Страница 27 из 60
— Меня зовут Элен Деларис. Мне нужен черный жемчуг, и ювелиры сказали, что эти люди могут помочь.
Парни переглядываются. Один из них чешет затылок.
— Я Клейн, а это Талли, — кивает он на блондина. — Прямо сейчас у нас нет жемчуга, весь сбыли.
— За какое время и сколько вы можете добыть? И сколько будет стоить? — перехожу я к делу.
Я объясняю им, что мне нужны образцы разного размера для артефакта, что готова хорошо заплатить. Парни слушают внимательно, изредка кивая.
— Работа не из легких, — осторожно говорит Талли.
— Но мы согласны, — добавляет Клейн. — За хорошую цену, конечно. Дня три-четыре понадобится.
Мы быстро договариваемся о сумме и сроках. Парни оказываются вполне разумными людьми, не пытаются содрать с меня лишнего, но и работать задаром не собираются. В итоге они обещают, что я буду их единственным заказчиком, и уже послезавтра первая партия жемчуга будет готова.
Довольная результатом, я прощаюсь с ними и иду вдоль берега, подыскивая подходящее место для пикника. Основное дело сделано, грех не отдохнуть. А завтра буду думать, как мне попасть к гроту в нужное время, когда Лира будет открывать врата.
А может быть, попробовать открыть самой? Нет, это опасно и без ключа невозможно. Блайд вообще умер, когда по сюжету пытался это сделать.
Иду неспешно, наслаждаясь вечерней прохладой и любуясь морем. Вокруг никого, парни остались позади, а до города я еще не дошла. И поэтому когда я слышу странные звуки, похожие на то, как когти скребут по камню, я не на шутку пугаюсь.
Отвожу взгляд от моря и замираю, прислушиваясь. И сердце пропускает удар. Из-за крупного валуна прямо навстречу мне выходит тигр. Настоящий.
Глава 25
Магический зверь из книги собственной персоной. Его шерсть и правда будто пылает.
Не то, чтобы я не любила животных... Но вот такая вот неожиданная встреча с огромным пламенным зверем несколько не входила в мои планы. Помнится, он в книге очень любил Лиру. А это значит...
Что это значит, додумать я не успеваю, потому что тигр делает всего лишь два шага ко мне, и оказывается уже вплотную. Сердце замирает, а я даже отреагировать толком не успеваю, вскидываю руки, чтобы защититься от ожидаемой атаки, но что-то идет не так.
Вместо того чтобы быть раздавленной и надкушенной этим огромным магическим зверем, я ощущаю только легкий тычок в бок. Разлепляю один глаз, потом второй. И вижу, что тигр вынюхивает что-то в моей сумочке.
— Эй! Ты чего? — я делаю шаг назад, тигр продолжает тянуться мордой к сумке. — Что?..
А потом до меня доходит: я же взяла с собой бутерброды!
— Ты что, голодный? А я как пища не показалась тебе вкусной? — снимаю с плеча сумку, открываю, а зверь недовольно рычит. — Да погоди ты. Мне же достать надо. Зачем тебе вся сумка? Она не съедобная.
Он как будто понимает и даже делает небольшой шажочек назад. Я достаю бутерброд с вяленым мясом и протягиваю ему. Из рук тигр не берет, но как только я опускаю на землю, тут же съедает целиком. И ждет.
То же самое происходит и со вторым, и с третьим. Потом бутерброды заканчиваются, а тигр продолжает выжидательно смотреть на меня.
— У меня больше нет. Осталось только яблоко. Будешь? — я протягиваю фрукт, зверь принюхивается, фыркает и... просто уходит. — Ну мог бы хотя бы спасибо сказать!
Тигр, не поворачиваясь, издает рык. Хоть на этом спасибо. Откусываю яблоко, отмечая, что оно вполне себе даже ничего, зря он отказался.
Солнце клонится к горизонту, мягко касается лучами кожи, поэтому я решаю, что даже несмотря на то, что меня обвели, сама-то я осталась целой. Можно еще понаслаждаться морем, которого в прошлой моей жизни было не так много. Выбирала между морем и матрасом. И где теперь мой матрас?
Не замечаю, как дохожу до небольшого лесочка, и уже думаю поворачивать обратно, но чуть дальше, у клонящегося к воде дерева вижу Сандра. Так... Это же было в книге, я помню. Но тогда где-то здесь рядом должна быть и Лира?
Оглядываюсь, но никого не обнаруживаю. Хотя я точно помню, что она должна была подслушать разговор о брате, о том, что он жив. Похоже, я по какой-то причине изменила сюжет так, что ее тут нет! И что теперь...
Сандр тем временем достает из кармана местный артефакт связи.
“Я нашел его, — слышу я голос из артефакта. — Это был наш картограф”.
Точно, это брат Лиры, которого она считает погибшим. И сейчас Лира должна была бы узнать, что он живой и скрывается, держит связь с Сандром, и ни один из них не удосужился об этом рассказать ей. Ее доверие к мужу должно было снизиться еще больше.
Жевать перестаю, двигаться тоже. Может, мне повезет, и он вообще меня не увидит? А то ведь подумает опять что-то не то: например, что я его выслеживаю, шпионю и так далее.
— Что он рассказал? — спрашивает Сандр у брата Лиры.
“Ничего. Он знал только то, куда отнести информацию и что именно интересует заказчика. По вине этой мрази погиб весь отряд. Я должен был вместе с ними...”
Угу. Они инсценировали смерть Орона, чтобы вывести на чистую воду гадов. Интересно, они понимают, что гад на самом деле в самых близких кругах?
— Все идет не совсем по плану, — сетует Сандр. — У нас появилась третья сторона. Неожиданно. И я пока пытаюсь понять, чего нам от него ждать.
“Кто?”
— Блайд, — словно выплюнул Сандр. — Он трется около вашего фамильного дома. И... дочери Деларис.
И ничего он около меня не трется. Все совпадения чисто случайны. Ну подумаешь, один раз булочки принес — так это у него просто совесть показалась.
“Около старшей? Которая наследует силу хранителей?”
— Да нет, — иронично замечает муж Лиры. — Около пустышки. Вот только понять бы, зачем.
Я настолько возмущена этим замечанием, что фыркаю, не сдерживаюсь.
Видимо, я делаю это слишком громко, потому что Сандр прерывает разговор и оборачивается, натыкаясь взглядом прямо на меня.
— Эли Деларис? Что вы здесь делаете? — спрашивает он.
— Конечно, преследую вас, чтобы подслушать, — говорю я, и когда понимаю, что он “завис” от моего чистосердечного признания, продолжаю: — Знаете, женщине очень не нравится, когда ее держат в неведении. И когда за нее все решают...
Сандр озабоченно смотрит на меня, как будто встретит шестиногого инопланетянина. Хотя, наверное, и на него бы он нормальнее смотрел, чем на меня сейчас.
— О чем вы?