Всадники Перна

Глава 15

Бухта Джексома, вечер. Иста-Вейр, поздний вечер.

Пятнадцатый Оборот, двадцать восьмой день восьмого месяца

Шарра показывала Брекке и Джексому детскую игру в песке с камешками и палочками, когда Рут’, спавший рядом в окружении файров, проснулся, сел на задние лапы и, вытянув шею, издал долгий пронзительный вой, возвещавший о смерти дракона.

— О нет! – Брекка среагировала чуть быстрее Джексома. – Салт’ умер!

— Салт’? – Удивился Джексом, услышав незнакомое имя.

— Салт’! – от лица Шарры отлила кровь. – Спроси Рут’а, где это случилось!

— Кант’ говорит, что Салт’ пытался настичь Кайлит’у и у него разорвалось сердце! – ответила Брекка. Плечи ее горестно поникли при воспоминании о пережитой когда-то трагедии. – Глупец! Неужели он не понимал, что молодые драконы куда быстрее и сильнее старого бедняги Салт’а?

— Что ж, поделом Т’кулу! И не смотри на меня так, Брекка! – Глаза Шарры вспыхнули. – Не забывай, мне приходилось иметь дело с Т’кулом и прочими Древними. Они вовсе не похожи на ваших северных всадников. Они.. просто невыносимы! Вы и не представляете, что я могу о них рассказать! Если Т’кулу хватило дурости послать своего дракона вдогонку за юной королевой, соперничая за звание предводителя Иста-Вейра, то он получил по заслугам, потеряв своего зверя! Прости, может, мои слова звучат чересчур резко, Брекка, но, в отличие от тебя, я слишком хорошо знаю, каковы нынешние южане на самом деле! А вы не знаете ничего.

— Я понимала, что после того изгнания, рано или поздно, следует ждать неприятностей, – медленно проговорила Брекка, – но..

— Судя по тому, что я слышал, Брекка, – сказал Джексом, искренне желая, чтобы тоскливое выражение исчезло с ее лица, – с ними невозможно было поступить иначе. Они не исполняли свой долг по отношению к тем, кто находился под их защитой. Их жадность не знала границ. Более того, – привел он самый сильный свой аргумент, – я слышал, как их ругал Лайтол!

— Знаю, Джексом. Я все это знаю, но ведь они все-таки прибыли сюда из прошлого, чтобы спасти Перн..

Джексом заметил: она безотчетно заламывает руки, так, что побелели костяшки пальцев.

— Чтобы спасти Перн – да, но потом они стали требовать, чтобы мы вспоминали об этом каждый раз, попадаясь им на глаза, – продолжал Джексом, слишком отчетливо помня надменное и презрительное отношение Т’рона к Лайтолу.

— Мы Древних просто игнорируем, – пожала плечами Шарра. – Мы живем своей жизнью, следим, чтобы наш холд не зарастал зеленью, загоняем скот под крышу во время Падений. Мы всегда быстро прочесываем местность с огнеметами, чтобы убедиться, что личинки сделали свое дело.

— Они не летают сражаться с Нитями? – удивленно спросила Брекка.

— Так, иногда. Если у них возникает такое желание, или если их драконам становится слишком скучно.. – презрительно бросила Шарра и, увидев смятение на лицах слушателей, добавила: – Уверена, в том, что случилось, повинны не драконы и, полагаю, даже не всадники. Но я считаю, что им следовало хотя бы попытаться вести себя прилично. К тому же большинство Древних остались на севере, так что лишь эта горстка создает всадникам из прошлого дурную репутацию на Южном. И все же.. если бы они к нам хоть немного прислушивались, мы бы им помогли.

— Пожалуй, мне пора, – сказала Брекка, вставая. – Т’кула теперь можно лишь наполовину назвать человеком. Я знаю, каково это..

Голос ее прервался. Побледнев, она уставилась на запад. Глаза ее расширялись все сильнее, пока с губ не сорвался крик ужаса:

— О нет! – Она прикрыла горло рукой, выставив наружу ладонь, будто защищаясь.

— Брекка, что случилось? – Шарра вскочила на ноги, обнимая девушку.

Рут’ заскулил и ткнулся мордой в Джексома, словно ища утешения.

«Ей очень страшно. Она говорит с Кант’ом. Он расстроен. Что-то ужасное. Другой дракон очень слабый. Кант’ с ним. Сейчас говорит Мнемент’. Т’кул сражается с Ф’ларом!»

— Т’кул сражается с Ф’ларом? – Джексом схватился за плечо Рут’а, чувствуя, как подкосились ноги.

Огненные ящерицы, которым передалось волнение дракона, кружили над их головами, хрипло крича. Джексом замахал руками, призывая файров замолчать.

— Это ужасно, Джексом! – крикнула Брекка. – Мне нужно спешить. Неужели никто не видит, что Т’кул не отдает себе отчета в том, что делает? Почему его просто не скрутят? Должен же во всей Исте найтись хоть один человек с мозгами! И где Д’рам? Я за вещами! – Она побежала в укрытие.

— Джексом, – Шарра повернулась к нему, умоляюще подняв руку, – Т’кул ненавидит Ф’лара. Я слышала, как он обвинял Ф’лара во всем, что происходит в Южном. Если Т’кул потерял дракона, он наверняка обезумел. Он убьет Ф’лара!

Джексом привлек девушку к себе, не понимая, кто из них двоих больше нуждается в утешении. Т’кул пытается убить Ф’лара? Он попросил Рут’а слушать внимательнее.

«Я ничего не слышу. Кант’ в Промежутке. Слышу только тревогу. Рамот’а летит..»

— Сюда?

«Нет, туда, где они сейчас! – Глаза Рут’а беспокойно вспыхнули темно-красным. – Мне это не нравится».

— Ну что, Рут’?

— Джексом, прошу тебя, скажи, что он говорит? Мне страшно.

— Ему тоже. Как и мне.

Из леса вновь появилась Брекка, держа в одной руке свое летное снаряжение, а в другой небольшую сумку с лекарствами, которая слегка приоткрылась, грозя рассыпать содержимое. Остановившись у самого пляжа, она раздраженно нахмурилась, и на лице ее отразилось смятение.

— Мне туда никак не добраться! Кант’у нужно оставаться с Ранилт’ом Б’зона. Мы не можем потерять двоих бронзовых за один день!

Она огляделась, будто в поисках ответа на возникшую дилемму, затем закусила губу и в отчаянии воскликнула:

— Но мне как-то надо туда попасть!

Рут’ испуганно затрубил, и Брекка с Джексомом вновь вздрогнули, как от удара.

— Робинтон! – Брекка пошатнулась и наверняка бы упала, если бы Шарра и Джексом, вскочив, не поддержали ее. – О нет, только не Робинтон! Как?!

«Мастер-арфист..»

— Неужели умер? – вскрикнула Шарра.

«Мастер-арфист очень болен. Они его не отпустят. Он должен остаться. Как осталась ты».

— Я доставлю тебя туда, Брекка. На Рут’е. Только сбегаю за летным снаряжением.

Шарра и Брекка схватили его за руки, пытаясь удержать.

— Тебе пока нельзя летать, Джексом. Тебе нельзя в Промежуток! – Взгляд Брекки теперь был полон страха за него самого.

— В самом деле нельзя, Джексом, – умоляюще покачала головой Шарра. – Холод Промежутка.. ты просто еще недостаточно здоров. Прошу тебя!