Страница 137 из 197
— Отошел, и бог с ним, – отмахнулась Нелидова. – Но я вас не только слушать ангельский голосок мадам Шевалье позвала. Константин Павлович, вы.. А, и этот уже ушел! – и правда, место Константина пустовало. – Ну ладно, хоть вы посмотрите. Мне некоторые моменты этой оперы показались крайне любопытными. Вы вот что думаете, Алексей Андреевич?
Алексей вздрогнул. После первого действия он понял только, что смотрит комедию, и то по вспышкам хохота в зале. Пришлось признаться:
— Я не слишком следил за сюжетом.
Нелидова закатила глаза.
— Еще один.. Что за молодежь нынче пошла? Все приходится разжевывать. Смотрите: госпожа Жоржетта – мадам Шевалье – изменяет своему престарелому супругу с неким графом де Нуаром, приехавшим на побывку с войны и очаровавшим ее россказнями, будто он – князь демонов. И из этого выходит множество курьезных ситуаций. Серьезно, вы..
Но в этот миг занавес пополз вверх, и Александр, не сводивший глаз со сцены, приложил палец к губам. Началось второе действие.
Странно, прежде Алексей не замечал в цесаревиче страсти к театральным представлениям. Неужто впрямь на актрис засматривается? С мадам Шевалье Александр в самом деле не сводил пристального взгляда – невольно порадуешься, что Елизавета Алексеевна с ними не поехала.
После пояснения Нелидовой следить за сюжетом оперы стало легче, только, где смеяться, Алексей так и не понял. Что уморительного в историях про адюльтеры? Часть про «князя тьмы» и то интереснее, ну да в мире полно суеверий и легенд о демонах.
Алексей снова потерял интерес, встрепенулся только под конец второго действия. Комедия приобрела драматический поворот – узнав об измене жены, муж в порыве ярости воткнул кухонный нож графу де Нуару в грудь. Чернокудрый актер зашатался и трагично повалился на спину. Мадам Шевалье, упав перед ним на колени, завела тоскливую арию. Пока она пела, Алексей присматривался к лежащему навзничь мужчине. Прижатая к проткнутой груди рука дернулась. Ну что за актер, даже смерть как следует изобразить не умеет.. А вот мадам Шевалье исполняла роль превосходно – ее густой голос обволакивал слух сладкой медовой грезой. Она взяла высокую ноту, и рука графа шевельнулась снова.
Нота оборвалась резко, точно спичка чиркнула. Смуглые пальцы актера сомкнулись на молочно-белом запястье госпожи Шевалье. Рывком скользнули к локтю. Граф вскочил, выкрикнул что-то неразборчиво-быстрое. Мадам Шевалье ахнула и в полумраке опускающегося занавеса выдернула руку.
Алексей с Александром одновременно подались вперед, едва не столкнувшись плечами. Как следует ничего уже не разглядишь, но Алексей мог поклясться, что заметил на обнажившемся предплечье мадам Шевалье черные отпечатки пальцев.
Они переглянулись.
— Ты почувствовал? – шепнул Александр. – Мне с самого начала казалось, что..
— Почувствовал что?
Но тут к ним повернулась Нелидова:
— Ну? Уже интереснее, правда?
Глаза Александра погасли, и он с безразличной улыбкой откинулся на спинку кресла. Алексей раздраженно поморщился.
— Вы же не думаете, что эти выдумки имеют какое-то отношение к.. – он не докончил.
Сердце тревожно билось. Такие же черные отпечатки он оставил на лице покойной императрицы, влив в нее тьму.
Под пристальным взглядом Нелидовой во рту пересохло. Неужели она и это знает?
— Едва ли, – прозвучал сухой голос императора. – Не так уж и много совпадений, чтобы воображать невесть что.
Нелидова кисло улыбнулась.
— Посмотрим, как вы запоете после третьего акта, когда увидите сцену, где из тела графа де Нуара исходит полчище демонов.
Алексею захотелось забиться под обшивку кресла.
— Екатерина Ивановна! – возмутился Куракин. – Мы же это в первый раз смотрим!
— Ах, извините, – она закатила глаза. – Мне показалось, большинство здесь не слишком заинтересованы сюжетом.
— Сюжет и правда посредственный, – император улыбнулся. – Но поет мадам Шевалье прекрасно. Нам стоит пригласить ее выступить во дворце.
Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на обсуждение этой идеи, Алексей снова повернулся к Александру, но обнаружил, что его кресло пустует. Тоже решил отлучиться? Но почему ничего не сказал?
В отличие от Кутайсова, к началу следующего действия Александр так и не вернулся. Не попрощавшись, он бы не ушел, это тебе не Константин. Куда же он делся..
Тревога не унималась. Вместо того, чтобы вслушиваться в сплетающиеся голоса певцов, Алексей прикрыл глаза и сосредоточился. Прогнал прочь лишние звуки и краски. Избавился от мыслей. Весь превратился в крошечный черный огонек, горевший внутри даже тогда, когда он до предела ограничивал себя в пожирании бесов.
Сначала Алексей почувствовал холодный жар спереди, будто лед воспламенился. За ослепляющим сиянием императора не сразу ощутил других: бледные огни великих княжон. Страннее всех была Мария Федоровна. Если прочих людей в ложе Алексей не видел вовсе, то на соседнем от императора кресле почувствовал что-то полое и оплавленное.
Времени задумываться не было, Алексей искал другое. Он потянулся дальше, расходясь вширь, как учил Герман. Быстро понял, что надолго его не хватит – тьмы внутри было слишком мало. Наконец, нашел, что искал, – далекий серебряный огонь. Полетел к нему черным мотыльком, не в силах противиться манящему зову. Тот влек в заднюю часть театра, где располагались гримерки и комнаты актеров. Звучал все громче, громче, и..
Пустота.
Он выжег всю свою тьму.
«Вот же черт».
Алексей сделал глубокий вдох, унимая досаду. И вздрогнул – показалось? Он вдохнул еще раз. Отбросив приличия, принюхался, как пес.
Похолодел. Нет, ему не мерещилось.
Впереди Куракин наклонился к Марии Федоровне и, не потрудившись понизить голос, спросил:
— Вам не кажется, что пахнет гарью?