Страница 32 из 60
Но тетрадь надо спрятать.
Этим я и занимаюсь. Прячу тетрадь и перепрятываю мантию сокрытия. Чую, она мне еще пригодится, особенно если соберусь сбегать. Документы, кстати, тоже в надежном месте.
Проверив все, я сажусь за изучение артефактов. Хочу проверить расчеты, посмотреть, можно ли что-то оптимизировать. А так увлекаюсь, что не замечаю хода времени.
— Элен, — в комнату стучит брат. — Ты не ела.
Это даже мило. Теперь он не скрывает, что заботится обо мне. Видимо, Кара серьезно уронила свою репутацию в глазах брата, потому что Адриан поначалу держал нейтралитет, а иногда и доставал Элен тоже.
— Спасибо, Адриан. Я увлеклась, — выхожу из комнаты, чтобы отправиться на кухню.
— Генерал расспрашивал о тебе. Конечно же, я ничего толком ему не рассказал, но будь осторожна, — предупреждает Адриан.
— О чем именно?
— Обо всем. Пытался выведать отношения в семье. Любимые блюда, занятия, цвет... Думаю, он собрался тебя очаровать. Не поддавайся, ему явно что-то от тебя надо. Как только получит — бросит. Это не в первый раз происходит.
Слова брата должны меня насторожить, но вместо этого вызывают что-то вроде ожидания вперемешку с предвкушением. Интересно, как именно Блайд будет меня очаровывать? Прямо хочется посмотреть. Пока что он только приходит и ест. Понял, наверное, что на этой тактике долго не протянешь и вскоре я его кормить перестану.
— А что ты отвечал на вопросы о моих предпочтениях?
— Ничего. Сказал, что ты очень переменчивая натура. Намекал, что ему ничего не светит, — мрачнеет Адриан. — И надеюсь, что ты вскоре подтвердишь мои слова.
Сама не знаю, что будет дальше. Ведь встречаться со злодеем точно не собираюсь, но если вдруг Блайд не злодей... Впрочем, сначала надо разобраться с другой проблемой.
— Без проблем, у меня ведь есть четкий приказ от отца. По поводу лара Кранша.
Говорю это специально, чтобы посмотреть на реакцию брата. Адриан хмурится, ему явно не нравится этот приказ еще больше генерала. Но сделать он ничего не может, как и я. Только в его взгляде мелькает сочувствие, а потом брат отворачивается и уходит.
Ближе к вечеру я иду к гроту. Для этого огибаю домик Лиры, чтобы она меня не видела. Спускаюсь на побережье совсем в другом месте, а потом брожу наугад в нужную (вроде бы) сторону. И на удивление прихожу точно куда надо.
Грот, заросший кустарником с обеих сторон так, что тропинка еле угадывается, кажется очень таинственным местом. Я оглядываюсь, убеждаясь, что никого рядом нет, захожу внутрь. Прохожу дальше и пытаюсь понять, какая из каменных поверхностей — Врата.
Позади раздаётся тихое фырканье. Сердце подскакивает, я оборачиваюсь и вижу тигра, который приближается ко мне с явным интересом в глазах. Накатывает волна облегчения: это всего лишь он.
— Ты напугал меня, — глажу я зверя. — Сегодня у меня больше ничего с собой нет, прости. Но завтра я что-нибудь принесу.
Тигр сразу теряет ко мне интерес, но не уходит. Садится неподалеку и принимается наблюдать за мной. В книге он не пускал к гроту подозрительных личностей, наверное, он здесь кто-то вроде еще одного хранителя Врат? Жаль, что он не ответит.
Замечаю, что меня словно тянет в одну сторону. Точно, Элен ведь тоже из семьи хранителей, значит, можно положиться на ощущения! Я прикрываю глаза, сосредотачиваюсь на чувствах. Делаю несколько шагов вперед и касаюсь рукой холодного камня.
Ничего. Точнее, меня бросает в жар, то в холод, внутри тела словно бушует вихрь, но не может вырваться, и с Вратами ничего не происходит.
Конечно, без ключа их не открыть, а он есть только у действующих хранителей. Присматриваюсь к еле заметной выемке на камне — туда нужно вставлять ключ. Запоминаю на всякий случай форму.
В любом случае я должна была хотя бы прийти и посмотреть. Узнать, можно ли здесь спрятаться, когда Лира будет открывать Врата. Похоже, внутри грота меня сразу обнаружат, а это плохо.
Но это странно. Раз я не просто что-то ощущала от Врат, а чувствовала энергию внутри тела, значит, магия у меня все-таки есть? Элен не пустышка? Или дело во мне, попавшей в ее тело.
От мыслей отвлекают чужие голоса. Кто-то идет сюда, и это может быть только Лира. Хоть мне показалось, что мужской голос ответил женскому... Значит, дела у меня еще хуже: если это Сандр, он не поверит, что я тут просто случайно гуляла прямо у светлых Врат.
Выбегаю из грота, молясь, чтобы парочка была далеко. Прячусь в ближайших кустах, надеясь, что меня не увидят и не услышат. Продвигаюсь чуть дальше, внимательно глядя под ноги и раздвигая ветки. И врезаюсь лбом во что-то... интересное. Чувствую знакомый аромат и уже знаю, кого увижу, подняв голову. Генерала Блайда. А врезалась я прямиком в его широкую мускулистую грудь.
— Что же вы замерли, эли Элен? У нас мало времени. Присаживайтесь, места хватит обоим, — тихим шепотом с наглой улыбкой говорит генерал.
Глава 30
Это мне так везет или генерал просто поставил своей целью дать мне полностью себя потрогать?
Я медлю, все еще пытаясь осознать, во что очередной раз вляпываюсь, а Блайд оказывается более расторопным и, кажется, нисколько не смущенным. Наоборот! Довольным, как сытый кот.
Ага! Значит, сегодня ел где-то в другом месте, а, значит, никаких ему больше угощений!
Генерал тянет меня за локоть вниз, и мне приходится опуститься рядом с ним.
— Стоя гораздо менее удобно подслушивать, эли Элен, — его бархатистый шепот опаляет ухо. — Хотя наши встречи в кустах становятся доброй традицией.
Я не успеваю даже возмутиться, как он резко притягивает меня к себе, прижимая спиной, охватив за талию одной рукой, а ладонью другой прикрыв мой рот.
— М-м-м! — пытаюсь возмутиться я, что и не собиралась шуметь.
— Т-с-с, — шепчет он едва слышно. — Иначе мы оба лишимся интересной информации.
Голоса и шаги все ближе, и я, наконец, понимаю, что это Лира и... Сандр. А вот это уже точно не по сюжету, ведь героиня должна была схода прийти сами и приоткрыть врата.
С другой стороны, значит, Сандр все же послушался меня, и... Может быть, теперь они быстрее сойдутся друг с другом, выяснят свои проблемы, а я окажусь вообще на периферии сюжета.
Но, черт... Если Лира не откроет врата, то как мне избавиться от метки? Может... Выкрасть ее кулон? Блайд же в прошлый раз с кулоном сам смог открыть врата. А мне их сильно распахивать и не надо. Просто метку уничтожить и сбежать.