Плененные счастьем

Глава 18. Засада на караван

Панамский перешеек, сентябрь 1589 года

Рассвет пришел мгновенно - так бывает только в джунглях, где ночь еще секунду назад давила своей чернотой, а через миг уже все залито бледным, мутным светом, пробивающимся сквозь листву. Тайен сидел на своем месте уже несколько часов, не смыкая глаз. Внизу, в узком проходе между холмами, еще клубился туман, стелясь по земле белыми космами.

- Идут, - прошелестел голос симаррона, бесшумно возникшего рядом.

Тайен напряг зрение. Сначала ничего не было видно - только туман и листва. Потом до слуха донесся далекий, приглушенный расстоянием звук - скрип колес, звон упряжи, приглушенные голоса. Испанцы не ждали нападения здесь, в глубине джунглей, на старой караванной тропе, которую давно никто не использовал. Они шли открыто, не выставляя дозоров, надеясь на быстроту и внезапность.

- Люк, - позвал Тайен, не оборачиваясь.

- Вижу, кэп, - отозвался тот с соседней позиции. - Подпустим поближе.

Тайен кивнул, хотя Люк и не мог видеть этого. Он считал про себя, прикидывая расстояние. Метров триста... двести пятьдесят... двести...

Сердце колотилось ровно, как всегда перед боем, но внутри было что-то новое. Не страх смерти - он давно привык к ней. А страх, что не вернется. Что Джуния останется одна на этом проклятом острове, с Ричи, с мыслью, что он ее бросил.

- Кэп, - прошептал Джайлс, лежавший справа. - Я их вижу. Много.

- Вижу, - ответил Тайен. - Жди.

Караван выползал из тумана, как огромная змея. Впереди ехали всадники - человек пятнадцать в блестящих кирасах, с длинными копьями. За ними - десяток мулов, груженных тяжелыми тюками, каждый из которых стоил целое состояние. По бокам шли пехотинцы с аркебузами, сзади замыкали еще всадники. Человек пятьдесят, не меньше.

- Дьявол, - выдохнул Эрик. - Многовато.

- Зато золота много, - усмехнулся Люк. - Кэп, пора?

- Погоди... - Тайен прищурился, отслеживая движение. Голова каравана уже почти миновала середину прохода, хвост только втягивался в узкое место. - Еще чуть-чуть...

Он ждал, пока всадники въедут в самое узкое место, где им негде будет развернуться. Где холмы нависают почти отвесно, и стрелки с двух сторон окажутся в недосягаемости для ответного огня.

- Сейчас, - выдохнул он и поднял руку.

Рука резко опустилась вниз, и тишину джунглей разорвал залп из двадцати мушкетов.

Первые выстрелы скосили почти всех всадников. Люди и лошади падали, крики смешались с ржанием, кровь заливала землю. Испанцы заметались, не понимая, откуда стреляют, - дым от выстрелов смешался с туманом, скрывая позиции нападавших.

- Заряжай! - крикнул Тайен, перезаряжая мушкет с привычной скоростью.

Джайлс и Эрик работали рядом, их руки мелькали, порох сыпался, пули ложились в стволы. Второй залп ударил через минуту - и еще десяток испанцев упал.

- Вперед! - Тайен выхватил саблю и первым рванул вниз по склону, скользя по влажной траве.

За ним, с дикими воплями, бросились остальные. Симарроны с копьями обходили испанцев с флангов, отрезая пути к отступлению.

Бой закипел мгновенно. Тайен врубился в гущу врагов, работая саблей как в бешеном танце. Удар, блок, еще удар, уклонение - тело двигалось само, годами наработанные рефлексы не подводили. Но краем сознания он все время думал о другом. О том, что если упадет здесь, Джуния никогда не узнает, как сильно он ее любил.

- Заходи слева! - крикнул он Джайлсу, отбивая удар испанского офицера.

Джайлс метнулся, как кошка, и через секунду офицер осел на землю с перерезанным горлом.

- Кэп, справа! - заорал Эрик.

Тайен развернулся и успел парировать удар, направленный ему в спину. Испанский сержант смотрел на него с ненавистью, и в этом взгляде было что-то такое, от чего у Тайена похолодело внутри. Этот человек знал, кто он. Знал, что перед ним тот самый капер, за голову которого назначена награда.

- Сдавайся, - прохрипел сержант по-испански. - Тебя ждет виселица.

- Иди к дьяволу, - ответил Тайен и бросился в атаку.

Они схлестнулись в яростной рубке. Сержант был силен и опытен, его клинок мелькал, как молния. Тайен ушел от прямого удара, развернулся, полоснул по боку, но промахнулся на дюйм. Сержант ответил, и лезвие его сабли скользнуло по ребрам Тайена, разрезая рубаху и кожу.

- Кэп! - заорал Джайлс, бросаясь на помощь.

Но Тайен уже не слышал его. Он видел только это лицо, искаженное ненавистью, и думал только об одном: «Я должен вернуться. Должен».

Он собрал все силы и рванул вперед, вкладывая в удар всю свою ярость, всю любовь к Джунии, все отчаяние. Клинок вошел сержанту под ребра, и тот замер, глядя на Тайена с удивлением.

- Ты... - выдохнул он и осел на землю.

Тайен выдернул саблю и огляделся. Бой еще кипел, но уже чувствовалось, что перелом наступил. Испанцы дрогнули, начали отступать. Симарроны добивали раненых. Люк уже командовал погрузкой тюков на мулов.

- Кэп! - Джайлс подбежал, тяжело дыша. - Кэп, вы ранены!

- Пустяки, - отмахнулся Тайен, но тут же пошатнулся.

Он только сейчас почувствовал боль. Рана на боку была глубже, чем он думал, кровь заливала штаны.

- Джайлс, помоги, - крикнул Люк, подбегая. - Эрик, прикрывай!

Они подхватили Тайена под руки, почти волоком потащили к мулам. В голове у него мутилось, перед глазами плыли круги, но он сжимал зубы и твердил про себя: «Не смей. Не смей умирать. Она ждет. Джуния ждет».

- Кэп, вы держитесь, - бормотал Джайлс, таща его. - Сейчас уйдем, сейчас...

Вдруг Тайен почувствовал, как что-то ударило его в бок - сильнее, чем рана, глубже. Он даже не услышал выстрела - просто упал на колени, чувствуя, как силы уходят.

- Кэп! - заорал Люк.

- Второй... - прохрипел Тайен, пытаясь подняться. - Еще один...

- Джайлс, тащи его! Эрик, прикрой! - Люк выхватил пистолет и выстрелил в сторону, откуда прилетела пуля.

Тайен уже не видел ничего. Перед глазами стояло только одно - лицо Джунии, ее улыбка, ее слезы в то утро, когда они прощались. «Я буду ждать, - шептала она. - Каждый день. Каждую минуту».

- Прости, - прошептал он. - Не успел.

И провалился в темноту.

- Кэп! Кэп, очнитесь!

Голос доносился откуда-то издалека, как сквозь толщу воды. Тайен открыл глаза - и увидел над собой лицо Джайлса, перепачканное кровью и пороховой копотью.

- Кэп, вы живы? Слава богу...

- Где мы? - прохрипел Тайен.

- Уходим. Уже час идем. Люк сказал, надо дальше, пока погони нет.

Тайен попытался приподняться, но острая боль пронзила бок, и он застонал.

- Лежите, кэп, - Джайлс придержал его. - Вас задело хорошо. Люк перевязал, но...