Страница 33 из 60
— Ты снова диктуешь мне, что делать, а что не делать, Сандр? — возмущается Лира. — Ты пришел ко мне, сказав, что осознал, в чем был неправ. Но... Что изменилось? Мы развелись.
Сандр молчит, но продолжает идти рядом с Лирой.
— Развод еще не оформлен, — рычит он. — Переподпиши документы, и я сразу же уеду.
Ар! Мне так и хочется топнуть ногой. Этот упрямец опять за свое! “Подпиши! Разведемся!”
— Нет, Сандр. Хотя бы развод будет на моих условиях, — отрезает Лира. — И с вратами... — она делает паузу, а сквозь ветки я вижу, что они оглядываются, проверяя, нет ли кого лишнего. — С вратами я тоже решу вопрос как-нибудь без тебя. Раз уж Орон мертв, я готова взять все на себя.
— Это опасно, Лира, — твердо произносит Сандр. — Иначе бы отец не скрывал от тебя этого.
— А ты, я смотрю, хорошо осведомлен, о том, что скрывал отец, — слышу затаенную боль в словах Лиры. — Не удивлюсь, если и у тебя куча секретов от меня. Что ж, можешь хранить их дальше. Только без меня.
Она делает еще пару шагов и, пошатнувшись, опирается на скалу рядом со входом в грот. Сандр сначала кидается ее поддержать, а потом отшатывается, словно обжегся.
Точно! Проклятие же.
— Послушай меня... — начинает этот упрямец.
Но тут в стороне от нас, чуть выше по склону слышится хруст ветки и шорох. Похоже, кто-то не смог сидеть так же тихо, как мы с генералом.
Что там говорить! Меня спасает только то, что я усиленно стараюсь не думать о том, как крепко меня к себе прижимает Блайд и какие упругие у него мышцы на груди и... ниже.
Сандр внимательно всматривается в кусты, которые шуршали, и поворачивается к Лире:
— Не делай глупостей, — говорит он.
— Прекрати мне приказывать, — отвечает она.
Вот и поговорили. Ну прямо примирение враждующих сторон, как оно есть! Сандр уходит выяснять, что там в кустах. Оттуда выскакивает черная тень и ползет выше по склону. Маг кидается за шпионом, но Лира ничего этого не замечает, потому что неотрывно смотрит вглубь грота.
— Пора уходить, — шепчу я Блайду, едва он убирает руку от моего рта.
— Еще нет, — так же тихо ответил он. — Сейчас самое важное.
Я хочу возразить, что сейчас идеальный момент, чтобы уйти, но внезапно слышу знакомое фырканье. О нет.
В нашем поле зрения появляется пламенный тигр. Как я могла про него забыть? И ведь он явно недолюбливает Блайда!
Зверь тихонько рычит и направляется к нам. Генерал ругается сквозь зубы и достает из ножен короткий клинок.
— Сиди спокойно, — шипит он. — Я разберусь.
— Вы... что? О, нет! — я хватаю его за руку, не давая встать.
— Этот зверь опасен, — резко повернувшись ко мне, говорит генерал.
— Рыжик? Нет! Он добрый! — громким шепотом произношу я.
— Кто? — Блайд удивленно приподнимает бровь и замирает.
Тигр делает шаг к нам.
— Рыжик. Этот волшебный зверь, — тараторю я все так же шепотом. — Мы с ним подружились вчера.
Блайд толкает меня за спину, когда тигр оказывается вплотную к нам и издает негромкий рык. Все же кидается вперед, я цепляюсь за него, мы оба теряем равновесие, а потом раздается треск веток, “р-мяу” от зверя... И мы с жутким шумом просто вываливаемся из кустов.
Генерал, который в последний момент умудряется сгруппироваться и перехватить меня, опрокидывается спину, а я, запутавшись в юбках, заваливаюсь поверх него. Эпично.
Я оказываюсь лежащей прямо на нем и неловко упираюсь ладонями в его грудь, когда наши взгляды пересекаются. В его черных, как безлунная ночь, глазах плещется огромное веселье.
— Кажется, эли Элен, мы переходим на новый уровень наших встреч, — усмехается он, не делая попыток как-то поменять нашу дислокацию.
— Что здесь происходит? — раздается прямо над нами голос Лиры.
Глава 31
Я замираю, лежа на генерале, с трудом сглатываю, чувствуя его притягательный аромат, и понимаю, насколько неоднозначно мы сейчас выглядим. Вывалились. Из кустов. В обнимку. К ногам Лиры. Ну прекрасно же!
Краска заливает щеки, растекается по остальному лицу и, кажется, заставляет краснеть даже кончики волос. Вопрос... Кажется, Лира задала какой-то вопрос!
— А вы как думаете, эли Манур? — с потаенной улыбкой спрашивает генерал, не собираясь выпускать меня из рук. — Чем могут быть заняты эли и лар в... уединенных кустах?
Этот вопрос едва не заставляет меня закричать от того, насколько мне сейчас неловко. Я спешно пытаюсь сползти с Блайда и подняться. Он нехотя выпускает меня из рук, и я, пыхтя и отряхиваясь, поднимаюсь на ноги.
— Мы... гуляли, — произношу сдавленным голосом, словно мне в горло песка насыпали.
Генерал тоже встает следом, небрежно отряхивая рукав своего привычного черного кителя. Как будто все так и должно быть, никакой случайности!
Лира смотрит на нас с полным недоумением. Ее взгляд пересказывает с меня на Блайда, потом на растрепанные кусты, из которых мы так эпично вывалились.
— Вы... следили за мной? — удивленно спрашивает она, и в ее голосе звенят нотки подозрения.
Ох... Положительная героиня до конца остается положительной — даже не допускает никаких неприличных мыслей о нас с генералом. И вроде бы мне радоваться надо — моей чести ничего не угрожает, но вот то, что Лира начинает подозревать нас в том, чем мы, собственно, и занимались...
— Мы изучали местную, очень эндемичную флору и фауну! — вру я.
Из кустов следом за нами выходит самый яркий, так сказать, представитель фауны — Рыжик. Этот пушистый предатель садится и начинает демонстративно вылизывать лапу, будто к нашему падению не имеет ни малейшего отношения. Но я-то вижу этот хитрый прищур в его пламенных глазах. Он доволен. Еще как. Он слишком умный.
Может, это его месть за то, что я назвала его Рыжиком?
Лира поднимает брови и треплет тигра по загривку, когда он подходит к ней. Предатель.
— Лар Блайд. Эли Элен. Я... пожалуй, пойду. У меня дела, — произносит Лира, снова смерив нас взглядом. — Здесь действительно очень необычный живой мир, потому что...
Да-да, я тоже знаю — потому что тут Врата, которые немного сифонят, и магия из них влияет на все окружающее.
— Для меня, конечно, потому что я тут выросла, — тут же переводит тему Лира и обращается уже к тигру. — А ты, малыш, пойдешь со мной?
“Малыш” тут же издает согласный глубокий рык и следует за ней в сторону ее домика. Тигр бросает на меня последний взгляд, в котором читается “я отомщён, а ты с этим ненормальным сама разбирайся”.
— Ну вот, — вздыхаю я. — Теперь она думает, что мы заодно.