Среди змеев

Глава 17

Я вхожу в комнату отдыха. Обычно здесь хранится инвентарь для игр и занятий спортом, но сейчас это место переделано в холодную, темную гауптвахту.

Свет из дверного проема падает на последнего уцелевшего пленника. Алона из Мизрахи недовольно щурится и прикрывается ладонью. Наконец я затворяю дверь, и она опускает руку. Через какое-то время, стоит моим глазам привыкнуть ко мраку, я замечаю у нее на шее пропитанные кровью бинты.

— Твоя драчунья повредила мой симбион, – зло произносит Алона.

— В общем да, мы не хотели, чтобы твои приятели знали, где нас искать.

— Они и так уже знают, – мрачно говорит Алона. – Вы зря старались.

— Мы не станем торчать в этой точке все время.

— Правда? – Она кладет ладонь на пол. – Поэтому ваш корабль стоит? – Она смеется и убирает упавшие на лицо темные локоны. – Ты – наша цель номер один, знаешь ли.

— Знаю.

— Да, вы, Урвины, кто угодно, только не идиоты. – Алона, хромая, приближается к прутьям решетки и прислоняется к ним. Окидывает меня взглядом. – Ты могущественен. Жаль только, что мы по разные стороны облаков.

От ее взгляда мне становится дурно.

— На самом деле, – продолжает Алона, отстраняясь, – мы не такие уж и разные. Мой народ не просто так отчаянно гоняется за вами с Эллой. Кто-нибудь из вас может переметнуться на нашу сторону.

Я кашляю, давясь смехом:

— Думаешь, мы предали бы Скайленд?

Блеснув глазами, Алона отворачивается и смотрит в потолок.

— Да.. знай вы то, что известно мне.

Я качаю головой. Ненавижу загадки. Наигрался в них с Себастьяном. Теперь мне будет пудрить мозги эта мерзавка?

— Алона, я сильно занят. Скажи что-нибудь важное, что убедит меня сохранить тебе жизнь. Ясно же, ты хочешь жить. Не хотела бы – дала бы льду горгантавна тебя поглотить.

Она не отвечает.

— Если продолжишь говорить загадками, я прямо сейчас уйду, а позже передам тебя в руки моего дяди.

— Ты так и так отдашь меня ему. Выбора нет.

— У меня он есть всегда.

Алона оборачивается:

— Верно. Мы прекрасно знаем, как ты упрям, Конрад из Урвинов.

— С чего Гёрнер взял, будто я переметнусь к нему?

Выдохнув, она принимается расхаживать по своей тесной клетке.

— Лантианская республика изменила свое отношение к вам с сестрой. Совет постановил дать вам второй шанс.

— Ты поэтому меня избивала?

— Просто сомневаюсь, – усмехается Алона, – что вы достойны.

— К вопросу вербовки ты подошла просто блестяще.

Она фыркает:

— А ты забавный. Жаль, тебя не отобрали в Стражу, а то я бы охотно сразилась с тобой в Небесных войнах. Или сблизилась бы. Так нет же, гоняешься за нашими творениями на борту этого утлого корыта. Ты, кстати, знал, что моя мама была инженером?

Я вздыхаю. Она меня утомила.

— Поверь, Конрад. Если бы мы желали тебе смерти, ты был бы уже мертв.

— Ваш ледяной горгантавн пытался нас убить, – напоминаю.

— Что ж, да, на войне случаются неприятности. Ничто не идеально.

Я прищуриваюсь:

— Назови хоть одну причину, чтобы я предал своих.

— Так это не тайна, Конрад. Пока мы тут с тобой разговариваем, люди обращаются против Скайленда. Поддержка Гёрнера растет. Ваш народ следует за победителями.

Алона подходит ближе и, положив ладонь одной руки себе на затылок, вытягивает другую в мою сторону. Почти касается кончиками искрящихся пальцев моей груди.

— Впрочем, одна веская причина имеется. – Она заглядывает мне в глаза. – Позволь поделиться переживанием. Ты ведь знаешь об этом опыте, да? Уверена, Брайс уже показала тебе все трагичные моменты своей жизни.

Алона говорит без тени сочувствия, и я только огромным усилием воли сдерживаюсь, не ухожу.

Тем не менее я бы солгал, сказав, будто предложение меня не заинтриговало. Чем таким хочет поделиться Алона? С другой стороны, если дать ей контроль над своим разумом..

Я отступаю на шаг.

— Хорошая попытка, Алона. Но я, пожалуй, передам тебя королю.

Она сердито опускает руку.

— В конце концов правда откроется тебе, Конрад. Но будет поздно, и я сброшу тебя с неба.

Оставляю ее в темноте, пусть маринуется в своих мыслях. Я скорее дам провлону себя укусить, чем впущу в свой разум Алону.

* * *

«Гладиан» застрял на месте, уязвимый перед любой атакой. К счастью, когда ближе к вечеру на горизонте возникает флотилия черных линейных крейсеров и они называются по коммуникатору, можно выдохнуть с облегчением.

Король прибыл.

Над палубами крейсеров высятся мостики. Эти суда несут множество пушек, которых хватило бы, чтобы разорвать мой кораблик надвое. Следом идут три исполина, авианосцы, в ангарах которых умещается по несколько сотен истребителей.

И, наконец, последним подходит королевский борт, «Неустрашимый». По сути, это небольшой остров. Он вдвое больше авианосца. Самый крупный корабль из когда-либо построенных Скайлендом: многотысячная команда, бесчисленные турели, пушки и множество ангаров, способных вместить корабли куда больше моего.

Рядом со мной встает Родерик. Похлопав меня по плечу и глядя в сторону приближающегося «Неустрашимого», он произносит:

— Продержались.

Родерик смотрит вперед, и ветер слегка треплет его бакенбарды. Оба мы слишком устали, поэтому просто молчим.

К нам присоединяется Китон, а с ней – Громила, Арика и Брайс. Мы вместе стоим на палубе. Мы – команда «Гладиана». Правда, по мере того как «Неустрашимый» замедляется, что-то подсказывает мне, что командой нам осталось быть недолго. Возможно, я ошибаюсь, однако дядя никогда не одобрял мой выбор.

К тому же ему пришлось выручать нас.

Тем не менее мои люди готовы идти со мной до конца. Лучших соратников мне не найти, поэтому я буду драться за них, если потребуется.

Королевский корабль останавливается, и мы благоговейно взираем на него, однако все мое чувство облегчения от того, что рядом друзья и наш флот, испаряется. Ведь я знаю, кто на борту этой махины. Тот, кто собирается разлучить нас с сестрой.

Громила хлопает меня по спине:

— Передай королю, что он – жулик и крачье дерьмо.

Вскоре мы оказываемся в холодном сумраке ангара во чреве «Неустрашимого». Родерик озирается, раскрыв рот, да и я вынужден признать, что впечатлен. Нас окружают бесконечные уровни и трапы, и по платформам снуют туда-сюда занятые матросы.