Страница 54 из 60
Кара кричит и пытается сбежать. Испугалась. Не ожидала такого, идиотка, и только сейчас поняла, что за опасную вещь она держала в руках. Но далеко Кара сбежать не может— ее быстро перехватывает Сандр. Лира же в это время кидается к своей служанке, оттаскивает ее от опасной магии.
Я падаю на колени рядом с Элен, пытаясь перехватить потоки тьмы, но они ускользают сквозь пальцы.
— Элен...
Словно этого мало, нас всех в этот момент окружают беззвучные Тени. Из каждой щели, из-за каждого валуна, выскакивают фигуры в черных балахонах. Братство. Они ждали момента напасть.
Начинается пекло.
Сандр безошибочно определяет, кто здесь враг. Связывает Кару заклинанием пут и атакует Теней, и мечом, и магией. Тигр, шатаясь, встает и прыгает на ближайшего ассасина, защищая лежащую Элен. Лира в ужасе прижимает руки к груди, оглядывается в поисках оружия, прикрывая свою служанку. Я выстраиваю щит, чтобы держаться было легче, атакуя огнем сразу двоих, подобравшихся ближе всего.
Элен бьется в конвульсиях. Тьма «сжигает» ее заживо, выпивая жизнь, превращая кожу в серый пепел. Обычная магия здесь бессильна.
— Нет... Не смей, — рычу я, чувствуя, как внутри закипает ледяная ярость дракона.
Я выпрямляюсь и вскидываю руки. Моя магия — это не огонь. Это покой. Власть над пространством и энергией.
Заклинание срывается с губ древним драконьим приказом.
Волна абсолютного магического холода расходится от меня кольцом. Это не лед, это стазис. На несколько драгоценных мгновений время для Элен и этой проклятой магии замирает. Черное пламя на Элен застывает, прекращая жрать ее плоть.
Но счет идет на секунды, которые нельзя терять.
Я поворачиваюсь к Лире, до которой еще не успели добраться и которая напряженно следит за сражением. Осталось не так много Теней, но эти, видимо, хорошо обучены. Через защиту им пока не пробиться, но и достать их сложно — знают, когда отступить, чтобы перегруппироваться и атаковать вновь.
— Ключ! — рявкаю я, протягивая руку. — Лира, отдай мне ключ от Врат! Живо!
Она смотрит на меня глазами, полными страха, прижимая кулон к груди. Решительно мотает головой.
— Я не отдам ключ в чужие руки!
— Посмотри на нее! — я указываю на Элен, чье лицо уже стало мертвенно-бледным. — Это темный артефакт высшего порядка. Я не могу снять проклятие здесь. Единственный шанс — окунуть ее в чистый поток. Мне нужно занести ее туда. В Грот. За Врата.
— За Врата?! — Лира бледнеет еще сильнее. — Разве это возможно?
Возможно. Но за Вратами настолько чистый поток света, что человеку сложно его выдержать. Но я дракон, и выстоять должен дольше.
— Возможно, — произношу вслух. — Лира, отдай ключ, быстрее, или тьма сожрет ее прямо сейчас! — стазис начинает трещать. Время утекает как песок. — Мне нужен Свет, чтобы выжечь эту дрянь из нее!
— Нет! — она мотает головой, отступая на шаг. В ее глазах недоверие борется с желанием помочь.
— Дура! — рычу я, готовый вырвать кулон силой.
— Я пойду с тобой! — выкрикивает она, бросаясь к скале. — Я сама открою! Неси ее!
Лира просит свою служанку держаться рядом с тигром. Та кивает, как болванчик, глядя на хозяйку круглыми от ужаса глазами. Лира даже успевает шепнуть что-то успокаивающее, пока я подхватываю невесомое, холодное тело Элен на руки.
Стазис лопается с оглушительным звоном. Черный огонь снова пожирает Элен.
— Кранш! Прикрой нас! — ору я архимагу.
— Куда ты... — Сандр отбивается от двух ассасинов, но, видя мою решимость и Лиру, бегущую к скале, понимает все без слов. — Идите! Я их задержу!
Я бегу к гроту. Каждый шаг дается с трудом, словно воздух стал плотным, как вода. Тьма на Элен снова начинает пульсировать, чувствуя, что стазис спал.
— Держись, Элен, держись, — шепчу я, прижимая ее к себе. — Только не смей умирать. Слышишь? Я не разрешал.
Мы влетаем под своды пещеры. Здесь воздух гудит от напряжения. Лира уже у каменной стены, ее руки дрожат, когда она вкладывает кулон-ключ в выемку. Значит, уже выяснила, как это делать.
— Если мы ошибемся, можем погибнуть, — шепчет она, и по ее щекам текут слезы. — А если мы умрем здесь, то кто закроет Врата? Оставлять их вот так опасно...
— Открывай! — кричу я.
Стена грота движется, открывая светлые Врата. Яркий свет заливает пещеру, режет глаза. Лира... не справляется.
Теперь понятно, о чем говорила Элен. Слишком много сил требуют Врата. Я касаюсь стены и помогаю Лире, вливая свою магию. Еще, и еще. Пошатываюсь, но продолжаю крепко держать Элен.
Наконец, Врата открываются достаточно, чтобы я прошел. Лира со стопом падает на колени и чуть двигается вбок, чтобы дать мне дорогу. Поток света бьет в лицо, кажется, сжигая воздух. За Вратами ничего нет, только чистая, яростная сила.
Это больно. Даже мне, стоящему на пороге.
Я набираю в легкие воздух, крепче перехватываю Элен и шагаю прямо в слепящий поток.
За Врата.
Глава 49
Света нет. Тьмы тоже нет.
Есть только абсолютное, звенящее ничто, которое одновременно является всем.
Боли тоже нет. Но это и не удивительно — я просто не чувствую тела. Как будто я просто растворилась в пространстве.
И это все мне кажется смутно знакомым, как будто я уже была здесь и не один раз. Или не здесь, но в очень похожем месте.
Что вообще со мной происходит?
Вижу странные образы: гигантские песочные часы, но вместо песка в них сыплются буквы. Они закручиваются, выстраиваются в длинные нити строчек…
А потом передо мной возникает она. Настоящая Элен. Не ребенок, не озлобленная стерва из моих видений, а девушка, полное отражение меня, только с глубокой, всепоглощающей грустью в глазах. Я словно в зеркало смотрю в нее, что-то хочу спросить, но слова не идут.
— Спасибо, что ты пришла и изменила все, — ее голос звучит не в ушах, а прямо в сознании. — Я не смогла. Я сломалась. Ты намного сильнее и решительнее меня, и я рада, что Адриан смог это сделать.
— Адриан? — мне наконец-то удается произнести хоть что-то. Точнее, не произнести, а так же как Элен, беззвучно донести.
— Да. Только он сам об этом не знает, потому что это произошло где-то в другом будущем, там, где миру придется еще долго ждать Хранителей равновесия, — слышу я ее ответ. — Где я не справилась с собой, своими страхами и… все испортила.
Я ничего не понимаю.
— Расскажешь?