Важнее слов

– Я бы постоянно угощал тебя французским шоколадом, – прошептал он, наклоняясь ко мне и прикасаясь губами к моему лбу. Я чувствовала, что он улыбается, хотя улыбка тут же пропала. Его дыхание теплом ложилось на мою кожу. – Я слышу музыку, когда мы вместе.

– А что, если она снова остановится? Даже когда мы будем вместе? – спросила я.

Прошу тебя, Каллен, не пытайся заполучить меня только по этой причине. Люби меня, Каллен. Люби меня, и тогда я последую за тобой куда угодно

.

– Я… Что ты имеешь в виду?

– Я хотела спросить, уйдешь ли ты от меня к другим женщинам, если я больше не смогу заставлять музыку звучать у тебя в голове?

Несколько мучительно долгих минут он сохранял молчание.

– Я ни разу не посмотрел в сторону других женщин с тех пор, как мы вместе, Джесси. Я даже ни разу о них

не думал

. Правда, ни разу.

Что ж, я бы не сказала, что это можно было счесть за однозначное «нет».

– Я знаю, – сказала я мягко.

Я почувствовала, как внутри у меня что-то сжимается, это была знакомая боль, все то же неприятное ощущение, что я испытывала каждый раз, как распахивалась дверь очередного гостиничного номера, каждый раз, как я слышала плач своей матери. О да, меня тоже преследовали призраки, мои собственные. Возможно, нерешительность Каллена объяснялась тем, что он не особенно-то и доверял

себе самому

, но как тогда я могла вверить ему свою судьбу – переехать на другой конец света, – если у него даже не получалось убедить меня в том, что он меня не предаст. Если он не доверял самому себе, то нужно было быть дураком, чтобы довериться ему, разве не так?

– Ты можешь переехать во Францию, – сказала я, не пытаясь скрыть надежду в своем голосе. – Ведь ты можешь писать музыку, находясь где угодно.

Он снова замолчал, и это продлилось какое-то время.

– Это не совсем так. Просто… я знаю Лос-Анджелес. Я знаю его улицы и магазины, я знаю, как добраться, куда мне надо, знаю, куда надо отправиться, если мне что-то нужно. Там у меня есть люди, которые читают за меня контракты, и рестораны, в которых я знаю, что можно заказать. Я работаю с дирижерами, которым знаком мой стиль – они свыклись с моими причудами и понимают, как работать с моими партитурами, знают, как должна звучать музыка, даже если в партитурах это напрямую не указано. Мне придется… мне придется начинать все сначала, столько всего – прямо с нуля. Я буду сильно зависеть от тебя, и мне придется взаимодействовать сразу с двумя языками, которые я не понимаю, а не с одним.

Там он ощущает себя в безопасности. Там ему не нужно бояться, что все поймут, что он безграмотный. Безопасность тоже, конечно, может стать своего рода тюрьмой. Стеной, за которой ты хочешь укрыться.

– Но ты ведь отлично справлялся во время нашего уик-энда, а ты ведь ни разу до этого не был в тех местах.

– Я справился потому, что мне помогал Ник.

– Ник… а он знает? – спросила я.

– Да.

Я сильно удивилась. У меня создалось впечатление, что он больше ни с кем не делился своей тайной – только со мной. Но, конечно, сколько-то людей об этом знали, а как иначе… его близкие друзья, возможно, даже его секретарша, люди, которых он нанимал и которые знали, как держать язык за зубами… И все же зависеть от стольких людей и не иметь возможности положиться на себя – как тяжело это должно быть.

– Ты ведь можешь научиться читать, Каллен. Ты не безнадежен просто потому, что так сказал твой отец. Перестань повторять все эти слова вслед за ним.

Докажи

, что он был не прав.

Борись. Бросайся в битву, даже если тебе страшно.

– А что, если у меня не выйдет? Это тогда докажет, что он все-таки был прав?

Каллен откатился от меня, перевернулся на спину и уставился в потолок.

Я внимательно изучала его в неярком утреннем свете, его красивый профиль, то, как напряженно он сжимал свою челюсть. Так вот в чем было дело. Вот что страшило его больше всего. Его пугала одна мысль о том, чтобы попытаться, он ужасно боялся, что все те слова, что сейчас звучали в его голове, окажутся правдой, – боялся, что его неспособность учиться только подтвердит их лишний раз.

Ох, Каллен

.

– Твой отец был не прав, – прошептала я еле слышно. – Я бы очень хотела доказать тебе это.

Он вздохнул и снова повернулся ко мне. Он перебирал пальцами мои волосы, пока я тоже тяжело не вздохнула вслед за ним.

– И во что мы только ввязались, а, принцесса Джесси? – спросил он.

– Мы пробираемся сквозь земли, полные опасности, – прошептала я, поддразнивая его. Он усмехнулся и прижался своим лбом к моему. – Тут повсюду болота, которые грозятся поглотить нас, и зыбучие пески, засасывающие человека целиком за три минуты.

– Что же мы будем делать?

– Просто верь, принц Каллен.

Он вновь шумно выдохнул и притянул меня к себе поближе.

– Уж в чем в чем, а в этом я никогда не был особенно хорош.

* * *

В год Господа нашего 1429, на двадцать седьмой день октября.

Пока я пишу это, меня трясет от волнения, и все равно я никогда еще не была так спокойна, как сейчас.

Оливье и я ускользнули ненадолго из лагеря, и когда мы уже возвращались обратно, то завели разговор о Джанне.

– Тебе не нравится то, что она с нами, – обвинила я его.

Он принялся это отрицать, говоря, что он очень этому рад и что она вдохновляет его солдат.

– Но ты ведь не веришь, что ее ведет за собой Господь? – спросила я.

Он посмотрел мне в лицо и сказал:

– Нет, в это я не верю. Но даже если это правда, какая разница?

Мне нечего было ему на это ответить, хотя на душе у меня стало как-то неспокойно, что-то меня сильно смущало.