Страница 54 из 57
— Скверна, говоришь? Чувствую её отголоски, да. Тёмные силы плетут свои сети, это правда. Но что королева русалок ищет у такой скромной росомахи, как я? — проворчала она, скорее, себе под нос, чем вслух.
Ликасса, казалось, прекрасно слышала её слова.
— Твоя скромность обманчива, Шанти. Я знаю о твоём даре, о твоих связях с миром духов и теней. Ты та, кто разгадывает тайны, которых другие боятся даже коснуться. И да, я чувствую отголоски той тьмы, с которой ты уже сталкивалась. Возможно, это связано, возможно, нет. Но твоя помощь бесценна.
Я стояла, ошеломлённая, и переводила взгляд с королевы на Шанти. Моя маленькая росомаха, оказывается, не просто болтливый фамильяр, а могущественная колдунья, о которой знают даже морские владыки. Этот мир никогда не перестанет меня удивлять. Мои женихи, судя по их изумлённым взглядам, тоже офигевали от ситуации.
— Хорошо, королева, — наконец ответила Шанти, — я помогу тебе. Но предупреждаю, тьма не любит, когда её беспокоят. Нам понадобится вся твоя сила и мудрость, чтобы противостоять ей.
Ликасса кивнула, и в её глазах вспыхнул решительный огонь.
— Цена?
— Нам нужна четвёртая часть посоха, — Шанти перевела на меня свой взгляд, словно искала поддержки. Я кивнула. — Нам нужна серебряная цепь, что хранится в морских глубинах.
Королева, услышав условия моего фамильяра, ахнула.
— Мне нужно посоветоваться со своим народом.
Ликасса ушла в море, а мне хотелось поскорее услышать историю своей росомахи. Но не одну меня сжигало любопытство.
— Анжелика, — Змей Горыныч еле сдерживал эмоции. — Когда ты успела познакомиться с королевой русалок?
Я рассказала о своём сне, в котором танцевала с мавками, о том, как Ликасса одарила меня ментальным даром, благодаря которому был спасён наш некромант Себастьян.
— Ты тогда не спал неделю и сидел у моей кровати, помнишь? — я подняла глаза на декана и увидела, что он всё помнит. И бессонные ночи, и страх, что я больше не проснусь.
«Прости меня, малышка, — Арминг возник в моей голове внезапно. Как всегда. — Песни этих морских злодеек и меня зачаровали!»
— Арминг, они не злодейки, — я решила ответить вслух, чтобы все драконы слышали. — Они так живут. Мы же не называем лягушку злом только из-за того, что она уничтожает мух? Меня, если честно, больше интересует личность одной, как выяснилось, колдуньи. Шанти, ты ничего не хочешь нам рассказать?
Росомаха нервно переступила с лапки на лапку, избегая моего взгляда. В её обычно уверенных глазах плескалось неприкрытое замешательство. Все взгляды обратились к ней, ожидая откровений.
— Это… сложно объяснить, — пробормотала Шанти, причёсывая лапками свою шёрстку — Я никогда не считала нужным вдаваться в подробности. Важнее то, что ты в безопасности. Не все знания приносят пользу, Анжелика. Иногда лучше оставить тайны нераскрытыми.
Змей Горыныч фыркнул.
— Неужели ты думаешь, что после всего, что она пережила, её испугает какая-то тайна? Говори, Шанти. Она имеет право знать.
Шанти вздохнула, смирившись с неизбежным.
— Хорошо. Росомаха — это не просто животное, Анжелика. Я — твой древний фамильяр. Существо, связанное с родом колдунов и ведьм. С твоей семьёй. Мои предки служили твоей семье. Всегда. В моменты великой нужды моя сила пробуждается и дарует силу. Но за это приходится платить…
Она замолчала, словно вырывая слова из самой глубины души. Я чувствовала, как любопытство сменяется тревогой. Какую цену придётся заплатить в этот раз моей Шанти за дар?
Внезапно море забурлило, и на берег вышла Ликасса. Её лицо было серьёзным.
— Мой народ согласился отдать цепь, Шанти. Надеюсь, ты знаешь, что с ней делать.
Мы молчали. Шанти вела переговоры на условиях, которые никому из нас не были известны.
— Да, королева, — мой фамильяр отвечала уверенно. — Ты можешь быть спокойна — четвёртая часть посоха послужит на благо нашего мира. Ритуал очищения проведём завтра утром. Мне понадобится помощь всего твоего народа. Жду вас завтра на рассвете.