Вольный ветер

Глава 9. Лодка на Темзе

Лондон, Блэк-хаус, 24 апреля 1588 года

Тайен вернулся в Блэк-хаус уже за полдень. Солнце стояло высоко, заливая светом знакомые улицы, но он почти не замечал окружающего - в голове все еще звучал смех Джайлса, шутки Тима и теплое вино, разливавшееся по телу. День рождения удался. Они просидели в каюте до поздней ночи, а потом еще долго болтали на палубе, глядя на звезды над Темзой.

Он вошел в дом и сразу направился к лестнице, надеясь незаметно проскользнуть в свои покои, привести себя в порядок и, может быть, даже вздремнуть часок-другой. Но из малой столовой донесся звон посуды и знакомый голос:

- Кристиан? Это вы?

Он вздохнул и заглянул в дверной проем. Роксана сидела за столом одна, перед ней стояла наполовину полная тарелка с запеченной рыбой и овощами. Рядом поблескивал серебряный кувшин с травяным настоем - она то и дело прикладывалась к нему, словно находила в этом напитке особое утешение. Чуть поодаль стояла уже опустевшая тарелка из-под супа. Она выглядела свежей и довольной, хотя легкая тень усталости все же лежала на ее лице.

- Заходите, - улыбнулась она. - Составите компанию? Я тут одна скучаю. Крис уехал по делам, а обедать в одиночестве такое унылое занятие.

Тайен помялся на пороге.

- Я бы с удовольствием, Роксана, но мне сначала нужно привести себя в порядок. Я с прошлого вечера был в порту, и, честно говоря, чувствую себя не лучшим образом.

- Конечно, конечно, - кивнула она. - Я никуда не тороплюсь. Буду здесь.

Он поднялся к себе, быстро ополоснулся в ванне - вода была холодной, как он любил, слуги уже знали, что греть для него не нужно. Растерся жестким полотенцем, надел свежую рубашку и темно-синий камзол. Волосы, влажные после воды, тут же начали виться непокорными кольцами, падая на лоб. Он попытался пригладить их, но безуспешно, махнул рукой и спустился вниз.

Роксана сидела на том же месте. Перед ней стояла уже опустевшая тарелка, но она все еще потягивала травяной настой из тонкой фарфоровой чашки. Увидев его, она улыбнулась, и взгляд ее остановился на влажных, вьющихся волосах.

- Ого, - удивилась она. - Вы так быстро? Я думала, вы пропадете там на час.

- Я привык к холодной воде, - пожал плечами Тайен, усаживаясь напротив. - Не приказываю греть. Так что управился быстро.

- А я вот все сижу, - она смущенно повела плечом. - Не могу оторваться. Повар у нас в Блэк-хаусе просто чудо. Эти засахаренные фрукты... - она указала на опустевшую тарелку, - я готова есть их бесконечно.

Тайен усмехнулся и жестом подозвал слугу. Тот бесшумно появился, поставил перед ним тарелку с холодным мясом, сыром, свежим хлебом и кувшин с легким вином, разбавленным водой. Тайен принялся за еду, чувствуя, как голод наконец-то дает о себе знать.

- Вы как себя чувствуете? - спросил он между делом. - Крис говорил, по утрам вам нездоровится.

- Бывает, - призналась Роксана. - Но к обеду обычно отпускает. Крис уже предлагал вызвать семейного врача доктора Моррисона, но я отказалась. С чего бы? Просто усталость, наверное. Столько всего случилось за последние месяцы.

- А вы умеете отдыхать? - поддел он.

- Стараюсь, - улыбнулась она. - Крис мне помогает. Он вообще стал такой заботливый, прямо сил нет. С утра чай в постель носит, за руку держит, на шаг не отпускает.

Тайен усмехнулся, но в глазах его мелькнуло что-то теплое.

- Это хорошо. Пусть заботится.

- Да уж, - Роксана отпила еще глоток настоя и поставила чашку. - Вы бы видели, как он суетится. Прямо наседка.

Они помолчали, каждый думая о своем. Тайен ел, Роксана потягивала настой. В столовой царила та особенная тишина, которая бывает только в домах, где все свои и не нужно ничего из себя строить.

- Кристиан, - вдруг сказала Роксана, когда он уже доедал последний кусок сыра. - Я давно хотела вас спросить.

- М? - он поднял голову.

- Я... мы с Крисом, мы стольким вам обязаны. Вы спасли нас обоих. И я все думаю, как вас отблагодарить.

Тайен нахмурился, откладывая нож.

- Роксана, не надо. Я делал то, что должен. Вы моя семья.

- Я знаю, - она подалась вперед, глаза ее сияли той особенной теплотой, которая появляется у женщин, когда они задумывают что-то важное. - И именно поэтому я хочу... я хочу помочь вам найти невесту.

Тайен поперхнулся. Он закашлялся, схватился за кубок с вином, сделал большой глоток, пытаясь прийти в себя. Роксана смотрела на него с невинным видом, но в уголках ее губ пряталась улыбка.

- Что? - переспросил он, когда смог говорить. - Невесту? Мне?

- Ну да, - она пожала плечами. - Вы уже не мальчик, Кристиан. У вас сын растет. Вам нужна жена, хозяйка в доме. И я знаю много достойных девушек, которые...

- Роксана, - перебил он, и голос его прозвучал жестче, чем он ожидал. Он отодвинул тарелку, бросил салфетку на стол и поднялся. - Не надо лезть в мою жизнь.

Она замерла, удивленная его резкостью.

- Кристиан, я только хотела...

- Я знаю, что вы хотели, - он уже направлялся к двери. - Но я сам разберусь. Понятно?

Он вышел, не оглядываясь, и через минуту уже был на улице. Солнце слепило глаза, в голове шумело - то ли от вина, то ли от этого нелепого разговора. Невеста. Ему. Словно он какой-то мальчишка, которому нужно помогать.

Тайен шел быстро, почти бежал, сам не зная куда. Ноги вынесли его к реке. Там, на набережной, было людно - грузчики, торговцы, праздные гуляющие. Он остановился, глядя на воду, на лодки, снующие туда-сюда, и постепенно злость отпускала.

- Лорд Сент-Грант? Какая неожиданность!

Он обернулся. Рядом с ним, улыбаясь той самой застенчивой улыбкой, стояла Розали. На ней было легкое платье нежно-зеленого цвета, в руках - маленькая корзинка. Чуть поодаль маячила служанка, делая вид, что разглядывает проходящие мимо суда.

- Леди Розали, - Тайен поклонился, чувствуя, как настроение начинает улучшаться. - Вы тоже гуляете?

- Да, - она подошла ближе, и ее взгляд скользнул по реке. - Решила подышать воздухом. Знаете, здесь так красиво. Лодки, вода... - она мечтательно вздохнула. - Я всегда мечтала пройти под парусом. Или хотя бы просто поплыть на лодке, чувствовать, как вода уносит тебя прочь от суеты.

Тайен посмотрел на нее, на ее сияющие глаза, и вдруг ему отчаянно захотелось сделать это - унестись прочь от разговоров о невестах, от семейных забот, от всего, что давило. Просто плыть.

- Хотите? - спросил он. - Прямо сейчас?

Она удивленно подняла бровь.

- Вы предлагаете...

- Прокатиться на лодке, - закончил он. - Я знаю здесь одного человека, у которого можно нанять. Не бойтесь, я моряк. Управлять умею.