Великий Кузнец 9

Как я выяснил, были и пространственные мешки из драконьей кожи — ещё более редкие, дорогие, легендарные артефакты. И коробки из проклятого древня — дерева, что росло в местах силы, пропитанного магией до такой степени, что само растение могло ожить и кидаться на потревоживших его путников. Но это были уже совсем диковинки и редкие экземпляры, о которых знали лишь единицы, а видели и того меньше.

А вот упоминание о «Мече Разлома» было весьма детальным. Я наткнулся на него случайно, листая потрёпанный фолиант в кожаном переплёте, который, судя по запаху и виду, лет сто не открывал никто, кроме меня. Описание было подробным, с иллюстрацией на целую страницу: руны по всей длине лезвия, и массивный навершие в форме глаза.

Этот меч принадлежал нашему государству, вернее короне, и, судя по описанию, мог в нужных руках спокойно создавать временные проходы/разломы в месте, где находился использующий его. Представляете? Взмахнул мечом, и перед тобой разверзается трещина в пространстве, через которую можно шагнуть в другое место. Или, наоборот, впустить кого-то прямо в центр твоего лагеря. Или вырезать кусок вражеской стены вместе с защитниками, если хватает силенок.

По легенде таких артефактов было всего три, и они на самом деле были частями одного единого составного. Меч, молот и посох — вместе клевец. Оружие, которое можно было разобрать на три части или собрать в одно целое, получая нечто большее, чем просто сумму его составляющих. Как не было бы жаль, но два из трёх считались утерянными, а значит, и соединить всё воедино уже не получится. Где-то в веках затерялись молот и посох, а вместе с ними и ключ к их общей силе.

Сведений о том, что могли два других магических предмета, не было. Ни одной строчки, ни одного намёка. И о едином артефакте — тоже. Словно авторы книг знали о его существовании, но предпочитали не распространяться. Или сами не знали, что с ним делать.

Однако имелась легенда. Старая, полустёртая, рассказанная шёпотом где-то в полумраке древнего зала и переписанная в сносках ветхих книг. Легенда о том, что эльфы, дварфы и люди когда-то давно, в незапамятные времена, вместе добыли необходимые редчайшие материалы и смогли выковать по артефакту на каждую расу, чтобы они помогли им в борьбе с некими тёмными силами. Эльфы, дварфы и люди — три расы, три артефакта, три части единого целого. Вместе — клевец. По отдельности — просто очень сильные, но не даже не уникальные предметы тех далеких времен.

Что ж, на то они и легенды. Эльфов не видели и не слышали уже несколько столетий, если не тысячу лет. Дварфы, правда, были, но и они молчали, храня свои секреты. Многие задавались вопросом, а не сказка ли всё вообще? Может, эти «эльфы» — просто выдумка древних писцов? А «тёмные силы» — метафора для обычных междоусобных войн? Просто какую-то сторону (проигравшую) нарекли злом и забыли все нюансы. Кто знает…

И всё же, пространственный меч был вполне реален. Об этом говорили и исторические хроники, и военные трактаты. Возможно, он являлся одной из причин, почему в старину Империи Вечного Рассвета так и не удалось завоевать соседнее, наше Королевство Серебряных Шпилей.

Ну, оно и логично. Весьма сложно завоевать страну с таким мобилизующе-логистическим потенциалом. Армия короля и объединённых феодалов может быть где и когда угодно: сегодня она здесь, завтра там, послезавтра вообще в трёх местах одновременно. И сколько бы у тебя не было собственных солдат, всех их по всем имеющимся гарнизонам не расставить. Даже во время самого боя, то и дело надо озираться в тыл и по сторонам: в любой момент пути снабжения и арьергард могут быть под угрозой. Взмах меча — и у тебя за спиной отряд вражеских рыцарей. Взмах — и твой обоз горит. Взмах — и ты отрезан от своих.

Не знаю, чем могла в те времена ответить Империя, но явно тоже имела при себе пару козырей, раз всё завершилось миром, а не её разгромом. Наверняка были у них свои артефакты, свои маги, свои хитрости. Но это уже другая история.

Я закрыл книгу, потёр глаза и посмотрел на ночное небо за окном библиотеки. Голубые, разные по размеру и яркости звёзды медленно плыли по небосклону. Где-то там, за пределами осколков, лежит нечто, что носит название «бездна». А где-то в ней или вблизи нее, за монолитами, возможно, спрятаны или оставлены магические молот с посохом, что когда-то были частью великого клевца. А что лежит за пределами бездны и что это вообще такое?

Может быть, я когда-нибудь смогу найти ответы на эти вопросы. А может, и нет. Но я точно знал одно: пространственная магия — это не просто склад в кармане или проход в другой мир. Это нечто гораздо более глубокое и фундаментальное. И я только начал понимать, как к ней подобраться.

Тем не менее, своих попыток её обучению я не бросал. Просто пришлось самому придумывать для себя программу тренировок. Опираясь на свой опыт работы с базовыми стихиями, я и тут также решил начать с малого: с самого-самого малого.

Утро выдалось холодным и ясным. Жёлтый кристалл на вершине центрального монолита только-только начал разгораться, лениво разливая по небосводу бледные янтарные лучи. Я вышел из дома, зябко поёжился, натянул повыше ворот своего синего свитера (спасибо Ане, греет как печка) и направился к заднему двору, подальше от любопытных глаз. Там, за поленницей дров и старой телегой, стояла моя импровизированная лаборатория или испытательный полигон: вкопанный в землю чурбак, служивший рабочим столом, да пара мешков с песком, что я приволок для экспериментов.

Я вытащил из кармана горсть мелкого речного песка, что набрал вчера на берегу нашей речки, и сел на чурбак, рассыпав песчинки на ладони.

Я взял несколько песчинок, сжал их в крохотную бусинку, что с трудом можно было разглядеть, и попытался приказать ей переместиться с левой моей ладони в правую.

Ничего не вышло.

Бусинка лежала себе на левой ладони, даже не шелохнувшись. Пару раз мне даже показалось, что она чуть-чуть дрогнула, но это было, скорее всего, просто моё воображение или дрожь руки. Много усилий понадобилось, чтобы не воспользоваться случайно атрибутом земли или воздуха.

«Ну, не вышло так не вышло», — подумал я, не особо расстраиваясь.

Если напрямую не получается, надо зайти с другой стороны. Так я всегда делал в кузне, когда металл не хотел вести себя так, как надо. И с магией, возможно, работало то же самое правило. В любом случае: надо было пробовать, а не биться головой, как баран, об одно и то же место.