — успокаивающе сказала я. — Уверена, что они скоро придут к правильному выводу.
— А ты бы согласилась с таким ответом, если бы убили твою подругу? — спросила Арден, и её лицо напряглось от эмоций. — Я знаю, что они зря тратят время, потому что подозревают не того человека. Я не имею к этому никакого отношения, но одно я знаю точно: если её убили, то убийца был в той комнате вместе с нами.