Страница 30 из 31
ГЛАВА 15
«Не могу поверить, что это происходит», — сказала Арден, проводя руками по волосам.
Мы сидели в другой комнате для допросов, которая больше походила на небольшую комнату отдыха с удобным диваном.
«Ты хоть подозревала, что она собиралась убить Грейс?» — осторожно спросила я.
«Нет!» — воскликнула Арден, энергично качая головой. «У меня был план. Мне не нужно было убивать Грейс. Даже если бы она обнародовала правду, у меня уже была бы готовая к публикации книга, а она нарушила бы соглашение о неразглашении. Ей бы грозил огромный штраф. Я всего лишь хотела отговорить её от того, что могло бы только навредить ей самой».
«Да, ты готова была на всё, только бы не позволить ей стать писательницей», — с отвращением сказала я. «Ты построила карьеру на её словах, но тебе этого было мало».
«Э-э, прости, — сказала Арден, скрестив руки и строго посмотрев на меня. — Похоже, это твоё личное мнение, а значит, ты предвзята. Если я в итоге окажусь в тюрьме, я засужу тебя на всё, что у тебя есть. Хотя, что я тогда буду делать с твоими дурацкими фургонами?»
«Хватит», — сказал детектив Стерлинг. «Клаудия, давайте, пожалуйста, не отклоняться от темы. Наша единственная цель сегодня — установить, имела ли мисс Биллингс какое-либо отношение к убийству Грейс».
«Я и понятия не имела, что моя мать — психопатка!» — воскликнула Арден, с каждым словом все больше раздражаясь. «Да, ладно, я чувствую себя виноватой, потому что, очевидно, она думала, что каким-то извращённым образом защищает меня. Но вы не можете винить меня за это. Я никогда не вступала с ней в сговор и никогда не хотела смерти Грейс».
Детектив Стерлинг кивнул. Хотя Арден и не убивала Грейс напрямую, она всё равно была виновна. Я была разочарована, потому что стало ясно, что за убийство её не накажут. Арден, может, и не наливала яд, но она активно действовала вопреки интересам Грейс.
«Если бы я знала, — сказала Арден, качая головой, — я бы выбросила этот чайник ещё много лет назад. Это был просто забавный маленький отсыл к моему первому роману, понимаете? Он должен был быть лишь предметом, на который мне нравилось смотреть».
— Кстати, — сказал детектив Стерлинг, — зачем у вас была целая комната, посвящённая артефактам, которые никто, кроме вас, не видел? В чём был смысл?
Арден пожала плечами. — Мне просто нравилось этим заниматься. Это доставляло мне удовольствие. Да, я зашла слишком далеко, но я всегда так поступаю.
Я сжала губы. Ей больше нечего было делать, ведь всю работу выполняла Грейс. Арден оказалась права: я уже не была беспристрастной. Мне было тяжело смотреть, как моя героиня терпит столь сокрушительное фиаско. Каким-то образом её маркетинговая команда сумела скрыть тот факт, что Грейс была её «призрачным автором». К тому же у Арден был доступ ко всем записным книжкам Грейс. А это означало, что у неё хватит идей на всю жизнь. Её запомнят как одну из величайших писательниц нашего поколения, а Грейс станет лишь печальной сноской в истории жизни Арден.
Меня мучила несправедливость всего этого. Если я расскажу всем правду, они могут обернуть всё это против меня, ведь у меня нет доказательств. До суда над Мелани оставалось ещё немало времени, и мне придётся ждать до тех пор, пока все не узнают правду. Это сводило с ума.
— Что ж, мы передадим это соответствующим органам, — сказал детектив Стерлинг, — и я сомневаюсь, что наши пути скоро снова пересекутся.
— Да, отлично, — саркастически сказала Арден, опускаясь на диван и бросая на нас гневный взгляд.
— Может, вам не стоило приглашать следователя к себе домой, если у вас было столько, что терять, — заметил детектив Стерлинг.
— Я усвоила урок, — сказала Арден, закатив глаза. — К тому же я ведь не хотела скрыть убийство. Хорошо, что я пригласила её. Она всё видела собственными глазами. Спросите её, она скажет вам, что я не имею никакого отношения к убийству Грейс.
Детектив Стерлинг бросил на меня взгляд, и я пожала плечами. Насколько я могла судить, Арден не имела никакого отношения к убийству Грейс. Оказалось, что я была права с самого начала, но это не доставило мне никакого удовольствия. Скорее, тетя Дейзи Мэй была права, не доверяя писательнице.
«Что ж, тогда наша работа закончена», — сказал детектив Стерлинг, вставая со стула. «Спасибо за сотрудничество, Арден».
«Отлично», — сказала она, положив ноги на диван. «Когда я смогу навестить маму?»
«Ты сможешь увидеться с ней чуть позже. Она пока занята с твоим адвокатом».
«Что ты ей скажешь?» — спросила я.
Арден посмотрела на меня с недоверием. «Я скажу ей, что сделаю все, что в моих силах, чтобы ее оправдали».
«Она убила твою сестру», — напомнила я ей.
«Она моя мать», — сказала Арден, пожимая плечами.
Я в шоке уставилась на неё, а она спокойно встретила мой взгляд. Чем больше я узнавала о Мелани и Арден, тем больше мне становилось жаль Грейс. У неё никогда не было ни единого шанса против этих двоих.
Арден кивнула и отвернулась. Мы встали, чтобы уйти, и, оглянувшись, я увидела, что Арден смотрит на нас. Уголок её рта был приподнят, и я не могла не почувствовать себя неловко. Уходя, я задавалась вопросом, почему Арден пригласила меня на ту вечеринку. Было ли это просто гордостью, которая заставила её зайти слишком далеко? Или она хотела, чтобы я увидела, что произошло? Должна ли была я увидеть, что произошло в тот вечер?
Когда дверь закрылась, я выбросила все эти мысли из головы. Нет. Арден не нужно было убивать Грейс, но это не означало, что она не радовалась смерти Грейс. Писательница не была убийцей, но это не означало, что она была хорошим человеком.
— Элли! — воскликнула я, обнимая подругу.
Я вдыхала знакомый аромат кофе, исходящий от неё. Элли была одной из моих самых близких подруг. У неё был фургон, и она путешествовала по стране, продавая кофе. Она была гениальной бариста и всегда готовила самый лучший кофе. Последние несколько месяцев она провела в Непале, навещая своего младшего брата, который работал гидом на Эвересте. Он упал и нуждался в ком-то, кто помог бы ему ухаживать за собой.
И вот она вернулась, и я не осознавала, как сильно скучала по ней, пока она не оказалась прямо передо мной. Мы договорились встретиться на ежегодном передвижном музыкальном фестивале. Это было семейное мероприятие, где музыканты могли играть, а семьи — кататься на аттракционах или посещать различные лавки. Там также было много фургонов с едой и кофе, но только один фургон с книгами. Это было здорово.