Плененные счастьем

Глава 19. Английские хроники: семейный совет

Блэкберн-холл, октябрь 1589 года

Осенний вечер опускался на Ланкашир, окрашивая холмы в багряные и золотые тона. Блэкберн-холл, выстроенный всего несколько лет назад, сиял огнями в сгущающихся сумерках - в этот вечер здесь собралась почти вся семья. В большой столовой, отделанной темным дубом, горели свечи в тяжелых серебряных канделябрах, в камине весело потрескивали дрова, отбрасывая пляшущие тени на стены, украшенные фамильными портретами.

За длинным столом, накрытым белоснежной скатертью, собрались те, кто еще оставался в Англии. Лорд Ричард, герцог Блэкберн, сидел во главе стола, и его суровое лицо, изрезанное морщинами, освещала редкая улыбка - он смотрел на внуков. Рядом с ним, справа, расположилась леди Дженет, его супруга, элегантная, с неизменной мягкой улыбкой, но в глазах ее таилась тревога, которую она тщательно скрывала.

Кристофер, теперь уже маркиз Эшвил, сидел рядом с Роксаной, и они оба не сводили глаз с двух маленьких фигурок, возившихся на пушистом ковре у камина. Кит и Элизабет - близнецам было уже почти десять месяцев, и они начинали осваивать мир. Элизабет, светловолосая и голубоглазая, копия матери, уже уверенно стояла, держась за край тяжелого кресла, и делала первые шаги. Кит, черноволосый, с синими отцовскими глазами, предпочитал ползать, но сегодня тоже пытался подняться, хватаясь за ножку стола.

- Смотрите, смотрите! - воскликнула Роксана, когда Элизабет, отпустив кресло, сделала два самостоятельных шага и шлепнулась на попу. - Она пошла!

- Осторожнее, дочка, - Крис подхватил малышку на руки, расцеловал в пухлые щечки. - Успеешь еще набегаться.

Кит, глядя на сестру, надул губки и требовательно протянул ручки к отцу. Крис рассмеялся и подхватил его второй рукой, прижимая обоих к груди.

- Обоих сразу, - усмехнулся лорд Ричард. - Сильный ты у меня, Кристофер.

- Приходится, отец, - улыбнулся Крис, усаживая детей обратно на ковер.

Дуглас и Кэролайн сидели рядом, держась за руки, как влюбленные юнцы, хотя были женаты уже несколько лет. Кэролайн, с ее пепельными волосами и мягкой улыбкой, смотрела на близнецов с такой нежностью, что Роксана, поймав ее взгляд, понимающе кивнула. Кэролайн была ее сестрой, и они всегда чувствовали друг друга без слов.

- Завидуешь? - тихо спросила Роксана.

- Немного, - призналась Кэролайн. - Но мы с Дугласом не торопимся. Всему свое время.

Дуглас сжал ее руку, и Кэролайн улыбнулась ему - той особенной улыбкой, которая предназначалась только ему.

Ройс Десборо, герцог Гранчестер, сидел чуть поодаль, положив ногу на ногу, и с легкой усмешкой наблюдал за этой семейной идиллией. Его темные волосы были тронуты сединой на висках, бирюзовые глаза смотрели остро и внимательно - он никогда не расслаблялся до конца, даже в кругу семьи.

- Ройс, ты как сыр в масле катаешься, - поддел его Круз, сидевший напротив. - Сидишь тут, улыбаешься, а сам небось уже десяток заговоров распутал.

- Всего три, - невозмутимо ответил Ройс. - И один из них, кажется, прямо у меня перед носом.

Круз хмыкнул, но улыбка его быстро померкла. Мысли его были далеко - там, за океаном, где его сестра и Тайен боролись за жизнь.

Леди Дженет, взглянув на него, заметила его состояние и мягко спросила:

- Круз, вы совсем не едите. Что-то не так?

Круз улыбнулся ей, тронутый заботой, но ответил сдержанно:

- Все хорошо, леди Дженет. Просто аппетита нет.

Он всегда испытывал к ней благодарность - она была добра к нему и Джунии, принимала их в этом доме как своих. Но Круз понимал свое место: они с сестрой не были родственниками Сент-Грантам по крови, лишь через Дункана, который теперь был почти чужим для семьи. Лорд Ричард и леди Дженет относились к нему тепло, но без той фамильярности, с какой общались с Дугласом или собственными детьми. И Круз это уважал - держался почтительно, называл их «милорд» и «миледи», не позволяя себе лишнего.

- Все о сестре думаешь? - спросил лорд Ричард. Голос его звучал сухо, но в глазах мелькнула тревога - он тоже переживал за Джунию и за своего старшего сына, от которого уже несколько месяцев не было вестей.

- И о ней, и о Тайене, - честно признался Круз. - Уже три месяца ни слуху ни духу. Тим молчит, как рыба.

- Тим свое дело знает, - вмешался Крис. - Если бы письма можно было отправить, он бы отправил. Значит, нельзя.

- Знаю, - Круз вздохнул. - Но легче от этого не становится.

- Мы все переживаем, - тихо сказала Роксана. - Джуния - моя самая близкая подруга. Я каждую ночь молюсь за нее.

В комнате повисла тишина, нарушаемая только лепетом близнецов. Лорд Ричард откашлялся.

- Есть и другие новости, - сказал он. - И они, боюсь, не обрадуют.

Все повернулись к нему.

- Я получил известие из Лондона, - продолжил герцог. - Эйвондейл добился аудиенции у королевы. Он представил ей какие-то бумаги, которые, по его словам, доказывают нашу причастность к заговору.

- К заговору? - переспросил Дуглас. - К какому еще заговору?

- К испанскому, - ответил Ройс спокойно. - Он утверждает, что мы помогли Джунии вывезти Ричи, чтобы передать его испанцам. Якобы мы хотим использовать мальчика как разменную монету в переговорах с Филиппом.

- Это же абсурд! - воскликнула Кэролайн. - Кто в это поверит?

- Королева может и не поверить, - сказал лорд Ричард. - Но расследование назначить обязана. А это значит - допросы, обыски, слежка.

- Роберт Слай уже публично обвинил вас в измене, - добавил Ройс. – На прошлой неделе в Уайт-холле, при полном сборе двора. Говорил долго и цветисто, называл Сент-Грантов «гнездом изменников, вскормивших капера».

Крис сжал кулаки так, что побелели костяшки.

- Мерзавец, - процедил он сквозь зубы. - Если бы не Эйвондейл за его спиной, я бы вызвал его на дуэль или пристрелил, как собаку.

- Не горячись, - осадил его отец. - Дуэлью делу не поможешь. Только усугубишь.

- Но и сидеть сложа руки нельзя! - Крис вскочил, заходил по комнате. - Роксана, дети, Джуния, Тайен - все под ударом! А мы что делаем? Ждем?

- Мы не ждем, - твердо сказал Ройс. - Я уже несколько месяцев собираю информацию на Эйвондейла. Он не так чист, как хочет казаться. У него есть связи с испанцами - пока не доказанные, но слухи ходят давно.

- И что? - Круз подался вперед. - Ты можешь что-то предъявить?

- Пока нет, - признался Ройс. - Он осторожен. Все письма, все контакты - через третьих лиц. Но я копаю. У меня есть люди в его канцелярии, есть знакомые среди бывших слуг. Рано или поздно он ошибется.

- А если поздно? - тихо спросила Роксана. - Если ошибется, когда нас уже упекут в Тауэр?