Страница 48 из 60
И когда мы были на побережье, я поняла, что пропадаю. Пытаюсь это отрицать, но Вегард все больше мне интересен, все больше я волнуюсь за него, все больше хочу быть рядом. Мне интересно, какой он на самом деле, если снимет эту маску самоуверенного типа? А мне все больше казалось, что это маска.
Каким было его детство? Почему он упомянул трущобы? Память Элен не давала подсказок. Да и памяти той... Помимо видения, когда Элен передала мне знания об артефактах, мне еще несколько раз снились сны о ее жизни. Но все равно воспоминания были обычные, фрагментами, и в пазле не хватало деталей.
Поэтому я настойчиво попрощалась с Блайдом у лавки артефактора. Во-первых, нечего плодить слухи — еще до отца дойдут, с моим-то везением. А во-вторых, я не собиралась показывать Блайду, что уже почти оттаяла. Пусть еще помучается.
В лавке я беру несколько деталей, которые помогут мне сделать прототипы получше. И, поддавшись искушению, покупаю "еще вот эту прикольную штуку", "ой, какой интересный кристалл маны" и моток серебряных нитей для соединения потоков и для оплетки.
Весь день я тихонько копаюсь с артефактами и прислушиваюсь к звукам в доме, к разговорам отца. Но как назло, ничего важного.
Засиживаюсь до позднего вечера, мне даже приходится включить магический светильник. От того, что долго сидела, согнувшись над чертежами и артефактами, погрузившись в работу полностью, чтобы не задумываться о наглых генералах-драконах, у меня начинает болеть голова. И воздуха будто не хватает. Поэтому выключаю свет и собираюсь выйти, немного подышать.
Но когда открываю двери и выглядываю в коридор, вижу уходящего по коридору к лестнице лара Деларис. Это куда он собрался на ночь глядя? Надо ли мне предупредить генерала?
С другой стороны, нечего панику разводить. Я немного задерживаюсь на месте, чтобы отец меня не увидел, а потом тихонько следую за ним. И вижу, как он, оглянувшись и убедившись, что вся прислуга уже спит, разворачивает мантию, очень похожую на мантию сокрытия, и накидывает на себя.
Вот это уже подозрительно. Нет, с самого начала все было подозрительно. Ладно, у меня есть артефакт, который дал Блайд — использую в крайнем случае. А пока что прослежу за ларом Деларис. Чувствую, это "ж-ж-ж" неспроста.
Быстро, но тихо возвращаюсь в комнату, вытаскиваю из тайника свою "украденную" у отца мантию сокрытия, и выскальзываю обратно. Слышу, как закрывается входная дверь.
Времени мало, я быстро спускаюсь, ныряю в первые попавшиеся ботиночки и выскакиваю на улицу. К счастью, успеваю заметить, как фигура в мантии с капюшоном скрывается слева за поворотом. Тороплюсь туда. И вижу, как отец снова скрывается, повернув в переулок. Словно мы в каком-то фильме про слежку.
Очень страшно, что лар Деларис обернется и заметит меня. Но на мне и так эта метка послушания, я ему нужна, так что вряд ли станет сильно хуже, правда ведь? Любопытство и желание разгадать, что же от меня скрывали сюжет этой книги и что именно мутит Деларис, оказываются сильнее страха. Я следую за отцом, чудом не теряя его из вида.
Мы перемещаемся к окраине города, но я это понимаю, только когда уже почти вижу эту окраину. Тут уже нет мостовой, просто дорога в состоянии "грязь засохла". Дома вскоре кончаются, и в качестве укрытия мне остаются только редкие деревья. Я медлю, не решаясь выйти туда, где меня заметят. Слежу взглядом за дорогой и понимаю, что она ведет к какому-то темному и заброшенному зданию. Похоже на храм, кажется.
Лар Деларис перед входом в храм достает что-то из-за мантии и надевает на лицо. Маска? Пока я думаю, он исчезает, скрывшись за дверями. Я молча выхожу на дорогу и уже иду не скрываясь, только натянув капюшон поглубже. Где бы мне взять маску? Прокатит ли без нее?
Открываю двери храма, и тут же оказываюсь под действием какого-то заклинания. Чувствую жар, передо мной прямо в воздухе раскрывается красно-черный цветок, касается моей груди... Точнее, мантии. И исчезает.
Проверку прошла?
Внутри храма меня встречает полупустой высокий зал с толстыми колоннами. Здесь темно, даже темнее, чем снаружи, потому что там хоть немного светила луна. Только в центре горят несколько факелов, освещая на небольшом расстоянии вокруг себя. Там же собрались фигуры в черных масках и мантиях. По фигуре я кое-как угадываю лара Деларис, но не могу быть полностью уверена, что это он.
Я прячусь за колонной и пытаюсь притвориться ветошью. Мимо меня проходят новые "капюшончатые", но все они идут к центру зала. Вскоре там собирается целая толпа, я пытаюсь посчитать, сколько их, но все время сбиваюсь.
— Начнем же! — говорит один из них искаженным голосом, но по интонации похожим на голос отца Элен. — Сегодня особый день, когда потоки тьмы особенно сильны...
Я приближаюсь к остальным и встаю позади всех, между колонной и каким-то столом. Всяко лучше, чем стоять у дверей и выглядеть отщепенцем. В случае чего спрячусь за колонну.
Вскоре я теряю нить речи их главного. Очень много философии, мало по делу. Я вообще не понимаю, зачем все здесь собрались послушать эту унылую лекцию, да еще ночью.
В поисках подсказок и от скуки разглядываю зал, стол слева от меня, на котором разложены пучки трав, а в центре стоит огромная чаша с чем-то мутным. Только не говорите, что они это будут пить.
Тем временем лекция для подозрительных личностей переходит к конкретике. Оратор прямо говорит, что их цель — получить власть над всеми Вратами. Мол, будем новой элитой, править всеми, так как станем самым сильными. И законы мироздания нам не писаны. В рядах капюшончатых даже происходит оживление на этих словах. Поманили морковкой...
А потом оратор заявляет, что они скоро уничтожат Хранителей. Я еле сдерживаю скептический смешок.
— Для этого здесь и собрались наши новые адепты, которые сегодня станут новорожденными Тенями...
Ага, вот оно что. Вот и цель этой сходки. Обработать умы только что завербованных, поставить на них метки — почти как у меня, но, видимо, немного другие, потому что в книге они назывались метками подчинения, а не послушания. И тогда уже новым Теням будет некуда деваться — придется выполнять приказы. Прямо секта как она есть.
Вся эта логическая цепочка выстраивается в моей голове за несколько мгновений. А следующее звено цепи — вопрос, как не допустить этого ритуала. Ведь тогда я смогу ослабить Тени, да и у адептов будет время одуматься.