Плененные счастьем

- Леди Джейн, - он склонился в почтительном поклоне, - простите, что без предупреждения. Проезжал мимо и решил засвидетельствовать свое почтение.

- Граф Эйвондейл, - леди Джейн ответила легким кивком, - вы всегда желанный гость. Прошу, присаживайтесь.

Он опустился в кресло напротив нее, и на несколько мгновений в комнате повисла тишина. Ходжкин бесшумно поставил на столик поднос с графином и двумя бокалами и так же бесшумно исчез.

- Прекрасный дом, - заметил Эйвондейл, оглядывая гостиную. - Уютный. Чувствуется женская рука.

- Благодарю, - леди Джейн налила вино в бокалы. - Я всегда старалась, чтобы здесь было тепло. Мой муж любил этот дом.

- Да, Уильям Зейни был достойным человеком, - Эйвондейл взял бокал, сделал маленький глоток. - Царствие ему небесное. А как ваши дети? Круз, кажется, недавно вернулся из поездки? Я слышал, он ездил в Девоншир к родственникам?

Леди Джейн внутренне сжалась, но лицо ее осталось невозмутимым.

- Да, он навещал троюродного дядю. Тот немного приболел, и Круз решил составить ему компанию. Вы же знаете, какой он у меня заботливый.

- Знаю, - кивнул Эйвондейл, и в его глазах мелькнуло что-то, похожее на усмешку. - Прекрасное качество. А ваша дочь? Я не вижу ее сегодня. Джуния, кажется?

- Джуния гостит у подруги, - спокойно ответила леди Джейн. - У Роксаны Сент-Грант.

- Ах да, Роксана, - Эйвондейл поставил бокал на столик. - Милая девушка. Кстати, я слышал, она недавно родила двойню? Поздравляю. Кристофер, должно быть, на седьмом небе.

- Благодарю, - леди Джейн улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.

Эйвондейл помолчал, потом вдруг спросил, меняя тон:

- Леди Джейн, я не буду ходить вокруг да около. Вы знаете, что произошло в монастыре Святой Клары?

Сердце леди Джейн пропустило удар, но она заставила себя сохранить спокойствие.

- Я слышала, что леди Джессика Слай отошла в мир иной. Царствие ей небесное. Печальная новость.

- Печальная, - согласился Эйвондейл. - Но есть и другая новость. Ее сын, Ричард Слай, исчез. Похищен неизвестными.

- Похищен? - леди Джейн подняла бровь с хорошо разыгранным удивлением. - Боже мой. Надеюсь, его найдут.

- Я тоже надеюсь, - Эйвондейл пристально смотрел на нее. - Видите ли, леди Джейн, есть подозрение, что в этом деле замешаны люди, близкие к вашему дому. Я не хочу верить в это, но обстоятельства… они говорят сами за себя.

- Вы обвиняете мою дочь? - голос леди Джейн дрогнул, но она взяла себя в руки. - Граф, это серьезное обвинение.

- Я никого не обвиняю, - мягко сказал Эйвондейл. - Я лишь ищу правду. Если ваша дочь знает что-то об этом деле, ей лучше рассказать все добровольно. Королева не любит, когда от нее скрывают правду.

- Моя дочь ничего не знает, - твердо сказала леди Джейн. - Она гостит у подруги, и я уверена, что она непричастна ни к каким темным делам.

Эйвондейл поднялся. Его лицо оставалось любезным, но в глазах горел холодный огонь.

- Что ж, будем надеяться, что вы правы. Но если вдруг она объявится… передайте ей, что я хотел бы с ней поговорить. По-дружески. Ради ее же блага.

Он поклонился и направился к двери. У порога остановился и обернулся.

- Кстати, леди Джейн, вы случайно не знаете, где сейчас находится корабль «Элизабет»? Говорят, он принадлежал когда-то Сент-Грантам, а теперь ходит под командованием некоего Тима Робинса. Очень интересный корабль.

Леди Джейн молчала. Эйвондейл усмехнулся и вышел.

Когда дверь за ним закрылась, леди Джейн бессильно опустилась в кресло. Руки ее дрожали, сердце колотилось где-то в горле. Она сделала глоток вина, но оно показалось горьким.

- Боже, - прошептала она. - Джуния, девочка моя… что ты наделала?

Спустя какое-то время в таверне «Подбитый глаз» на окраине Лондона было шумно и накурено. В углу, за самым дальним столом, сидели трое - Круз Зейни, Кристофер Сент-Грант и Дуглас Шеппард. Перед ними стояли кружки с элем, но никто не пил.

- Эйвондейл был у моей матери, - мрачно сказал Круз, вертя в руках кружку. - Ходжкин передал. Спрашивал о Джунии, о тебе, - он кивнул Крису, - о корабле.

- Он знает, - тихо сказал Крис. - Он все знает.

- Не знает, - возразил Дуглас. - Догадывается. Это разные вещи. Если бы он знал наверняка, он бы не ходил вокруг да около, а действовал через суд или королеву.

- Он и будет действовать, - Круз сжал кружку так, что побелели костяшки. - Он дал нам понять, что следит. Это предупреждение.

- И что мы можем сделать? - Крис провел рукой по лицу. Он выглядел усталым, под глазами залегли тени. - Джуния уже в море, Ричи с ней. Тим довезет их до Тортуги. Там они в безопасности.

- А мы? - Круз поднял на него глаза. - Мы здесь. И Эйвондейл не отстанет. Он будет давить, искать слабые места.

- У нас нет слабых мест, - сказал Крис.

- Есть, - тихо произнес Дуглас. - Вы. Ваши семьи. Твои дети. Эйвондейл стар, он умеет ждать. Он будет ждать, когда кто-то из вас ошибется. И тогда ударит.

За столом повисло тяжелое молчание. Где-то в зале громко засмеялись, зазвенели кружки, но они не слышали ничего.

- Надо предупредить Ройса, - наконец сказал Круз. - Он при дворе, у него связи. Пусть слушает, что говорят.

- Я поговорю с ним завтра, - кивнул Крис.

- И еще, - Дуглас понизил голос, - держитесь подальше от всего, что может привлечь внимание. Никаких встреч, никаких разговоров. Эйвондейл наверняка поставил следить за нами.

Круз усмехнулся горько.

- Мы и так как мыши сидим. Джуния уплыла, а мы тут прячемся по углам.

- Это ненадолго, - сказал Крис, хотя в голосе его не было уверенности. - Тайен… если Тайен узнает, что она плывет к нему, он… он не оставит это просто так.

- Тайен далеко, - покачал головой Дуглас. - Очень далеко. А мы здесь. И Эйвондейл здесь. Не забывайте об этом.

Круз поднял кружку.

- За тех, кто в море. Пусть им будет легче, чем нам.

- За Джунию, - тихо сказал Крис.

- За нее, - эхом отозвался Дуглас.

Они выпили, но вино не согрело. В воздухе висела тревога, и каждый из них знал: это только начало.

А в это время где-то в Атлантике, за тысячи миль от Лондона, «Элизабет» рассекала волны, унося на борту Джунию и Ричи все дальше от опасности. Они не знали, что творится в Англии. Не знали, что Эйвондейл уже плетет свою паутину. Они просто плыли к Тайену, к надежде, к новой жизни.

Им предстояло узнать об этом позже. А пока - только море, только ветер и бесконечный горизонт впереди.