Великий Кузнец 9

Я закрыл глаза и представил себе небольшое круглое окошко-портал. Ну, знаете, вроде тех, что я и многие видели в многочисленных компьютерных играх моего прошлого мира. Такие сияющие круги в воздухе, через которые герой шагает из одного места в другое. Пусть будет условно красным порталом: так мне почему-то казалось нагляднее.

Его образ я поместил парящей над моей левой ладонью. Второе такое же окошко, условно синее, я поместил над своей правой ладошкой.

Открыл глаза. Ничего не изменилось. Над руками по-прежнему висел только утренний воздух, дрожащий от холода. Но, будучи уже адептом остальных основных атрибутов магии, я знал: образы там, в моей голове, они есть, они ждут.

Сосредоточился. Представил и приказал пространству между ними соединиться.

Секунда, другая и я взаправду что-то начал ощущать. Сначала едва-едва, будто лёгкое покалывание в кончиках пальцев. Потом сильнее, отчётливее. Это мана из моей кольчуги, что я носил почти постоянно, потоком начала своё движение в обозначенные мной точки пространства. Она текла по моим рукам, сквозь мою кожу, к тем самым невидимым окошкам, что я мысленно нарисовал над ладонями.

Река духовных частиц усиливалась. Я чувствовал, как она набирает силу, как наполняет каждый сосуд, каждую ниточку между мной и точками концентрации. Стало почти горячо. А затем, в какой-то момент, небольшой участок пространства над моими ладошками начал искриться синими и красными крохотными молниями.

Я чуть не потерялся от неожиданности, но сдержался.

«Нет. Нельзя. Только не сейчас. Сейчас главное — не утратить концентрацию.»

Молнии становились всё ярче, всё плотнее, они переплетались между собой, создавая мерцающую паутину. В момент, когда поток маны стал просто опасно большим, когда я почувствовал, что ещё чуть-чуть и я не сдержу его, искры превратились в тонкий синий и красный огонёк (или скорее плазму) и быстро расширились до размеров с кончик мизинца.

Я почувствовал, как что-то щёлкнуло в воздухе. Как будто невидимая плёнка лопнула, пропуская что-то сквозь себя. Над моей левой ладонью висело крохотное алое сияние, над правой — синее. Они даже слегка пульсировали в такт моему сердцу. Поток маны же стабилизировался.

И все же, сильно удивившись, я потерял свою сосредоточенность.

И пространство в обоих точках вновь схлопнулось, породив небольшой грохот с молниями, что разлетелись в стороны и погасли, не причинив вреда ни мне, ни чурбаку, ни мешкам с песком. Только лёгкий запах озона и будто чуть больший холодок повисли в воздухе, да волосы у меня на голове встали дыбом.

Я сидел, тяжело дыша, и смотрел на свои пустые ладони. Потом медленно перевёл взгляд на бусинку песка, что всё так же лежала на левой руке, невозмутимая, никуда не переместившаяся.

Я не мог пока это доказать, но это явно было оно. Я собственными руками только что создал крохотный двухсторонний портал между моими ладонями.

Да, он был маленьким: с кончик мизинца, не больше. Да, он продержался всего пару мгновений и схлопнулся, едва я отвлёкся. Да, через него нельзя было просунуть даже веточку, не то что руку. Но он был настоящим: созданный моей волей физический разрыв в ткани пространства, соединяющий две точки.

Я рассмеялся. Сижу на чурбаке, посреди заднего двора, с бусинкой песка в руке, вздыбленными волосами и с запахом озона в носу, и смеюсь, как дурак. Потому что я сделал это. Я сделал первый шаг к пространственной магии. Может быть, неуклюжий, может быть, кривой, но первый. Но эй! Это как с первым подтягиванием: дальше будет только легче.

А потом я почувствовал, что устал. Не так, как после долгой работы в кузне или после бега, а как-то по-особенному. Будто из меня вынули стержень, на котором держалось всё. Я глянул на свою кольчугу — она была прохладной, почти холодной, как будто из неё высосали весь её запас маны.

Хм. А ведь это была нехилая нагрузка. Один крохотный портал на пару секунд — и кольчуга села по мане почти на дно. Что уж говорить о полноценном портале, через который можно пройти? Хотя, можно допустить, что всё связано с моей неопытностью и неловкостью в создании разломов.

Так что, я не расстраивался. Наоборот, чувствовал азарт, как всегда перед новым большим проектом. Мне было понятно, куда двигаться дальше. Надо учиться удерживать концентрацию дольше, делать порталы стабильнее, тратить меньше маны на их поддержание. Надо понять, как они взаимодействуют с физическими объектами, с живыми существами, с другими стихиями. Надо придумать, как масштабировать это от крохотного огонька до чего-то более полезного.

И, конечно же, надо было попробовать снова и снова. Сейчас, пока свежий опыт не остыл, пока я ещё чувствую ту самую настройку, тот самый ритм, в котором работало моё заклинание.

Я отряхнул ладони, сбросил бусинку песка на землю, и снова закрыл глаза.

Стоп. Сначала передышка.

Я зарядил свою кольчугу, а после вытащил из-за пазухи маленький флакон с зельем восстановления маны (у меня всегда пара-тройка таких лежала в карманах или сумке), откупорил пробку и сделал пару глотков. Горьковатая жидкость обожгла холодком горло, но сразу после разлилась по телу знакомым теплом.

Так-то лучше.

Я снова пришел на свой полигон и сосредоточился.

Красное окошко — над левой ладонью. Синее — над правой. Соединить. Провести мост между ними.

В этот раз я решил не торопиться. Дышал ровно, слушал, как воздух входит и выходит, чувствовал каждый удар сердца. Мана текла медленнее, но и увереннее. Я давал ей время натечь, напитать точки, не пытаясь форсировать.

Снова искры. Снова тонкая плазма. Снова щелчок, и над ладонями повисли два крохотных сияющих огонька.

Я держал их. Не дышал, не двигался, только мысленно сжимал образы, не давая им рассыпаться. Огоньки пульсировали, то ярче, то тусклее, но не гасли. Прошла секунда. Другая. Третья.

А потом я медленно, очень-очень медленно, попробовал просунуть в красный огонёк ту самую бусинку песка.

И бусинка… исчезла. А из синего огонька над правой ладонью выпала точная её копия прямо на мою кожу.

Я замер, боясь дышать.

Оно работало. Настоящий, физический, двухсторонний портал. Я только что переместил объект из точки А в точку Б через крохотное окно в пространстве, червоточину, если хотите.

Я медленно выдохнул, и огоньки схлопнулись с тихим «чпок», не оставив после себя ничего, кроме лёгкого ветерка.

Я смотрел на песчинку на своей правой ладони, и мне казалось, что я держу в руках не просто песчинку, а маленькое чудо.