Страница 96 из 100
Тем не менее, я честно, глядя каждому в глаза, предложил им освобождение от рабского контракта: полную свободу, увесистый кошелёк с медяками и серебром на первое время, а также возможность попытки тайно покинуть осколок через торговые караваны Василия Мельникова, если кто-то из них того пожелает, безо всяких обид и упрёков с моей стороны. Сказал, что пойму любое решение.
И всё же я не увидел ни капли подобного желания или стремления в их глазах. Все, как один, решили остаться со мной, с нами, разделить и опасность, и неизвестность впереди. Даже Атль Як-Ша, что порой казался самым отрешённым и молчаливым из всей нашей разношёрстной компании, вечно занятый своими мыслями, и тот лишь коротко помотал головой на моё предложение, буркнув что-то вроде «куда ххоззяин, туда и я», хотя и без особого энтузиазма в голосе, впрочем, такой уж у него был характер: сдержанный, немногословный, но, как оказалось, верный.
Что же, подобная преданность одновременно трогала до глубины души и невероятно усложняла дело разом. Потому что теперь ответственность за каждую жизнь под моей крышей легла на мои плечи ещё тяжелее прежнего, ведь я вёл за собой не только себя одного, а целую маленькую семью в неизвестность. Тем не менее, я лишь крепче сжал зубы и продолжил подготовку с новыми силами, отбросив сомнения в сторону: раз уж выбор сделан, отступать было поздно.