Плененные счастьем

Они помолчали. Где-то в джунглях закричала ночная птица, и эхо разнесло этот крик по всей округе.

- Люк, - вдруг сказал Тайен. - А ты когда-нибудь любил?

Люк удивленно поднял бровь.

- Кэп, ты чего? С каких пор ты такими вопросами задаешься?

- С тех пор, как она появилась, - честно ответил Тайен. - Раньше я думал, что любовь - это для других. Для Криса, для Дугласа, для всех, кто умеет жить на берегу. А я... я море, корабли, погони. А теперь...

- Теперь? - мягко переспросил Люк.

- Теперь я боюсь. Не за себя - за нее. За них. И это страшнее любого боя.

Люк долго молчал, глядя на огонь.

- Не знаю, кэп, - наконец сказал он. - Наверное, любил. Давно. Еще до того, как мы с тобой встретились. Девушка в порту, я думал, что она ждет. А она вышла за другого, пока я в море ходил. - Он усмехнулся. - С тех пор я с морем и дружу. Оно не предает.

- А она не предаст, - твердо сказал Тайен. - Я знаю.

- Вот и держитесь за это, кэп. Держитесь и возвращайтесь.

На второй день тропа становилась все уже, джунгли все гуще. Влажный воздух обжигал легкие, пот заливал глаза, москиты тучами вились вокруг, не давая покоя ни на секунду. Эрик, шедший впереди, вдруг вскрикнул и отшатнулся - прямо перед ним на тропе лежала огромная змея, переползающая через дорогу.

- Тихо, - симаррон жестом остановил всех. - Она уйдет.

Змея медленно, величественно скользнула в заросли, и отряд двинулся дальше. Тайен чувствовал, как напряжение сковывает мышцы. Один неверный шаг, и можно не дойти. А он должен дойти. Ради нее.

Днем они шли, ночью разбивали лагерь в укромных местах, выставляя часовых. Спали по очереди, по два-три часа, и каждую минуту сна Тайен видел одно и то же - ее лицо. Иногда она улыбалась, иногда плакала, иногда просто смотрела на него с той нежностью, от которой у него сердце останавливалось. Он просыпался в холодном поту и долго не мог понять, где он - в джунглях или на Сантьяго, рядом с ней.

На вторую ночь он снова не спал. Сидел у костра, глядя на огонь, и думал. О том, как она сейчас. Может быть, тоже не спит, смотрит на ту же луну, думает о нем. О том, что Ричи, наверное, уже уснул, уткнувшись носом в циновку. О том, что Тим, скорее всего, опять нарушил приказ и полез на «Элизабет» чинить пробоины. О том, что Питт, старый боцман, ворчит на всех, но без дела не сидит.

- Джуния, - прошептал он одними губами. - Я вернусь. Слышишь? Я обязательно вернусь.

На третий день к полудню они вышли к нужному месту. Симарроны указали на узкий проход между двумя холмами, поросшими густым кустарником. Место было идеальным для засады. Холмы закрывали от ветра, кустарник давал укрытие, а узкий проход не позволял испанцам построиться в боевой порядок.

- Здесь, - сказал предводитель, раздвигая ветви. - Караван пойдет через этот проход. Охрана - человек пятьдесят. Если вы ударите с двух сторон, они не успеют развернуться.

Тайен оглядел местность. Люк уже оценивающе щурился, прикидывая позиции для стрелков. Джайлс и Эрик переглядывались, в их глазах горел азарт.

- Люк, - позвал Тайен. - Распределяй людей. Джайлс, Эрик - с нами. Остальные - на другой стороне. Ударим, когда караван войдет в проход.

- А если подкрепление? - спросил Эрик.

- Симарроны перекроют тропы. У нас будет час, может, два. За это время надо взять груз и уйти.

- Понял, кэп.

Люк увел людей готовить позиции. Тайен остался один на вершине холма, глядя на тропу внизу. Где-то там, далеко, за горами и морем, остались его дом, его женщина, его сын. Завтра здесь прольется кровь. Завтра решится, вернется ли он к ним.

Он закрыл глаза и снова увидел ее. Джуния улыбалась ему, протягивала руки.

- Я вернусь, - прошептал он. - Жди.

Внизу Люк уже расставлял людей, проверял оружие, отдавал последние распоряжения. Тайен спустился к ним, чувствуя, как привычное боевое напряжение заполняет тело, вытесняя страх и сомнения. Теперь он мог думать только о деле. О бое. О том, чтобы сделать все правильно и вернуться домой.

Ночь перед боем выдалась тихой. Слишком тихой. Тайен не спал - сидел, прислонившись спиной к дереву, и ждал рассвета. Рядом, привалившись друг к другу, спали Джайлс и Эрик - мальчишки, которые стали почти родными. Люк сменил часового и теперь сидел у костра, задумчиво помешивая угли палкой.

- Кэп, - тихо позвал он. - Иди отдохни. Я постерегу.

- Не могу, - ответил Тайен. - Слишком много мыслей.

- О ней?

- О них.

Люк кивнул, понимая.

- Хорошая она, мисс Джуния, - сказал он. - Настоящая. Таких мало.

- Знаю, - ответил Тайен. - Потому и боюсь потерять.

- Не потеряете, кэп. - Люк посмотрел на него серьезно. - Такие, как вы, не теряют. Они находят.

Тайен ничего не ответил. Только посмотрел на небо, где уже начинали бледнеть звезды. Скоро рассвет. Скоро бой.

- Джуния, - прошептал он одними губами. - Я вернусь.

И начал готовиться.