Страница 62 из 79
Глава 28. Бессонная ночь.
Ночь опустилась на море тяжелым, беззвездным пологом. «Нике» и «Мари-Клэр» шли параллельными курсами, их огни мерцали в темноте, как два одиноких светлячка в бескрайней черноте. В капитанской каюте «Нике» горела свеча - единственное окно в ночь, за которым Тайен провел уже много часов.
Он сидел за столом, подперев голову рукой, и смотрел на карту, не видя ее. Мысли кружились, как чайки над падалью, возвращаясь к одному и тому же.
Пять лет назад он был просто одним из многих. Да, его имя уже знали в портовых тавернах, но на него не охотились с таким остервенением. Тогда гремели другие имена - Ян Сакетт, гроза Карибского моря, чьи дерзкие налеты на испанские галеоны заставляли адмиралов скрежетать зубами. Алек Хок, хитрый лис, уходивший от погони в самых безнадежных ситуациях. Тайен был на их фоне просто еще одним удачливым капером, чье имя произносили с уважением, но без той ненависти, что копили испанцы для настоящих врагов.
Теперь все изменилось. Сакетт ушел на покой, Хок пропал без вести в этом году, и вся испанская ярость обрушилась на него. На Тайена Сент-Гранта, капитана «Нике». За его голову назначили награду, какой не удостаивались и адмиралы вражеских флотов. Испанцам было выдано особое разрешение - убивать любого, кто хоть отдаленно напоминал его. Не брать в плен, не допрашивать, просто убивать, как бешеных собак.
Крису повезло, что его не прикончили сразу. Тайен содрогнулся при этой мысли. Если бы испанцы не приняли его за брата, если бы не решили доставить в Куэнку для допроса... Крис мог бы уже лежать на дне моря с пулей в голове.
Но почему Куэнка? Почему этот город снова и снова всплывал в его судьбе?
Тайен встал и подошел к маленькому иллюминатору, вглядываясь в черноту. Куэнка... тихий провинциальный городок в горах, затерянный среди холмов Ла-Манчи. Ни порта, ни крепости, ни стратегического значения. Обычный испанский город, каких сотни.
Именно там сгорела Вирджиния. Именно там погибла ее семья. И теперь туда привезли Криса.
- Что там такого, черт возьми? - прошептал Тайен в темноту. - Почему они всех тащат в эту дыру?
Ответа не было. Только волны бились о борт, да где-то скрипели снасти.
Он вернулся к столу и в сотый раз разложил перед собой бумаги, снятые с «Мари-Клэр». Целую ночь он изучал их, перебирая документ за документом, надеясь найти хоть какую-то зацепку, которая объяснила бы ему, что происходит.
Судовые журналы, торговые счета, письма - все было на французском, и Тайен читал их медленно, вникая в каждое слово. И чем больше читал, тем яснее понимал: это не простой торговый рейс. «Мари-Клэр» шла с секретным поручением от самого герцога де Гиза.
К утру он отобрал три документа, показавшиеся ему самыми важными.
Первый - судовые документы на имя капитана Жана-Батиста Дюваля, уроженца Бордо. Все было оформлено безупречно: разрешения, печати, подписи. Судно значилось как торговое, следующее с грузом вина и шерсти в Севилью, крупнейший порт Испании, через который шла вся торговля с Америкой.
Второй документ был странным. С виду - обычная накладная на некий «особый груз», но формулировки... Тайен перечитал его трижды, прежде чем понял.
«Особый груз»
- это была она. Девушка с золотистыми волосами. В документе она именовалась
«даром для укрепления союза»
- витиевато и двусмысленно, но достаточно прозрачно для того, кто знал, о чем речь. Де Гиз отправлял ее испанскому королю как подарок, как разменную монету в большой политической игре.
И третий документ - письмо. Тайен развернул его и снова пробежал глазами по строчкам, выведенным витиеватым канцелярским почерком. Письмо было адресовано королю Испании Филиппу II. Начиналось оно со слов, от которых у Тайена холодок пробежал по спине:
«Дорогой брат Филипп, с неизменным уважением и братской любовью во Христе...»
Тайен усмехнулся. Де Гиз называл Филиппа братом - не по крови, конечно, а по вере, по борьбе с еретиками. Католический союз против протестантской чумы.
Дальше в письме говорилось о том, что де Гиз направляет испанскому королю особый дар,
«коий сыграет важную роль в грядущей победе над английской ересью»
. Дару следовало уделить особое внимание, ибо через него можно было влиять на
«самого надменного из английских адмиралов»
. Ховарда. Речь шла о Ховарде.
Тайен откинулся на спинку стула, сжимая письмо в руках. Вот оно. Подтверждение того, что девушка - не просто случайная пленница. Она была нужна, чтобы давить на лорда-адмирала, чтобы шантажировать его, чтобы сломить его волю перед решающей битвой.
Испанская Армада готовилась к вторжению. Все знали это. И в этой большой игре девушка стала пешкой.
- Черт, - выдохнул Тайен. - Черт, черт, черт.
Он провел рукой по лицу, чувствуя, как усталость наваливается свинцовой тяжестью. Глаза слипались, но сон не шел. Мысли метались, как раненые птицы.
Валенсия. Ларедо. Куэнка. Крис. Девушка. Три документа, которые могут либо спасти их, либо погубить.
Но как убедить испанцев, что корабль, имеющий документы на Севилью, вдруг идет в Валенсию? Если бы они заявились туда с бумагами на другой порт, их бы немедленно арестовали.
Тайен встал и подошел к двери. Решение созрело внезапно, как удар молнии. Он должен поговорить с капитаном «Мари-Клэр». Тот наверняка знает больше, чем написано в бумагах. Знает, почему Куэнка, знает, что там готовят.
Тайен толкнул дверь и вышел в коридор. Ночная прохлада охватила его, прогоняя сонливость. Он спустился по трапу вниз, в самое сердце корабля, туда, где держали пленных.
В трюме пахло сыростью, потом и страхом. Тусклый фонарь освещал импровизированную клетку, в которой сидел грузный мужчина в порванном камзоле. Капитан Дюваль, если это вообще его настоящее имя.
Увидев Тайена, он дернулся, но цепь, прикованная к стене, не пустила далеко.
- Не спится, месье? - прохрипел он по-французски.
Тайен опустился на корточки напротив него, глядя прямо в глаза.
- Мне нужно знать, - сказал он тихо, но от этого тихого голоса у капитана побежали мурашки. - Почему Куэнка? Почему именно этот город?
Капитан молчал, отводя взгляд. Тайен достал нож и начал медленно вертеть его в пальцах, заставляя лезвие поблескивать в тусклом свете фонаря.
- Я могу сделать так, что ты будешь молить о смерти, - все так же тихо продолжил Тайен. - Или могу отпустить. Выбор за тобой.
- Отпустить? - капитан горько усмехнулся. - Ты шутишь.