Страница 138 из 197
Глава 58. Пожар
Поднялся страшный шум. Зрители повскакивали. Актеры на сцене застыли неподвижными статуями. Взметнулся подол синего платья мадам Шевалье, шмыгнувшей за кулисы.
— Прекратить панику! – громовой голос императора пронесся по залу, как по плацу, но там, где железная дисциплина удерживала солдат, разодетые аристократишки отдались во власть животного страха.
Мария Федоровна с перекошенным лицом сгребла младших дочерей. Старшие тревожно переглядывались.
Нелидова махнула рукой:
— Бросьте, Павел Петрович, не поможет. Надо отсюда убираться. Где ближайший выход?
— Я знаю! – высунулся Кутайсов. – Тут есть рядом, черный, для работников.
— Показывайте! – ноздри императора нервно раздувались. Зал все гуще заполнял горький смрад.
— Батюшка! – пискнула Екатерина, вырываясь из хватки матери. – Александра еще нет!
Император резко обернулся.
— Когда последний раз видели?
— Еще до третьего акта ушел..
Мария Федоровна всплеснула руками, рванулась, но Куракин перехватил ее за плечи:
— Вы-то куда! Он же, может, как Константин, ушел уже!
— Не ушел, – прохрипел Алексей, борясь с головокружением. – Я его несколько минут назад еще чувствовал.
Император так и впился в него глазами:
— Где?
Алексей кивнул за сцену. Император прошелся лихорадочным взглядом по Нелидовой, Куракину и Кутайсову.
— Вы трое, выведите отсюда мою семью. Я пойду и..
— Вы с ума сошли! – в унисон взвились Нелидова и Куракин.
— Правда, ваше величество, нельзя же так рисковать собой! – зачастил Кутайсов. – Это чистое безумие, подумайте о стране!
«Подумайте о том, как этот прохвост в одночасье лишится всего..»
Алексей тряхнул головой. Постарался говорить уверенно:
— Я один его быстрее найду, ваше величество.
— Вот-вот! – уцепилась за идею Нелидова. – Вы не можете на меня одну повесить четырех дочерей, Марию Федоровну и этих двух обалдуев! Алексей Андреевич отлично справится один, он мальчик самостоятельный.
«Как она рада, стоит под угрозой оказаться его величеству, столкнуть под несущийся экипаж меня..»
Алексей ее не винил – он поступил бы так же.
Крики становились громче, давка в партере усиливалась.
— Батюшка, вы не можете нас оставить! – Мария повисла на отцовской руке. – Пойдемте, пойдемте скорее!
Император беспомощно уставился на Алексея.
— Я его найду, – быстро повторил тот.
Но император колебался. Перед глазами мелькнул Александр, зажимающий окровавленными пальцами ухо. Он же, окутанный бурей небесного огня..
Но в этот раз все будет по-другому! Только бы..
— Иди, – император подхватил Марию на руки и толкнул переминавшегося с ноги на ногу Кутайсова. – Показывай дорогу.
Алексей со всех ног бросился прочь.
Задняя часть театра была в дыму, но запах гари стал его путеводной нитью. Ну конечно, Александр будет в самом пекле.. Но так искать можно вечно. Нужны силы, да, как назло, нигде не было окон, только стены, и повороты, и стены, и повороты.. И изредка – колодцы лестниц. Свернув за очередной угол, Алексей выцепил блеск луны, но чуть не взвыл от досады: застекленная щель располагалась слишком высоко, даже с его ростом он едва мог допрыгнуть до рамы, а крючок, запиравший окно, был под самым потолком. И шпаги с собой нет – в театр с оружием не ходят. Алексей в ярости пнул стену да так и замер на одной ноге. Ну что за болван?!
Принялся стягивать сапог. Попал с первого раза – стекло разлетелось дождем блестящих осколков. Острые куски остались торчать из рамы, но Алексею было плевать. Разбежавшись, он подпрыгнул и уцепился за узкую полоску дерева. Яркими трещинами вспыхнула боль, но он, не обращая внимания на промочившую перчатки кровь, подтянулся, уперся в подоконник локтем и выпростал руку в холодный сырой вечер. Отчаянно воззвал ко тьме – на такое бедствие должны слететься бесы со всей округи..
Они откликнулись на зов. Окровавленные прорехи на коже прижгло черным жаром. Ночь прокатилась по рукам прибойной волной, размазывая по коже силу и сажу. Не тратя ни секунды даром, даже не разжимая цепляющиеся за осколки пальцы, Алексей всю душу бросил на поиски света. Бездымное ледяное пламя взметнулось перед внутренним взором, заслоняя гарь и цепляющиеся за потолок клочья дыма.
Алексей спрыгнул на пол и побежал – не разбирая дороги, влетая в углы, запинаясь о складки ковра. Здание прожаривалось до костей, но огня он больше не боялся.
Обострившийся слух вылавливал треск изъеденных огнем перегородок. Яростнее всего трещало там, где Алексей чувствовал белое пламя, когда искал Александра из зала, но там его уже не было. Однако ушел цесаревич недалеко, теперь их разделяла жалкая пара коридоров.
Горло саднило, грудь резало, но Алексею не воздух был нужен, чтобы дышать спокойно. Он завернул за угол и чуть не врезался в перегородившую проход тлеющую балку.
За ней в дыму вырисовывалась бесформенная двуглавая фигура.
Бес?
Нет, просто два человека: подсвеченный царским огнем Александр и женщина, цепляющаяся за его руку. Они несколько раз подступались к ставшей наискось балке, но та злобно вспыхивала, взрываясь яркими искрами.
— Отойдите! – рявкнул Алексей.
Александр отшатнулся, утягивая следом свою спутницу. Алексей с размаху вмазал почерневшим кулаком в центр балки. Та треснула. Огонь набросился на сукно мундира, но жар, сжигающий руку изнутри, был сильнее. Алексей ударил еще раз. Балка разлетелась. Вверх рванулось облако пепла и искр.
Сбивая огонь с рукава, он крикнул:
— Александр!
Александр вынырнул из дыма, зажимая нос и рот носовым платком, а второй рукой придерживая локоть женщины. Хотя она тоже прятала лицо в посеревшем кружеве, Алексей узнал ее: это была мадам Шевалье. За их спинами пылало огненное инферно.
Не слушая неразборчивый хрип Александра, Алексей схватил его за плечо и потащил обоих туда, откуда пришел. Под ноги с облезающего потолка сыпались куски штукатурки.
— Ты знаешь, куда идешь?! – Александр с трудом перекрикивал рев пожара.
Алексей ничего не понимал – как огонь мог разойтись так быстро? Театр не стог сухой соломы: здесь есть, чему гореть, но пожары не охватывают здания с такой скоростью!
— Не знаю! – он отчаянно пытался разобраться в сплетении коридоров.
Сюда его вел путеводный маяк, а вот как теперь найти выход? Ударила паника: он-то не задохнется и заживо не сгорит, пойманных бесов хватит еще на какое-то время, но что делать Александру? Если они заплутают в горящем аду – а они, похоже, уже заплутали..