Страница 17 из 71
Едва они отошли, перед Ричардом и Тайеном возникла новая пара. Ройс Десборо, герцог Гранчестер, и его жена Джулия. Ройс, как всегда, был сама невозмутимость, но в его глазах читалось живое любопытство. Джулия же, напротив, улыбалась открыто и тепло, словно не замечая той тени, что лежала на Тайене.
- Ричард, - Ройс протянул руку герцогу. - Рад видеть тебя в добром здравии. День выдался на славу.
- Благодарю, Ройс. Рад, что вы приехали.
Джулия шагнула к Тайену и, вопреки этикету, взяла его за руки.
- Кристиан, как я рада тебя видеть! - воскликнула она с такой искренней теплотой, что Тайен на мгновение растерялся. - Ты совсем не изменился. Все такой же красивый.
- Спасибо, тетушка, - ответил он, чувствуя, как уголки губ сами собой приподнимаются в ответной улыбке.
Джулия театрально нахмурилась и шутливо погрозила ему пальцем:
- Эй, Кристиан, я чувствую себя старой от таких слов! «Тетушка»! Я всего на два года старше тебя.
- Прошу прощения, - Тайен развел руками, изображая смирение. - Я всего лишь хотел выразить свое почтение.
Ройс, наблюдавший за этой сценой, приподнял бровь и с деланой серьезностью поинтересовался:
- Я должен ревновать?
Ричард, стоявший рядом, метнул на сына предостерегающий взгляд, но Тайен лишь пожал плечами, мол, я тут ни при чем.
- Ни в коем случае, дорогой, - Джулия грациозно повернулась к мужу и коснулась его руки. - Просто я рада видеть племянника. Это преступление?
- Для меня - нет, - усмехнулся Ройс и, кивнув Тайену, повлек жену дальше, к отведенным для них местам.
Тайен проводил их взглядом и перевел дыхание. Джулия была, пожалуй, единственной из всей родни, кто относился к нему без предубеждения. Это согревало, но и немного сбивало с толку.
Следующие полчаса тянулись медленно. Гости все прибывали, и Тайен с отцом принимали их, обмениваясь дежурными любезностями. Но вот на пороге появились те, кого они ждали с особым напряжением - родственники невесты.
Первой вошла Олимпия Чилтон, графиня Мартингейл, в сопровождении мужа Джеймса. Олимпия, как всегда, держалась с ледяным достоинством, ее взгляд скользнул по Тайену, не задержавшись и на мгновение. Джеймс, напротив, вежливо кивнул и увлек жену в сторону.
Следом появился Патрик Рентворт. Он был не один - под руку с ним шла юная девушка, почти девочка, с темными волосами и серьезными серыми глазами. Минна Мэлори - дальняя родственница леди Дженет и Джулии. Тайен слышал, что они поженились несколько месяцев назад, пока Мортимер Рентворт и Роксана были во Франции. До того, как все рухнуло.
- Патрик, - Тайен шагнул навстречу, протягивая руку. - Поздравляю тебя с женитьбой. Я слышал, ты нашел свое счастье.
Патрик пожал его руку, но взгляд его оставался настороженным.
- Благодарю, Кристиан, - он повернулся к жене: - Моя жена, Минна, графиня Рентворт.
- Рад познакомиться, леди Минна, - Тайен склонил голову.
- Я много слышала о вас, милорд, - тихо произнесла девушка, и в ее глазах мелькнуло любопытство.
- Надеюсь, только хорошее, - усмехнулся Тайен, но тут же посерьезнел, обращаясь к Патрику: - Прими мои соболезнования. Я знаю, как тяжела потеря родителей.
Патрик сухо кивнул, не желая обсуждать эту тему.
- Благодарю, - он помог жене сесть на отведенное ей место и, не глядя больше на Тайена, направился к выходу из церкви. Ему, как старшему брату, надлежало вести невесту к алтарю.
Тайен проводил его взглядом и тут же почувствовал, как воздух вокруг сгустился. Перед ним стоял Роберт Слай, граф Крамерфильд, с женой Эмили.
Эмили, мягкая и тихая, шагнула вперед и обратилась к Ричарду и подоспевшей леди Дженет:
- Поздравляю вас с таким счастливым днем. Наконец-то в вашем доме свадьба.
- Благодарю, дорогая, - леди Дженет тепло улыбнулась, обнимая ее. - Мы так рады, что вы приехали.
Роберт и Тайен молча поклонились друг другу. В этом движении не было ни капли дружелюбия - лишь холодная, заученная вежливость, за которой скрывалась глухая, многолетняя ненависть. Их взгляды встретились на мгновение, и в этом мгновении промелькнуло все: одиннадцать лет вражды, обида Джессики, гнев, который ни один из них не мог забыть.
Роберт первым отвел взгляд и, подхватив жену под локоть, повел ее внутрь.
Тайен выдохнул, чувствуя, как напряжение отпускает мышцы. Он уже хотел последовать за ними, когда в дверях показалась последняя фигура.
Джастин Рентворт влетел в церковь, запыхавшийся, с растрепанными волосами и явно свежим запахом вина. Он едва не опоздал на свадьбу собственной сестры.
- Прошу прощения, - выпалил он, на ходу поправляя камзол. - Задержался… дела.
Герцог Блэкберн окинул его коротким взглядом и, не сказав ни слова, повернулся к Тайену.
- Иди к брату. Твое место рядом с ним.
Тайен кивнул и, не оглядываясь, зашагал к алтарю, где его уже ждали Кристофер, Дункан и Круз. Сердце его билось ровно, но в душе клубилась смутная тревога. Этот день только начинался, и кто знал, какие еще испытания он готовил.