Страница 49 из 57
К середине зимы Вечный лес превратился в пустыню из обрубленных стволов и пепла. Души деревьев, пойманные в магические сосуды, стали «топливом» для новых изобретений Элдана: для оружия, стреляющего молниями пленённых лесных духов, и эликсиров, дарующих бессмертие элитам.
Тех, кто пытался бежать или скрываться, выслеживали. Эльфийские охотники за головами продавали пленников гномьим надсмотрщикам. Рудники под горами Гримдарк стали могилой для тысяч.
— И нет никакой надежды? — на мои глаза навернулись слёзы. Элдан — настоящее чудовище!
— Надежда есть всегда, — Михэлар посмотрел на Арию. — Говорят, что дочь короля, хранительница королевских кровей, сможет оживить последний саженец Вечного дуба, питаемый каплями её крови.
Именно поэтому Элдан приказал найти её любой ценой. Он мечтал выдать Арию замуж за короля троллей, чтобы самому стать правителем эльфов. Ария — его прямая соперница!
— Но мы пришли за хрустальной частью посоха, что хранит наш лес, — голос Арии дрожал от гнева и непролитых слёз.
— Элдан утерял хрустальный артефакт, — старый эльф грустно усмехнулся. — Только мерзавец боится признаться в этом, чтобы не потерять свою власть.
— Это ужас! — воскликнула Элеонора, обратив на себя внимание присутствующих в этой небольшой комнате лесных жителей. Эльфы мгновенно побелели от страха.
— Не волнуйтесь, — Ария попыталась успокоить лесной народ. — Это наша подруга.
— Нежить — ваша подруга, госпожа? — раздался неуверенный голос откуда-то из толпы.
— Да, я вам потом расскажу нашу историю, — Ария попыталась успокоить эльфов. — Михэлар, нам очень нужна хрустальная середина для посоха! Ты поможешь нам её найти?
— Помогу, моя госпожа, — старый эльф поклонился Арии. — Но вначале вы должны исполнить своё предназначение. Вам надо оживить саженец Вечного дуба.
Ария согласилась исполнить то, о чём просил её старый друг. Было принято решение утром отправиться на священное место для проведения ритуала.