Вольный ветер

Розали колебалась лишь мгновение. Потом улыбнулась и кивнула служанке:

- Энн, подожди меня здесь. Я скоро вернусь.

- Миледи, - служанка замялась, но под строгим взглядом хозяйки поклонилась и отошла к скамейке.

Тайен подвел Розали к причалу, где на воде покачивались несколько небольших лодок. Лодочник, коренастый мужчина с обветренным лицом, узнал его и почтительно поклонился.

- Милорд, желаете прокатиться? У меня есть отличная лодка, легкая, как перышко.

- Я сам буду грести, - сказал Тайен, отсчитывая монеты. - Нам просто лодка.

Лодочник понимающе кивнул и помог Розали спуститься. Она грациозно устроилась на подушках, которые хозяин предусмотрительно бросил на сиденье, и с любопытством огляделась. Тайен отвязал лодку, оттолкнулся от причала и взялся за весла.

Вода за бортом была темно-зеленой, почти черной, но на солнце искрилась тысячами бликов. Розали опустила руку за борт, проводя пальцами по прохладной поверхности, и рассмеялась - тихо, счастливо.

- Как здесь хорошо, - выдохнула она. - Так тихо. И никого вокруг.

Тайен греб ровно, уверенно, чувствуя, как мышцы привычно напрягаются. Рядом с ней, в этой маленькой лодке, все проблемы казались далекими и неважными.

- Вы любите море? - спросила она, глядя на него из-под опущенных ресниц.

- Люблю, - ответил он. - Оно... оно честное. Не обманывает. Если шторм, так шторм. Если штиль, так штиль. Не то что люди.

- Люди сложнее, - согласилась она. - Но иногда и среди людей можно найти того, кто не обманет.

Их взгляды встретились. Тайен почувствовал, как сердце пропустило удар.

Вдруг лодку качнуло сильнее - они приближались к Лондонскому мосту. Вода здесь бурлила, закручиваясь воронками у массивных каменных опор. Розали охнула и инстинктивно схватилась за его руку.

- Не бойтесь, - Тайен увереннее взялся за весла. - Я проведу.

Лодка нырнула под арку. На мгновение их окутала тень, гул воды усилился, стало почти страшно. Розали прижалась к нему, вцепившись в его руку, и Тайен почувствовал, как дрожит ее плечо.

- Все хорошо, - прошептал он, не зная, зачем. - Я здесь.

Они вынырнули на свет, и Розали выдохнула, рассмеявшись нервным смехом.

- Боже, я думала, мы перевернемся! - она все еще держалась за него, и Тайен не спешил убирать руку.

- Никогда не перевернусь, если я за веслами, - пообещал он.

Она посмотрела на него с такой благодарностью, с таким восхищением, что у Тайена перехватило дыхание. В этот момент, в этой лодке, под этим солнцем, она казалась ему самым прекрасным созданием на свете.

Они проплыли еще немного, разговаривая о пустяках. Розали спрашивала о море, о кораблях, о дальних странах. Тайен рассказывал, и видел, как загораются ее глаза. Она слушала затаив дыхание, и это было лучше любой похвалы.

Когда они вернулись к причалу, солнце уже клонилось к закату. Тайен помог ей выйти, и она оперлась на его руку чуть дольше, чем требовали приличия.

- Спасибо вам, лорд Сент-Грант, - тихо сказала она. - Это был чудесный день.

- Благодарю вас, леди Розали, - ответил он, глядя в ее серые глаза. - Вы составили мне компанию, когда она была нужна.

Она улыбнулась и, кивнув, направилась к ожидавшей служанке. Тайен смотрел ей вслед, и сердце его билось быстрее обычного.

Он не заметил, как лодочник подошел и забрал лодку. Не заметил, как стемнело. Он просто стоял и смотрел, пока ее фигурка не скрылась в толпе.

- Черт, - выдохнул он. - Черт бы побрал эту Роксану с ее невестами.

Но на самом деле он думал совсем о другом. О том, что сегодня, впервые за долгое время, он почувствовал себя живым. И это чувство было связано с ней.