Запрошення

Глава 30

Розділ 28

Стелла

Три вечори тому

Це всього лише збіг.

Я знову і знову намагалася переконати себе в цьому, поки таксі котило до мого будинку. Інакше мене могло знудити просто на сидінні, до того я була розлючена своїм раптовим відкриттям.

Варто було машині пригальмувати біля мого будинку, як я вискочила на вулицю і поспішила до дверей. Натиснувши на кнопку ліфта і почекавши рівно дві секунди, я вирішила, що краще вже пробіжуся сходами на восьмий поверх, ніж стоятиму тут і відраховуватиму мить за миттю. Потрапивши у квартиру, я прямо кинулася до ліжка, під яким у мене стояли пластикові контейнери. У поспіху я ніяк не могла згадати, який вигляд має потрібний мені щоденник і в якому контейнері перебувають найостанніші мої придбання. Я рішуче зірвала кришку з першого контейнера і почала витягувати щоденник за щоденником.

Їх виявилося не менше тридцяти, але жоден з них не належав до числа останніх. Навіть не потрудившись запхати їх назад, я відкрила наступний контейнер. І незабаром у руки мені лягла червона шкіряна книжка. Варто було мені торкнутися її, як я відчула щось на зразок електричного імпульсу. Нарешті! Ось те, що мені потрібно.

Цього разу я не стала спішно гортати сторінки. Намагаючись трохи заспокоїтися, я зробила кілька глибоких вдихів. Що, якщо я права, і... Боже, я практично впевнена в тому, що права.

Тремтячими руками я відкрила щоденник і почала читати.

Дорогий щоденник,

це найперший запис у новому зошиті, що здається цілком доречним. Я вже давно не бралася за ручку, але всі сторінки в старому щоденнику були заповнені, а в моєму житті не відбувалося зовсім нічого, що заслуговувало б на окремий запис.

Нещодавно, на щастя, ситуація змінилася, і це літо я б не назвала нудним. Відверто кажучи, саме про таке літо композитори складають пісні. А вся справа в тому, що я зустріла кохання всього мого життя. Він дуже добрий і славний, але йому не відмовиш у чоловічій твердості. Ще в травні, коли я повернулася додому з коледжу, батьки вмовили мене піти з ними на якусь нудну вечірку, яку влаштували їхні друзі. Я погодилася, хоч і без особливого бажання, і тепер страшенно цьому рада, бо саме там я зустріла чоловіка, за якого одного разу вийду заміж!

Скоро опишу все докладніше! – А

Я перестала читати і почала аналізувати кожне слово. Гадсон не згадував, як саме він познайомився зі своєю колишньою дружиною, проте я знала, що сім'ї їхні були дружніми, а обидва вони оберталися в одному й тому ж соціальному колі.

Мало–помалу всі шматочки головоломки ставали на місце.

Евелін, моя колишня сусідка, дала мені цей щоденник як подарунок на день народження. Евелін і колишня дружина Гадсона дружили. Можливо, Александрія віддала свій щоденник на зберігання, а може, Евелін просто поцупила його. Бачить бог, вона завжди вирізнялася схильністю привласнювати чужі речі.

Александрія вийшла заміж у Нью–Йоркській публічній бібліотеці – це я знала напевно. У щоденнику вона докладно описувала своє весілля. Гадсон одружився там же, як колись його батьки.

І я була на 99,9 відсотка впевнена, що свою дитину Александрія назвала Лейкен Шарлотта. Я запам'ятала це, бо вона вперше використала в щоденнику повне ім'я (не рахуючи свого). Зазвичай вона писала просто ініціали.

Лейкен Шарлотта.

Не найпоширеніше ім'я, та все ж мені була потрібна стовідсоткова впевненість у тому, що я не помилилася. Я почала гарячково перегортати сторінки, поки не знайшла потрібний мені запис.

Дорогий щоденник,

сьогодні я стала матір'ю.

Матір'ю.

Мені довелося написати це двічі, тому що я досі не вірю своєму щастю. Самі пологи доставили мені чимало мук, але в той момент, коли мені вручили мою крихітку, я забула про пережитий біль. Моя дівчинка – справжня досконалість.

Сьогодні, о 2.42, колишньому моєму життю прийшов кінець. Мені вистачило одного погляду на дитину, щоб зрозуміти: мені потрібно змінитися на краще. Стати чеснішою і безкорисливішою. Я страшенно пишаюся своєю донькою і хочу, щоб і вона з часом теж пишалася своєю матір'ю.

Ласкаво просимо в наш світ, Лейкен Шарлотта

.

– А

Я розтиснула руки, і щоденник упав мені на коліна.

Колишня дружина Гадсона – мати Лейкен Шарлотти. Мати Чарлі. На жаль, це все, що я могла сказати напевно. Якщо вірити іншим записам у щоденнику, це все, що Александрія могла сказати напевно. Річ у тім, що в неї була таємниця і вона всіляко приховувала її від чоловіка.

На мене накотив новий напад нудоти. Я кинулася в туалет і вивалила в унітаз вміст шлунка.