Вольный ветер

Блэкберн-холл встретил гостей великолепием. Трехэтажный дворец из светлого камня, строившийся последние пять лет под неусыпным надзором лорда Ричарда и Кристофера, сиял огнями. Высокие окна, мраморные колонны, анфилады комнат - все дышало роскошью и торжественностью. В бальном зале, украшенном зелеными ветвями и лентами, играла музыка, гости веселились, столы ломились от угощений.

Тайен стоял у окна, наблюдая за кружащимися парами. К нему то и дело подходили с поздравлениями, но он отвечал рассеянно, думая о своем.

Вдруг он заметил движение в толпе. Роберт Слай, граф Крамерфильд, быстрым шагом направлялся к колоннам, где стояли Джессика и Джуния. Рядом с ними вертелся Ричи, что-то увлеченно рассказывая матери.

Тайен напрягся. Он знал этот взгляд - Роберт был в ярости.

Роберт схватил сестру за локоть и резко развернул к себе.

- Какого черта, Джессика?! - прошипел он, сжимая ее руку так, что она поморщилась. - Что ты здесь делаешь? С ним под одной крышей? Ты совсем голову потеряла?

- Роберт, пусти, мне больно, - Джессика попыталась вырваться, но брат держал крепко.

- Отвечай! Ты притащила сюда его ублюдка, чтобы все видели наш позор? Мало ты опозорила семью одиннадцать лет назад?

- Прекрати! - в голосе Джессики зазвенели слезы. - Ричи ни в чем не виноват!

Ричи испуганно прижался к матери, и Джуния, стоявшая рядом, шагнула вперед, заслоняя их.

- Милорд, прошу вас, не здесь, - тихо, но твердо произнесла она.

Тайен уже несся через зал, расталкивая гостей. Он подлетел к Роберту и, схватив его за запястье, с силой разжал пальцы, освобождая Джессику.

- Руки убрал, - процедил он сквозь зубы.

Роберт обернулся, и их взгляды встретились. В этом взгляде была ненависть, копившаяся одиннадцать лет.

- А, явился, - прошипел Роберт, понизив голос, чтобы не привлекать внимания, но от этого его слова звучали еще угрожающе. - Ты, мразь, мало того, что сестру мою опозорил, так еще и ребенка ее сюда приволок, чтобы все видели, какая она падшая?

- Заткнись, - Тайен шагнул вперед, сокращая расстояние между ними до опасного. - Если ты еще раз посмеешь так говорить о ней или о моем сыне, я тебя прикончу прямо здесь, на глазах у всех.

- Твоем сыне? - Роберт усмехнулся, но усмешка вышла злой, почти бешеной. - Ты бросил ее беременную, сбежал, как трус, а теперь смеешь называть его своим? Ты опозорил нашу семью, Сент-Грант. Ты, твой отец, весь ваш гнилой род!

- Я был готов жениться на ней! - прошипел Тайен, сжимая кулаки. - Твой отец требовал, мой отказал, но я-то был согласен! А она сама не захотела! Спроси у нее, если смеешь!

- Не смей перекладывать вину на нее! - Роберт дернулся вперед, но Тайен стоял как скала.

- Я ни на кого не перекладываю. Я принял то, что случилось. А ты до сих пор живешь прошлым, Слай. И свои счеты со мной вымещаешь на сестре.

Роберт задохнулся от ярости. Его лицо пошло красными пятнами, рука потянулась к поясу, где обычно висела шпага, но сегодня, на свадьбе, оружия не было.

- Ты... ты...

- Роберт, хватит! - раздался тихий, но твердый голос.

К ним подошла Эмили, бледная, с мокрыми от слез глазами. Она взяла мужа за руку и, глядя ему в глаза, тихо сказала:

- Прошу тебя, уйдем отсюда. Не надо. Не здесь. Не при всех.

Роберт дернулся, хотел вырваться, но Эмили держала крепко.

- Посмотри на меня, - продолжала она. - Мы уйдем. Сейчас. Пожалуйста.

Роберт перевел на нее взгляд, и в этом взгляде на мгновение мелькнуло что-то человеческое. Он тяжело дышал, но ярость начала отступать.

- Идем, - Эмили потянула его к выходу. - Идем, милый.

Она обернулась к Джессике и Тайену и прошептала одними губами: «Простите». И почти силой вывела мужа из зала.

Тайен проводил их взглядом и выдохнул. Руки его дрожали, сердце колотилось где-то в горле. Он повернулся к Джессике, которая стояла бледная, прижимая к себе Ричи.

- Все хорошо, - сказал он, стараясь, чтобы голос звучал ровно. - Все позади.

- Папа, этот сэр очень злой, - прошептал Ричи, с опаской глядя на дверь, за которой скрылись Слаи.

- Нет, - ответил Тайен, присаживаясь на корточки перед сыном. - Он просто... очень обижен. Но это не твоя вина. И не моя.

- А моя? - тихо спросила Джессика.

- Твоя? - Тайен поднялся и посмотрел ей в глаза. - Твоей вины здесь нет. Ты сделала единственно правильный выбор. Для себя. Для Ричи.

Джуния, стоявшая рядом, взяла Джессику за руку.

- Пойдемте, сядем где-нибудь. Вам нужно выпить вина и успокоиться.

Тайен проводил их взглядом и глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь в руках. Вокруг снова гремела музыка, смеялись гости, но он чувствовал себя так, будто только что вышел из боя. Кровь стучала в висках, в груди все еще клокотала ярость.

- Кузен, - Круз тронул его за плечо, - ты как? Может, вина?

- Нормально, - ответил Тайен, но голос его выдавал напряжение. - Спасибо, что заметил.

- Я думал, вы подеретесь, - усмехнулся Круз.

- Я тоже, - признался Тайен. - Но, кажется, обошлось.

Круз понимающе кивнул и отошел, оставив его одного. Тайен прислонился к колонне, наблюдая за танцующими. Крис и Роксана кружились в центре зала, сияя от счастья. Дункан и Круз уже успели найти себе партнерш. Дуглас вел в танце Кэролайн, и та смеялась, запрокинув голову.

Тайен смотрел на все это и чувствовал себя чужим на этом празднике жизни. Своя же семья, своя кровь, а он как будто за стеклом.

- Кузен.

Он обернулся. Рядом стояла Джуния. Ее темные волосы, уложенные в изящную прическу, блестели в свете свечей, карие глаза смотрели с мягкой тревогой. Платье цвета темной вишни делало ее старше, но в лице все еще угадывалась та самая девчонка, что когда-то бегала с ним по коридорам Блэккасла.

- Кузина? А где Джессика?

- С Кэролайн, - она кивнула в сторону, где две женщины о чем-то беседовали, склонив головы. - Я подумала... - она запнулась, но тут же взяла себя в руки. - Я подумала, что вам сейчас не помешала бы компания. Выглядите вы... не очень.

Тайен усмехнулся.

- Спасибо за откровенность.

- Я всегда говорю то, что думаю, кузен. Вы же знаете.

- Знаю, - он вздохнул. - Со мной все в порядке, Джуния. Идите, веселитесь. Тут столько молодых людей...

- Молодых людей? - она фыркнула. - Дункан вечно спорит, Круз пытается казаться старше, чем есть, а остальные... - она махнула рукой. - Скучно.

Тайен невольно улыбнулся.

- И что же вы предлагаете, кузина?

Джуния на мгновение замялась, но потом подняла на него глаза - те самые, в которых всегда плясали искорки, даже когда она сердилась.