Всадники Перна

Джексом велел Рут’у пролететь над заливом, как и в прошлый раз, и подняться повыше, прежде чем он дал дракону координаты следующего прыжка в Промежутке. Они вновь возникли над юго-восточной стороной Двуликой горы – вряд ли кто-либо мог ожидать более впечатляющего зрелища.

Мнемент’ внезапно устремился вперед и, как передал Джексому Рут’, сообщил, что им следует приземлиться. Рут’ и Джексом вежливо кружили в воздухе, пока громадный бронзовый выбирал место возле пересечения прямых линий, подальше от трех малых вулканов. Один за другим бронзовые драконы Перна опустились на траву, и их всадники и пассажиры направились среди высоких покачивающихся стеблей к Ф’лару, который, нагнувшись, ковырял ножом край одной из странных линий.

— Тут все за многие Обороты покрылось землей и старой травой, – сказал он, выпрямившись.

— Вулканы часто выбрасывают большое количество пепла, – сказал Т’бор из Плоскогорья. Он хорошо это знал, поскольку в Тиллеке сохранилось несколько старых вулканов, которые можно было наблюдать из Вейра Плоскогорье. – Если все эти горы извергались одновременно, придется разрыть слой пепла в половину драконьего роста, прежде чем мы до чего-нибудь доберемся.

На долю секунды Джексому показалось, что им тоже угрожает туча пепла. Солнце померкло, и вниз обрушилась щебечущая и бьющая крыльями стая, почти коснувшись головы Мнемент’а, после чего сотни файров вновь взмыли в небо.

Посреди полных замешательства и удивления возгласов Джексом услышал слова Рут’а:

«Они счастливы. К ним вернулись люди!»

— Спроси их про три горы, Рут’. Помнят ли они, как извергались горы?

Вне всякого сомнения, файры помнили. Внезапно в небе не осталось ни одной непомеченной огненной ящерицы.

«Они помнят про горы, – ответил Рут’. – Они помнят пламя в воздухе и ползущий по земле огонь. Горы их пугают. Как пугали людей».

К Джексому подбежала Менолли, на лице ее читалась тревога.

— Рут’ спрашивал тех файров про горы? Красотка и остальные сходят с ума от ужаса!

К ним быстрым шагом подошел Ф’лар.

— Менолли? Что там за суматоха с файрами? Не вижу ни одного непомеченного. Это все были местные с юга? – Он выслушал ее ответ. – Естественно, здесь раньше были люди. Файры не сообщили нам ничего нового. Но что значит они помнят? – презрительно усмехнулся он. – Согласен, вы нашли Д’рама в бухте с их помощью.. но речь шла лишь о двадцати пяти Оборотах назад. Но.. – Не сумев найти подходящих слов, Ф’лар лишь махнул рукой в сторону потухших вулканов и давно засыпанных следов поселения.

— Могу сказать две вещи, Ф’лар, – смело заявила Менолли, не боясь возражать предводителю Бенден-Вейра. – Никто из нынешних файров не знал об Алой Звезде, но тем не менее все они ее боялись. И еще..

Менолли помедлила, и Джексом поспешно прервал ее, уверенный, что она собирается сказать о сновидениях файров по поводу яйца Рамот’ы.

— Файры наверняка способны помнить, Ф’лар. С тех пор как я оказался в бухте, меня постоянно беспокоили сны. Сперва я думал, что это последствия горячки, но потом выяснил, что Шарре и Пьемуру снились похожие кошмары.. про Двуликую гору. Про эту ее сторону, а не ту, что обращена к бухте.

— Рут’ всегда ночью спит вместе с файрами, Ф’лар, – подхватила Менолли. – Он вполне мог передавать их сновидения Джексому! А наши файры – нам!

Ф’лар кивнул, признавая подобную возможность.

— А прошлой ночью ваши сновидения были ярче обычного?

— Да, предводитель!

Ф’лар рассмеялся, переводя взгляд с Менолли на Джексома.

— И сегодня утром вы решили проверить, есть ли в этих снах доля истины?

— Да, предводитель!

— Ладно, Джексом. – Ф’лар добродушно хлопнул его по спине. – Вряд ли мне стоит тебя винить. Будь у меня возможность, я сам поступил бы так же. И что нам теперь делать дальше, по твоему мнению.. и мнению твоих драгоценных файров?

— Я не файр, Ф’лар, но я бы стал копать, – сказал мастер-кузнец, подходя к ним. Лицо его блестело от пота, руки были измазаны травой и грязью. – Нужно раскопать траву и землю. Выяснить, как им удалось провести столь прямые линии, которые сохранились на протяжении многих Оборотов. Понять, как они строили здания, если эти курганы – действительно здания. Копать – вот что нужно делать. – Он не спеша развернулся кругом, глядя на беспорядочные раскопки, которыми занялась часть всадников. – Потрясающе! Просто потрясающе! – Кузнец широко улыбнулся. – С твоего разрешения, я попрошу мастера-горняка Никата, чтобы он прислал своих людей. Нам нужны опытные землекопы. И еще я пообещал Робинтону, что сразу же вернусь и расскажу ему, что видел своими собственными глазами.

— Я бы тоже хотела вернуться, Ф’лар, – сказала Менолли. – Мастер Робинтон нервничает. Заир прилетал уже дважды. Наверняка мастеру не терпится все узнать.

Ф’лар не позволил Рут’у вновь поднимать лишний груз после утренней вылазки и сражения с Нитями. Он отправил мастера Фандарела и Менолли обратно в Прибрежный холд с Ф’лессаном и Голант’ом, велев юному бронзовому всаднику доставить мастера-кузнеца туда, куда тот пожелает. Если Ф’лара и удивило, что Джексом тоже хочет вернуться, он не подал вида.

Джексом и Рут’ улетели еще до того, как мастер-кузнец и Менолли сели верхом на Голант’а, и вернулись в бухту, где к счастью, было безлюдно. Теплый душный воздух после прохлады плато окутывал словно одеялом, лишая Джексома сил. Воспользовавшись тем, что их возвращения никто не заметил, он велел Рут’у приземлиться на поляне. Там было прохладнее, и Джексом, свернувшись между передних лап дракона, почти сразу заснул.

Его разбудило чье-то прикосновение. Летная куртка сползла с плеч, и он слегка замерз.

— Я же сказала, что разбужу его, Миррим, – услышал он раздраженный голос Шарры.

— Какая разница? Держи, Джексом, я принесла тебе кла! Мастер Робинтон хочет с тобой поговорить. Ты проспал всю вторую половину дня. Мы не могли понять, куда ты пропал.

Джексом что-то пробормотал себе под нос, от всей души желая, чтобы Миррим ушла. Ему крайне не понравился ее намек, что у него нет никакого права спать днем.

— Ну, давай же, Джексом. Я знаю, что ты проснулся.

— Ошибаешься. Я наполовину сплю. – Джексом изобразил впечатляющий зевок и открыл глаза. – Иди, Миррим. Скажи мастеру Робинтону, что я скоро буду.

— Он хочет тебя видеть прямо сейчас!

— Он увидит меня намного раньше, если ты пойдешь и скажешь ему, что я уже иду. А теперь отстань!