Великий Кузнец 9

Глава 7 Подковы и уздечка

Пятьдесят три слитка грязного орихалка лежали в каменных формах, постепенно остывая. После ужина всей нашей компанией и игрой с Аэроном и Сил, я стоял над ними, разглядывая тёмно-бордовую поверхность с чёрными прожилками, и в голове уже вертелись расчёты.

Но сейчас не время для второй плавки. Тем более, что в этой печи без применения магии, это фактически было бы бесполезно. Сейчас нужно было дать печи остыть, убрать рабочее место, а главное — добыть ещё руды. Много руды. Как минимум четыреста килограммов, а лучше все пятьсот, чтобы за один заход получить весь необходимый объём чистого металла в этой же печи без применения магических манипуляций. Ведь смысл плавить этот же объём заново: все равно уровень расплава не дойдет до второй летки, и шлак придется подымать фактически вслепую на ощупь, пользуясь моими артефактами.

Сейчас, пока слитки медленно остывали, мы с Грахом, Ург Варгом и Скарлетт стояли рядом, ожидая, когда температура металла упадёт до безопасного уровня. Скарлетт время от времени протягивала руку, проверяя тепло, исходящее от слитков, но не касаясь — она была осторожна, как всегда.

— Сссколько ещщё? — спросил Гракх, склонив голову набок и разглядывая формы своими вертикальными зрачками.

— Недолго, — ответил я, прикидывая на глаз. — Может, пол часика и тебе с твоей природной устойчивостью уже можно будет попробовать вынимать их и укладывать в ящик. Но кузнечные варежки я бы все равно одел на всякий случай.

Ург Варг молча кивнул. Он стоял чуть поодаль, массивными руками опираясь на рукоять тяжёлого молота, которым мы разбивали крупные куски руды, завернутые в мешок, перед загрузкой в жернова. Мне сразу вспомнились те времена, когда я добывал медь в Зорени.

Пока мы решили заняться уборкой. Гракх принялся сметать угольную пыль и обычную пуль, разбросанную вокруг печи, позже мы её также загрузим при повторной плавке. Ург Варг собирала инструменты (длинные железные крюки, прутья для открытия лёток, клещи для переноса горячих форм) и аккуратно складывала их в деревянный ящик у стены мастерской, а также выбивал застывший шлак из чугунной вагонетки, что принимало его из верхней летки. Шлак мы складывали в отдельные мешки, потом я подумаю куда его можно будет применить, может на те же кирпичи/блоки/фкндамент или ещё что. Скарлетт протирала инструмента и пыль с поверхности ещё теплой печи, столов и всего остального.

Я открыл все окна и двери мастерской настежь, впуская внутрь холодный декабрьский воздух. Температура на улице была близка к нулю, и морозный ветер ворвался в помещение, мгновенно рассеивая удушливый жар, который накопился за несколько часов работы печи. Также я, воспользовавшись своем магией, помог очистить обе летки от остатков грязного орихалка и шлаков. Естественно, первое позже также пойдет на повторную переплавку.

Вскоре слитки наконец остыли достаточно, чтобы их можно было выбить из форм и переложить в деревянные ящики. Мы работали осторожно, используя толстые кожаные перчатки и длинные клещи. Каждый слиток я для интереса осматривал отдельно, проверяя на наличие трещин или дефектов литья, а также с помощью лупы моего учителя. Большинство были в порядке — ровные, плотные, без видимых пустот. Несколько штук имели мелкие сколы по краям, но это было некритично — при повторной плавке все неровности сгладятся. Что я заметил, так то, что после переплавки, пускай концентрация магии в них и была больше, но, учитывая это, она стала как будто слегка спокойнее по ощущениям. Если всю её активность и суету, что я видел, поделить на сто. То в руде орихалк вел себя несколько поживее, но это было не точно. Взглянем ещё раз на него после повторной очистки.

Мы сложили все пятьдесят три слитка в деревянный ящик. Ящик оказался увесистым, но Ург Варг поднял его без видимых усилий и понёс к внутренней лестнице, ведущей вниз. Я шёл следом, держа в руке связку ключей от подвала мастерской.

Подвал был холодным, слегка сырым и тёмным. При нашем приближении тут же в приветствии зажглись магические светильники на стенах. Ург Варг шёл за мной, аккуратно неся ящик со слитками. Внизу, в дальнем углу, аккурат слева от массивной каменной колонны с железобетонным блином вверху, стояла массивная дубовая дверь, окованная железом и запертая на пару замков. Это была отдельная комната, которую я оборудовал специально для хранения самых ценных материалов: орихалковая руда, даже грязная, входила в данный список.

Я отпер все замки, толкнул дверь, она открылась с протяжным скрипом, и внутри также засветился магический фонарь своими мягким медовым светом. Я смело шагнул внутрь. Комната была небольшой, максимум метра три на четыре, с каменными стенами (одна из которых была пилоном), покрытыми слоем белой извести для защиты от сырости. Вдоль стен стояли пока полностью пустые деревянные стеллажи.

Ург Варг поставил ящик со слитками на свободную полку и выпрямился, вытирая руки о свой кожаный фартук.

— Здесь будет безопасно? — спросил он, оглядывая комнату.

— Здесь, — кивнул я. — Два замка с магической сигнализацией, плюс один такой же снаружи, толстые стены, никаких окон. И даже если кто-то проникнет сюда и сможет деактивировать мои метки, то ты тут рядышком под боком, храпишь в своей новой комнате.

Мы вернулись наверх. Вечер уже переходил в ночь, и за окнами мастерской сгущалась тьма. Небо над осколком из ярко-жёлтого давным-давно окрасилось в красный, затем в тёмно-синий и, наконец, почти в чёрный. На небосводе зажглись голубые звёзды — тысячи мелких светящихся точек, медленно дрейфующих по ночному небу, которые, впрочем, скрывались по большей своей части за серыми ночными зимними облаками.

Четыреста килограммов орихалковой руды. Это была минимальная цифра, которую я считал необходимой для второго запуска печи. А лучше — все семьсот, чтобы уж наверняка.

Проблема была в одном: как доставить такой объём руды из пещеры в мастерскую?