Плененные ветром

Глава 25. Встреча в море.

Бискайский залив, близ устья Жиронды, сентябрь 1587 года

Вторые сутки «Нике» шла вдоль французского побережья, держась на виду у берега, но не приближаясь слишком близко. Тайен стоял на капитанском мостике, вглядываясь в горизонт, где синева неба сливалась с синевой моря. Ветер был попутный, «Нике» летела стрелой, и команда находилась в состоянии боевой готовности, каждый ждал команды, каждый знал: сегодня или завтра они увидят добычу.

Рядом с Тайеном, опершись на поручни, стоял Тим Робинс. Рыжие волосы, убранные под ремешок, обветренное лицо, на котором годы морской жизни оставили свой след, и глаза, зорко обшаривающие водную гладь. За семь лет, проведенных в море, Тим научился видеть то, чего не замечали другие.

- Кэп, - вдруг сказал он, прищурившись, - там, на траверзе, парус.

Тайен мгновенно обернулся, вглядываясь в ту сторону, куда указывал Тим. На горизонте, едва различимый в дымке, маячил силуэт корабля. Тайен поднес к глазам подзорную трубу, настраивая резкость.

- Идет на юг, - пробормотал он. - Ход хороший. Похоже, небольшой галион.

- Англичанин, кэп, - тихо добавил Тим, и в голосе его зазвучало странное напряжение. - Во французских водах - английский корабль. Не многовато ли странностей?

Тайен молча кивнул. Это и впрямь было необычно. Английские суда редко заходили так далеко на юг, особенно сейчас, когда отношения с Францией накалились до предела. Но торговля есть торговля, возможно, какой-то купец рискнул.

- Подходим ближе, - скомандовал Тайен. - Держать ветер. Команде готовиться к абордажу, но без лишнего шума. Если это нейтралы, отпустим. Если испанцы под чужим флагом, возьмем.

«Нике» послушно повернула, заходя с подветренной стороны. Расстояние сокращалось, и очертания незнакомого судна проступали все отчетливее. Низкие надстройки, удлиненный корпус, три мачты с прямыми парусами на фоке и гроте и латинским треугольником на бизани... Тайен знал этот силуэт. Он видел его на чертежах, которые когда-то сам показывал брату много лет назад, мечтая о собственном корабле.

- Не может быть, - выдохнул Тим, и голос его дрогнул. - Кэп, это же... это «Элизабет»!

Тайен замер. Он всматривался в название на корме, пытаясь разобрать буквы. Они были закрашены, и поверх старого имени золотилась новая надпись: «Marie-Claire». Французское имя, французские цвета на вымпеле, но корабль... корабль был тем самым, который он сам когда-то мечтал построить, а построил Крис. Тот самый, который, по словам Тима, конфисковали в Дувре пять лет назад. Тот самый, который Тайен поклялся когда-нибудь вернуть брату.

- Твою ж... - выругался он сквозь зубы. - Это она. «Элизабет». Перекрасили, переименовали, но это она. Я ее из тысячи узнаю.

- Как она здесь оказалась? - Тим сжал кулаки, и в глазах его полыхнула та же ярость, что и при вести о пленении Криса. - Испанцы? Французы?

- Сейчас узнаем, - Тайен резко повернулся к рулевому. - Полный вперед! Догнать и взять на абордаж. Но смотрите мне - корабль не повредить! Это «Элизабет», она должна вернуться к хозяину целой!

«Нике» рванула вперед, подгоняемая ветром и яростью команды. Расстояние сокращалось с каждой минутой. На палубе «Мари-Клэр» заметили погоню - там засуетились, попытались уйти, но их корабль, хоть и быстроходный, не мог сравниться с «Нике» в маневренности. Через полчаса они уже шли борт о борт.

- На абордаж! - крикнул Тайен, и его люди с дикими воплями перепрыгнули на чужую палубу.

Схватка была короткой и жестокой. Команда «Мари-Клэр» оказалась малочисленной - не больше двух десятков человек, и они явно не ожидали нападения в этих водах, считая себя в безопасности. Пираты Тайена, закаленные в десятках боев, смяли сопротивление за несколько минут. Кто-то из французов попытался сопротивляться, кто-то сразу бросил оружие.

Тайен ступил на палубу «Элизабет» - своего корабля? Нет, это был корабль Криса. Он чувствовал это каждой клеткой. Доски под ногами были теми же, что помнили шаги его брата. Тайен на мгновение замер, вбирая в себя это ощущение, но тут же взял себя в руки.

- Капитана ко мне! - рявкнул он.

Пленного капитана, грузного мужчину в потрепанном камзоле, приволокли и бросили к ногам Тайена.

- À qui est ce navire? - спросил Тайен по-французски. - Où allez-vous? Quelle cargaison?[1]

Капитан молчал, отворачивая лицо. Тайен ударил его сапогом в бок, но тот лишь застонал и снова замолчал.

- Parle, salope, - прошипел Тим с легким акцентом, наклоняясь к нему с ножом. - Sinon je te coupe la langue.[2]

Капитан сжал зубы и закрыл глаза. Он явно решил умереть молча.

В этот момент из-за поворота, ведущего в каюты, послышались голоса. Тайен обернулся. По трапу поднимались Джайлс и Эрик, а между ними... между ними шла девушка.

Связанные спереди руки, грубая веревка, впившаяся в запястья. Кляп во рту - грязная тряпка, перетянутая веревкой. Растрепанные светлые волосы, заплетенные в простую косу, выбившиеся пряди падали на лицо. Осунувшаяся, бледная, с темными кругами под глазами, но даже в этом состоянии она была прекрасна. Голубые глаза, расширенные от ужаса, смотрели прямо на Тайена.

Тайен замер. Кто это? Пленница? На борту захваченного судна - бывшей английской шхуны, которая когда-то принадлежала его брату, а теперь носила французское имя, - вдруг обнаруживается знатная дама. Судя по одежде и манерам, не простая горожанка. Но лица ее он не знал.

Девушка смотрела на него, и в ее глазах мелькнуло что-то невероятное - надежда, удивление, страх. Она, видимо, приняла его за кого-то другого? Или просто обрадовалась, что напавшие оказались англичанами? Губы ее шевельнулись под кляпом, и вдруг веки дрогнули, глаза закатились, и она начала оседать на палубу.

- Держи! - крикнул Тайен, бросаясь к ней.

Эрик и Джайлс подхватили девушку, не давая ей упасть. Тайен опустился рядом на колено, разрывая веревки на ее руках, вынимая кляп. Девушка была без сознания - дыхание слабое, лицо белое, как мел.

- Воды! Живо! - рявкнул Тайен, приподнимая ее голову.

Тим метнулся к бочке, принес кружку. Тайен смочил губы девушки, побрызгал на лицо. Веки ее дрогнули, но глаза не открылись.

- Что с ней? - голос Тайена звучал хрипло, в нем слышалась непривычная растерянность. - Она ранена?

- Не похоже, кэп, - Эрик присел рядом, всматриваясь в лицо незнакомки. - Скорее, истощение и потрясение. Видно, что не кормили толком. И напугана до смерти.