Страница 38 из 57
Я лишь краем уха слушала их перебранку. Моё внимание было всецело поглощено окружающим пейзажем. Казалось, будто в зияющих дверных проёмах мелькают смутные силуэты, а из тёмных глубин заброшенных зданий доносится едва слышный шёпот. Я, не раздумывая, юркнула за огромный, поросший мхом валун, прислонившись к нему спиной.
— Скажи, — Ария присела рядом, — тебе не страшно?
— Ужасно, — прошептала я, и это была чистая правда. — Мне кажется, что в черноте окон тени словно оживают, становятся плотнее… зловещее.
— Ага, — эльфийка понизила голос до шёпота. — И двигаются. А ещё мне кажется…
— Вам не кажется. — Элеонора стояла рядом, спокойная и невозмутимая, словно смерть для неё была лишь старой знакомой. — Этот город не просто мёртвый. Это город мертвецов. Кстати, я тут встретила парочку своих бывших ухажёров.
С этими словами Элеонора кокетливо поправила несуществующую причёску.
— Встретила⁈ — хором выдохнули мы с Арией, и наш удивлённый возглас привлёк внимание остальных.
— Да, — графиня повернулась к некроманту. — Объясни им.
— Духи общаются между собой иначе, чем живые, — Себастьян, словно послушный ученик, поспешил выполнить то ли приказ, то ли просьбу скелета. — Элеонора считывает информацию из энергетического поля, пропитанного мыслями и эмоциями духов, населяющих это место.
— Благодарю за лекцию, — Змей Горыныч недовольно оборвал его. — Но как мы здесь оказались? Ума не приложу!
— Я думаю, энергетика Элеоноры сбила нам портал, — прорычал Иван, прижимая к себе Арию и бросая испепеляющие взгляды в сторону графини. — Иначе и быть не может!
— Но почему, зачем⁈ — Змей Горыныч не унимался.
— Потому что я получила сигнал о помощи! — Элеонора, словно важный генерал, деловито расхаживала по брусчатке центральной площади города мертвецов. — Этому месту требуется наша помощь!
— Это тебе сейчас потребуется помощь, — прорычал декан, мой суженый, нависая над скелетом.
Я была с ним полностью согласна. Какое нам дело до этого забытого богом места? Графиня, словно прочитав мои мысли, обвела нас взглядом своих пустых глазниц и выпалила:
— Мы не сможем победить Мару, если не откликнемся на этот призыв. Здесь и сейчас. Сущностей, которых эта тёмная подсаживает в людей, Мара выращивает в особом месте, но изначально духов для этих целей она берёт в этом мёртвом городе!
Нас словно громом поразило. Никогда бы не подумали!
— Если это так, то здесь должен быть защитный круг! — Себастьян, словно очнувшись, выхватил из памяти обрывки лекций.
— Будь он здесь, — Элеонора окатила некроманта презрительным взглядом, насколько это вообще возможно для скелета, — нас бы тут не было. Именно поэтому Мара здесь и промышляет. Наша задача — восстановить защиту.
После слов графини в моём сознании будто что-то щёлкнуло, прояснилось. Откуда-то возникло понимание: каждый ритуал, каждый магический акт, который мы совершаем, основан на нашей способности направлять энергию внутри себя. Понимание этого процесса — ключ к постижению магии. Наше тело — вместилище энергии. Истинные маги искусно сплетают внутреннюю энергию с энергией сил природы. Но я-то не истинный маг! Даже после перерождения я отчётливо понимаю, что не умею чувствовать потоки энергии. Видеть цветные нити магии — вижу, но чувствовать… не получается. Или это мёртвый город так на меня действует? В Академии, в роще, у меня же получалось пропускать магию через своё тело. Точно, всё дело в мёртвом месте!
В Академии, на практических занятиях, некроманты постигали таинства единения с силами природы, направляя энергию из глубин своей души. И вот настал час доказать, что время, проведённое за партой, не было потрачено впустую. Змей Горыныч и Агний, помогая Себастьяну, сообща плели сеть заклинаний. Драконы решили применить мой метод, некогда испытанный в поимке рыжёвок. Я же оставалась в стороне, наблюдая за происходящим.
— Почему ты не помогаешь им? — голос Арии дрожал от напряжения.
Я обернулась к подруге. Её глаза были широко распахнуты, зрачки чуть расширены, будто она увидела нечто ужасное. Дыхание эльфийки прерывалось, словно после долгого бега. Пальцы рук непроизвольно сжимались, ища хоть какую-то опору. В каждом её движении чувствовалась напряжённая настороженность: Ария то и дело оглядывалась по сторонам.
— Не могу совладать со своей и без того нестабильной магией. А ты?
— Хочу поставить на себя защитный жест.
— А на меня можешь? — в моём голосе звучала мольба.
— Нет, этот жест можно наложить только на себя. Но я могу тебя научить. Хочешь?
— Конечно! А что он даёт? Какую защиту?
— Обычно я использую его, когда хочу сказать каким-либо событиям: «Пусть этого не произойдёт».
— А сейчас тогда зачем? — я с недоверием посмотрела в бледное лицо воздушной эльфийки.
— Мне не по себе в этом городе. Хочу обезопасить себя от неприятностей. Смотри.
Ария взяла мою руку и сложила пальцы в «козу».
— Согни средний и безымянный пальцы, — терпеливо объясняла она. — А затем положи их на большой. Указательный и мизинец оставь прямыми.
— И правда, «коза», — я вдруг вспомнила, как в детстве Василиса играла со мной в эту игру.
— Теперь выстави пальцы вперёд и проведи рукой вдоль груди, словно отталкиваешь негативную энергию, заставляя её рассеяться. Повторяй за мной, — Ария закрыла глаза и проделала всё в точности, как только что говорила. — Пусть этого не произойдёт.
— Пусть этого не произойдёт, — эхом отозвалась я, повторяя жест за подругой снова и снова.
— Эй, народ, ко мне! — крикнул некромант.
Пока мы с Арией дурачились, изображая «козу» перед лицами, Себастьян уже приготовил площадку для ритуала.
— Прошу, не судите строго, — виновато пробормотал он. — Я умею ставить защиту на себя, на боевую пару… Но на целый город — никогда не пробовал.
— А в чём разница? — Иван задумчиво крутил в руках ритуальную чашу, приготовленную Себастьяном.
— Во-первых, в масштабе. — Оборотень осторожно забрал артефакт у воздушника и бережно поставил на землю. — А во-вторых, в концентрации и количестве магии, энергии.
— Думаю, мы сможем усилить ритуал своей магией. — Змей Горыныч притащил охапку сухих веток для костра. — Но сначала не мешает подкрепиться.
— О, великий портальщик, наконец-то выдал что-то дельное! — Шанти никак не унималась, подкалывая декана.