Страница 53 из 60
Рыжик, пожалуйста, погуляй где-то. Подальше. Так, чтобы мне пришлось искать.
Но он там.
Тигр лежит у входа в грот, положив голову на лапы, словно ждет кого-то. Увидев меня, он вскакивает. Его хвост радостно дёргается, он делает шаг навстречу, готовый ластиться.
“Прочь!” — вопит все внутри меня.
Но губы плотно сжаты. Я стою, жду, когда он подойдет ближе. И он подходит.
В его янтарных глазах нет страха, только внезапное, пугающее понимание. Вместо того чтобы напасть или убежать, он делает быстрый прыжок ко мне.
“Беги!” — мысленно молю я.
Но сама поднимаю руку и прижимаю камень к его шее. Меня трясет от внутренней борьбы, но сопротивляться уже не выходит.
Рыжик оказывается вплотную. Он тыкается мокрым носом в мое запястье, туда, где под кожей горит черным огнем метка послушания, и облизывает руку.
Его язык шершавый, горячий, как сама его магия.
— Не... надо... — сиплю я, чувствуя, как от его прикосновений метку начинает жечь иначе.
Я вижу, как в глазах Рыжика начинает тухнуть пламя жизни, пытаюсь заставить себя оттолкнуть зверя, но не могу.
— Прости...
По щеке скатывается слеза. Глаза тигра закрываются, и он медленно оседает к моим ногам.
Меня трясет.
— Отойди от него! — яростный мужской крик разрывает тишину.
Я не вижу, кто это. Мне это все равно, потому что у меня есть цель, которой я все еще не добилась. Сильные руки хватают меня, скручивают, оттаскивают от зверя.
— Сандр... — хриплю я, чувствуя на своих запястьях его крепкий хват.
— Не смей даже смотреть в их сторону, — рычит Кранш.
В его голосе холодная ярость. Для него я злодейка, пойманная на месте преступления. Как и должно было быть.
Меткая заставляет меня вырываться, требуя завершить начатое. Но Сандр держит крепко, к счастью.
Лира бухается на колени возле тигра и протягивает над Рыжиком руки, светящиеся мягким золотистым светом.
— Камень, — шепчу я. — Уберите...
Удивительно, но целительница слышит меня и отшвыривает кварц подальше.
— Как трогательно, — раздается пропитанный ядом голос.
Из тени скал выходит Кара. В одной руке она сжимает странный черный веер, а в другой... другой она держит за волосы Милу. веер. Тот самый артефакт, с которым Элен в книге пришла к Лире, чтобы избавиться от нее.
Все идет иначе. Теперь Деларис отдал веер не мне — той, что не оправдала его надежд, а Каре, которая всегда была готова ради отца сделать что угодно, только бы показать, что она лучше своей сестры.
Служанка Лиры всхлипывает, прижав руки к горлу, где упирается магическое лезвие на краю веера.
— Ты? — рычит Сандр, но меня не выпускает из рук.
— Ты всегда и во всем мешала, Элен, — сестра даже не смотрит на Кранша, её безумный взгляд прикован ко мне. — От тебя одни проблемы. Ты не смогла соблазнить дракона, не смогла убить зверя тихо. Ты всего лишь должна была сделать мелочи, а эти… должны были оставаться дома. Так нет же… Притащила.
Она взмахивает черным веером, и воздух вокруг сгущается.
— Эй, ты, целительница! — рявкает Кара. — Отойди от тигра! Живо! Или твоя служанка умрет прямо сейчас.
Лира замирает, бледнея. Она медленно поднимает руки, отступая от Рыжика.
— Не надо, — просит она. — Отпусти ее.
— Молчать! — визжит Кара. — Я здесь решаю! Отец доверил это мне, потому что Элен — бесполезная пустышка!
Я смотрю на черный веер. В книге его сломали, и он обратился против Элен. И лебедь… разбился и обратился против Элен. Все правильно. Вот он выход. Злодейка должна умереть, и ее смерть должна быть во благо.
Если я сломаю веер, выброс энергии будет колоссальным.
"Заставь себя замолчать навсегда".
В приказе не было последовательности — и это мой шанс. Единственный способ спасти их всех и выполнить проклятый приказ.
Я собираю последние силы. Сандр, отвлекшись на Кару и Милу, чуть ослабляет хватку. Я бью его по голени, вырываюсь и кидаюсь к Каре.
Я не бегу. Я прыгаю.
Кара не успевает среагировать, она слишком упивается своей властью. Я хватаюсь за черные пластины веера обеими руками и с хрустом ломаю артефакт пополам. Из него как взрыв вылетают черные тени и накидываются на меня.
Сестра тут же шарахается в сторону, выпуская из рук служанку. Лира кидается ко мне, а Сандр ее ловит.
Даже почти… не больно. Не больнее жжения метки.
Последнее, что я вижу — это то, как огромная крылатая тень накрывает нас всех, закрывая собой солнце.
Генерал. Он не послушал меня. Неужели я ничего не изменила?
Глава 48. Вегард Блайд
Как одна записка может разрушить мир до основания? Да. Если ты спешишь домой, чтобы скрести в объятия единственную, которая освещает жизнь. Ту, что дала надежду и позволила понять, что есть нечто большее, чем просто работа и желание остановить тьму.
И тут... пустой дом, разбитое окно и записка. Вся в кляксах и разводах от слез.
“Я тебя люблю”.
Одной фразой заставить все возможные оттенки эмоций от счастья до осознания отчаяния дракона, летящего в пропасть.
Я взмываю в небо, точно зная, где ее искать. Я как будто чувствую Элен, как будто она проникла в саму мою суть, стала кровью в моих жилах.
Берег приближается слишком медленно, хотя я машу крыльями изо всех сил, ловя потоки ветра и рассеивая их. Я приземляюсь тяжело, взрывая песок и камни ударом лап, и в то же мгновение трансформируюсь. Воздух вокруг дрожит от напряжения и темной магии, но я даже не трачу время на то, чтобы перевести дух.
Потому что я не успел. Поздно.
Я вижу это, словно время замедлилось: Элен, хрупкая, отчаянная, сжимает черный веер. Хруст ломающегося артефакта звучит для меня громче грома.
Вспышка тьмы не разлетается в стороны. Она, как потревоженный рой черных ос, впивается в ту, что посмела нарушить целостность сосуда. Чернильные ленты обвивают руки Элен, проникают под кожу, и я слышу ее сдавленный, полный муки крик. Ее тело выгибается дугой, и она падает на песок, охваченная призрачным черным пламенем, которое не греет, а уничтожает само существование.
— Элен! — мой рев перекрывает шум прибоя.
Сейчас для меня важна только она. Как можно быстрее я стремлюсь оказаться рядом, коснуться ее, спасти. Но продолжаю краем сознания отмечать, что происходит вокруг.