Страница 16 из 100
Пещера находилась в лесу, примерно в часе ходьбы от хутора, если двигаться по прямой и не особо сильно опасаться дикого зверя и гоблинской засады. Но прямой дороги там не было — только узкая тропа, петляющая между деревьями, местами заросшая кустарником и корнями. В первый раз мы с Грахом, Сергеем и Ург Варгом таскали руду вручную, по пятьдесят-семьдесят килограммов за рейс на каждого, набивая мешки и неся их на спинах. Это было медленно, утомительно и неэффективно. Для четырёхсот килограммов потребовалось бы как минимум два таких тяжелых рейса, а для семисот — все четыре. Учитывая мои чередования с посещением города и библиотеки, это была бы неделя непрерывной работы только на транспортировку.
Нужно было что-то менять.
У нас был ослик — небольшое, но крепкое животное, которое мы купили некоторое время назад как раз для помощи в транспортировки. Обычный ослик мог тащить на себе около ста килограммов, не больше — его спина и ноги просто не выдерживали большей нагрузки. Но я был не обычным кузнецом, и у меня были инструменты, которых не было у других.
Мой дар: магия.
Я мог зачаровать снаряжение для ослика (подковы, уздечку, возможно, седло, сумки) и усилить его физические параметры. Сила и выносливость — это уже давно были для меня базовые и отработанные зачарования, которые я уже многократно использовал раньше на других предметах, и я был уверен, что смогу адаптировать их под нужды животного.
План сложился быстро.
Первым делом — подковы. Шесть штук (ослики, в отличие от лошадей, иногда подковывались на все четыре ноги, плюс две запасные на случай, если одна слетит). Бронза, не железо — бронза лучше держала зачарования, была пластичнее и чаще всего даже дешевле стали в этом мире. Каждую подкову я буду чаровать отдельно, вкладывая в неё формулы на усиление силы и выносливости. Не слишком мощные — животное всё-таки, не человек, и перегружать его опасно, — но достаточные, чтобы увеличить грузоподъёмность хотя бы на половину.
Вторым пунктом — уздечка. Кожаная, с бронзовыми вставками в ключевых точках: на налобнике, на подбороднике, на боковых ремнях.
Аккуратно пробудившись на следующее утро, в этот раз со спящим под боком Сил и Айроном в ногах, я взялся за работу сразу после умывания и завтрака с Аней и остальными.
Подковы отливал сам. Точнее наваял прямо в воздухе своим «Кузнечным Жезлом» и разлил по заранее подготовленным глиняным формам. Форму для подков я вылепил «Копарем», ориентируясь на размер копыт ослика — предварительно обмерив их верёвкой и перенеся размеры на глину. Так бы отливка заняла около часа, остывание — ещё два, но с артефактами, кольчугой и парой зелий на восстановление маны, это заняло лишь несколько минут. Затем я вынул готовые подковы из форм, обточил края напильником, высверлил отверстия под гвозди и отполировал поверхность до тусклого золотистого блеска.
Шесть подков лежали передо мной на верстаке, одинаковые, аккуратные, готовые к зачарованию.
Я работал «Совиным перстнем», направляя потоки маны через пальцы и вплетая формулы прямо в кристаллическую структуру металла. Формулы были простыми: первые три подковы — усиление силы, вторые три — усиление выносливости носителя. Я не использовал сложных конструкций, не вплетал дополнительных эффектов — чем проще зачарование, тем стабильнее оно работает и тем дольше держится. Камни я вставил мелкие, яшмовые, глубоко втопив в структуру подков.
Когда последняя подкова была готова, я потянулся, разминая затёкшие плечи. Мана расходовалась умеренно. Я мог бы продолжить работу, но решил сделать перерыв — выпить зелья из синих грибов «Лунная Печаль», восстановить силы и приступить к уздечке уже на свежую голову.
Зелье подействовало быстро. Холодок разлился по венам, туман в голове рассеялся, и запас маны начал медленно восстанавливаться. Я выждал полчаса, сидя на скамье у окна и глядя на местный зимний лес за стенами мастерской, что скорее напоминал позднеосенний, затем вернулся к работе.
Уздечку я делал не с нуля: взял готовую кожаную и модифицировал под свои нужды. Распорол швы на налобнике, подбороднике и боковых ремнях, вставил туда тонкие бронзовые пластины — не массивные, чтобы не утяжелять конструкцию, а лёгкие, изящные, вплетённые в кожу так, чтобы не натирать шкуру животного. Пластины я наваял заранее из всё той же бронзы, придав им слегка изогнутую форму, повторяющую анатомию головы ослика. Каждую пластину я зачаровал отдельно, используя те же формулы, что и для подков: усиление силы и выносливости.
Когда я закончил, уздечка выглядела почти как обычная, только слегка поблёскивала золотистым металлом в местах соединений. Я провёл пальцами по коже, проверяя швы, — всё держалось крепко, ровно, без торчащих ниток или неаккуратных стыков. Магия пульсировала внутри металла тихим, едва уловимым гулом (для сведущих), и я знал, что она будет работать.
Примерный внешний вид подков для Донке (Ослика)