Страница 46 из 145
Лед покрывает и мое тело тоже. Ребра сковало, становится трудно дышать, и до меня вдруг доходит, что я сам могу погибнуть. Единственный способ снять с себя лед – разогреться. Чем-нибудь запредельно горячим. Ага, вон оно, в углу палаты.
Тепло.. ТЕПЛО!
Метнувшись в угол, я жму на кнопку теплошара. Сфера оживает, краснеет. Дрожащими пальцами выставляю мощность устройства на полную. Потом подтаскиваю к нему сестренку и обнимаюсь с ней у источника тепла.
Лед уже покрыл мой торс так, что, невзирая на растущий жар, в глазах все равно темнеет. Больше не могу бороться.
Падаю рядом с обогревателем и проваливаюсь во тьму.
* * *
Очнувшись, вижу над собой лица команды.
— Конрад, – чуть дыша, произносит Брайс и шлепает меня по щекам. – Еле тебя нашли.
Я дрожу всем телом, словно моих костей коснулось дыхание зимы.
Брайс жмет кнопку в основании еще одного теплошара, а Китон с Арикой закутывают нас с сестрой в одеяла.
— Элла? – сев, спрашиваю я.
— Она дышит, – отвечает Арика. – Правда, лекарства закончились.
Мы с Брайс переглядываемся.
— Двигатель сдох, – сообщает Китон. – Думаю, в линии движка трещина, но я пока не успела оценить весь масштаб ущерба. Мы застряли.
Родерик помогает мне встать. Элла, бледная, лежит без сознания на койке. Веки у нее посинели. Красные шары пульсируют, включенные на максимальную мощность.
Пересушенная кожа болит. Меня заморозило не так сильно, как Эллу, и, если не считать слабой ноющей боли, со мной все будет хорошо. Надеюсь.
— Тепло поможет Элле продержаться, – говорит Арика.
Я нежно глажу сестренку по лбу. Все это время я боролся за то, чтобы вернуть Эллу в свою жизнь, думая, будто смогу защитить ее. Однако не прошло и двух месяцев с нашей встречи, и вот она – лежит чуть живая, едва не погибнув.
— Мы завалили горгантавна, – докладывает Арика. – Но.. в общем..
— Лед, – почесывая затылок, заканчивает за нее Родерик, – сковал корабль. Проник на нижнюю палубу. Двое пленников.. Громила нашел их уже мертвыми. Третий был еще жив, но мы не смогли его спасти.
— Что?! – обомлев, переспрашиваю я.
— Мы бросили тела в небо, – говорит Китон. – На случай, если симбионы еще работали.
— Кто остался? Алона..
— Эта жива, – подсказывает Китон.
Я облегченно выдыхаю.
— Повезло, что Алону не зацепило льдом, – говорит Арика. – Когда ее нашли, она висела, уцепившись за верхние прутья своей клетки. Лед почти достал ее. Мы переселили Алону в другую клетку. Сейчас теплошарами отогреваем комнату отдыха. Родерик целый час топил огнепушками лед.
Входит Громила. Не говоря ни слова и протиснувшись мимо меня, он поправляет Элле подушки, кладет ей на лоб теплую тряпку. Под нашими изумленными взорами подтыкает моей сестре одеяла. Видимо, он привык заниматься подобным, у него же целая прорва мелких кузин, племянниц и племянников – за всеми нужно было присматривать.
— Капитан, я вернусь на верхнюю палубу, – говорит Родерик. – Кто-то должен стоять на вахте. Нужно быть готовыми на случай, если нас опять обнаружат..
— Нет, – ворчит Громила. Убедившись, что Элла надежно укутана, он поднимает взгляд на нас. – Нужно выбросить Алону за борт. Пусть отправляется вслед за своими. Ее маячок выдает нас. Мы должны были без проблем добраться до места встречи с королем. Плевое дело? Как бы не так, потому что враги знали, где нас искать! А теперь еще и движок накрылся, так что придется ждать, пока король сам сюда не пожалует.
Мы все молчим.
— Я улажу дело с Алоной, – вызывается Брайс.
Китон оборачивается к ней, а потом – и все мы.
— Как? – прищурившись, интересуется Громила.
— Сломаю ее симбион.
В палате становится тихо. Есть в задумке Брайс что-то неправильное и бесчеловечное, ведь мне известно, как связаны симбион и носитель, и я помню, как перенесла операцию сама Брайс. Вот только нет у нас выбора. И не убивать же Алону.
— Ладно, – соглашается Громила. – Я ее подержу.
Брайс хватает скальпель и вместе с Громилой выходит из лазарета. Родерик бежит на палубу нести дозор, а Китон отправляется в машинное отделение, искать трещину в трубах.
Остаемся только я, Арика и Элла.
— Капитан, – осторожно произносит Арика, – с тобой все хорошо?
— Да.
Присмотревшись ко мне, она кивает и идет к двери.
— Конрад.. – встав на пороге, произносит наш кок. – Ты не виноват.
Прислонившись к койке, закрываю глаза. Всю свою жизнь я верил, будто нужен сестре, зато сейчас понимаю: если хочу, чтобы Элла была в безопасности, то не должен держать ее рядом с собой. Без меня ей будет лучше.
Элла хочет вернуться к дяде.. Ей и правда надо держаться от меня подальше. От этой мысли становится как никогда холодно.
Я терял корабли, людей и, самое страшное, подвел семью. За победу в Состязании дядя позволил мне воссоединиться с Эллой, однако сейчас я впервые задумываюсь о том, что, возможно, не заслуживаю быть с сестрой, раз уж не могу обеспечить ей защиту.
Я никого не могу защитить.