Страница 31 из 60
Вот так он завуалированно пожелал мне проваливать. Но я даже почти не обижаюсь.
Сандр уходит из пекарни, и только тогда я понимаю, что он не купил эклеров, чтобы подкатить вместе с ними к Лире. С другой стороны, в отличие от книги oni и не поссорились сейчас.
Так что делать нечего. Эклеры куплю я!
Помимо них, я беру пирожки с мясом и сладкие булочки. Решаю, что этого много для меня одной, а с Карой делиться не входит в мои планы. Вот с Адрианом могу, но не уверена, что он любит сладкое. Поэтому можно угостить эклерами Лиру, заодно еще раз с ней пообщаться.
Иду вдоль побережья в сторону, где должен быть домик Лиры. Перед этим я даже спросила дорогу к “целительнице, что живет на отшибе”, так что в направлении уверена. Уже вижу домик, но дойти не успеваю. Мне наперерез неспешной вальяжной походкой идет тигр. И даже уже принюхивается.
Понимаю, что проблем с лишними калориями у меня не будет. Как и пирожков с мясом, похоже. Достаю их заранее.
— Ты за этим пришел? — спрашиваю я магического зверя, когда он подходит ближе.
Протягиваю ему один пирожок. Тигр довольно урчит и одним быстрым точным движением утягивает пирожок. И уничтожает за несколько секунд.
— Надо тебе имя дать, а то неудобно, — говорю я, присаживаясь на корточки и вытаскивая остальные пирожки. — Но в голову ничего не приходит. Рыжик?
Пламенный тигр смотрит на меня очень по-человечески. Как на идиотку. Я вздыхаю и в качестве извинения провожу рукой по его шерсти. Ощущение немного отличается: его шерсть не только мягкая, но и теплая, будто с подогревом.
— Как приятно. Можно тебя погладить?
Тигр кивает, и я, не отдавая себе отчета, я запускаю пальцы обеих рук в его шерстку тигра принимаюсь почесывать. Зверь прикрывает глаза, похоже, ему нравится.
— Эли Элен? — слышу удивленный голос Лиры. — Вы…
И тут я понимаю, что веду себя не как местная дворянка, и главная героиня, должно быть, в культурном шоке. Она ведь в курсе, какой была Элен Деларис еще совсем недавно, а тут я…
Встаю, быстро отряхиваю юбку и выпрямляю спину.
— Добрый день, эли Лириана. Я как раз шла к вам, хотела передать эклеры. Вы их так и не купили.
Делаю вид, что только что это не я только что сидела на траве и почесывала огромного тигра. Лира, глядя на меня, улыбается. Не вежливо, не холодно, а совершенно искренне, будто девчонка.
— Похоже, вы понравились магическому зверю. Говорят, абы кого они к себе не подпускают.
Лира тоже проводит рукой по шерсти тигра, и тот довольно урчит. А может, дело в том, что он доедает последний пирожок.
— Можно сказать, я его подкупила едой. Он сам ко мне вышел, на запах, наверное.
— Все равно, никакая еда не заставила бы его поменять мнение о человеке. Таких зверей считают опасными, но на самом деле они не нападают первыми и часто становятся защитниками, — рассказывает Лира.
— Значит, и здесь он что-то защищает?
— Возможно. Я его подлечила, но он не уходит. Хотя он мог не полностью восстановить свою магию, вот и остался…
Она поднимает на меня опасливый взгляд. Проговорилась, что где-то рядом источник магии, а это для Лиры плохо. О светлых Вратах никто не должен знать.
— Может, ему просто понравилось у вас? — улыбаюсь я, чтобы сгладить ситуацию. — Особенно если вы его подкармливаете.
— Я нет, но Мила может, — Лира тоже улыбается. — Она боится его, но беспокоится.
Мы болтаем еще немного, я получаю приглашение зайти на чай, и вот тогда понимаю, что лед тронулся. Лира, похоже, доверяет мне теперь чуть больше.
Но пользоваться ее добротой вот так сразу я опасаюсь, поэтому обещаю зайти в следующий раз. Отдаю эклеры и прощаюсь.
Довольная результатом сегодняшней прогулки, я возвращаюсь в дом. Он с порога напоминает мне, что счастье кончилось, и я теперь тут живу не одна. В коридоре слышны разговоры служанок, из кухни доносится запах запеканки, а в прихожей в неудобном месте стоит сундук и туфли Кары.
У меня даже мелькает мысль пообедать не дома, но решаю, что так просто я не сдамся. Это им должно быть неудобно со мной, а не мне с ними.
И я быстро убеждаюсь в том, что приняла верное решение, когда не ушла. В моей комнате, не стесняясь, расположилась за столом Кара. Сестричка держит в руках какую-то тетрадку и читает.
Стоп. Я ведь там записывала все, что я помню о сюжете книги!
Глава 29
— Кхм-кхм, — отвлекаю я сестру ненавязчивым покашливанием.
А в следующий миг выхватываю свою тетрадь из рук Кары. Она совсем этого не ожидает и первые мгновения смотрит на пустые руки и хлопает ресницами.
— Ты совсем стыд потеряла? — возмущаюсь я, наступая на сестренку. — Уже не стесняешься? Может, мне все свои письма показывать перед отправкой, чтобы тебе не напрягаться?
— Когда ты вернулась, Элен? — Кара изображает невинность, но быстро сдувается под моим тяжелым взглядом. — Прости, я не подумала, что это что-то личное.
— Да неужели? Впрочем, верю, думать — это не твое, Кара.
Сестра надувается как мышь на крупу, но сдерживается от прямого конфликта. Вместо этого она изображает сочувствие:
— Но не волнуйся, я никому не скажу о твоих увлечениях.
Тут уже напрягаюсь я. Все же она успела прочитать! Интересно, сколько. И чем мне это грозит. Сжимаю кулаки, подавляя волнение. Угоравиваю себя, что пока ничего страшного не случилось.
— А я о твоих не скажу. Подглядывать нехорошо, сестра, — делаю я хорошую мину при плохой игре.
— Да, уж лучше сочинять что-то... Что это, кстати? Черновик романа? Почему имена такие знакомые? Ты бы их хоть поменяла, Элен, раз тебе так нравится сочинять про кого-то истории.
Кара улыбается с видом полного превосходства. Вот как она это восприняла. Наверняка прочитала только самое начало, но мне надо убедиться.
— И как, интересно было?
— Полная чушь! И почерк у тебя ужасный. Из-за него мне приходилось перечитывать по нескольку раз, и я так и не успела узнать, как отреагирует жена на измену мужа. Все о любви стихи пишут, а ты...
Кара качает головой.
— В следующий раз и о тебе напишу, — хмыкаю я. — Особенно если опять начнешь из-за этой нелепой крупицы информации распространять обо мне странные слухи.
Энтузиазм Кары меркнет, улыбка превосходства гаснет. Она прищуривается, а потом зло заявляет:
— Не тебе мне указывать! Что хочу, то и буду делать!
И выходит из моей комнаты. Наконец-то тишина.
Думаю, теперь Кара поостережется всем рассказывать. Хотя бы подумает перед тем, как начать это делать. И если я не спровоцирую ее, то может быть и забудет.