Всадники Перна

— Если личинки не убедили Ларада, на этих старых хвастунов они и подавно не произведут впечатления! Эти старики, – подчеркнуто презрительно заявила она, – считают, что Мерон Набольский после долгих ночей наблюдений нашел нужные ориентиры и злобно скрывает их от остального Перна!

Усмехнувшись, Ф’нор покачал головой:

— За Мероном Набольским следит Н’тон. Ничего он не нашел. Без наших знаний он ничего не сможет. И уж точно ему не везет с его файром.

Лесса непонимающе моргнула:

— С его файром?

— Брекка полагает, что Мерон может попытаться послать своего файра к Алой Звезде.

Лесса вскочила, будто ошпаренная, и, широко раскрыв глаза, вытаращила глаза сперва на него, потом на Брекку.

— Да, это на него похоже. Он готов ради своих амбиций пожертвовать своим файром. И его бронзовый в том же возрасте, что и твой.. – Она поднесла руку ко рту. – Если он..

Ф’нор рассмеялся, стараясь ее приободрить, хотя уверенности вовсе не чувствовал. Лесса прямо намекала на то, о чем он думал лишь втайне. Конечно, у нее не было своего файра, и она не могла оценить их ограниченные возможности..

— Возможно, он в самом деле пытается, – счел себя обязанным ответить Ф’нор. – Н’тон за ним следил и рассказывал мне. Но у него ничего не получается. Вряд ли у Мерона что-то выйдет: ему недостает терпения, чтобы управляться с огненными ящерицами. Им невозможно просто приказать, как каким-нибудь слугам.

Лесса в отчаянии стиснула кулаки:

— Но что-то же мы можем сделать? Говорю тебе, Ф’нор, я знаю, что на уме у Ф’лара. Я знаю, что он ищет способ добраться до Алой Звезды, хотя бы затем, чтобы доказать лордам, что иного варианта, кроме личинок, не существует!

— Может, он и готов рисковать своей головой, дорогая моя Лесса, но готов ли Мнемент’? Я бы потолковал с драконом.

Лесса с откровенной неприязнью взглянула на Ф’нора.

— И вбил в голову несчастному зверю, что Ф’лар хочет именно этого? Я бы придушила Робинтона с его басней о спасении за три дня! Ф’лар теперь только об этом и думает. Но я никуда его не отпущу! – Она закусила губу, посмотрев на Брекку.

— Я все понимаю, Лесса, – медленно проговорила Брекка, глядя ей в глаза. – Да, я прекрасно тебя понимаю.

Ф’нор начал потирать правое плечо. Похоже, в последнее время он слишком долго пробыл в Промежутке.

— Не важно, – вдруг резко бросила Лесса. – Я просто чересчур переживаю из-за всей этой неопределенности. Забудьте, что я говорила. У меня лишь разыгралось воображение. Я устала, как и все мы.

— Ты права, Лесса, – согласился Ф’нор. – Мы все находим себе несуществующие проблемы. В конце концов, никто из лордов не явился в Бенден-Вейр с ультиматумом. Что они могут? Ф’лар столько раз открыто объяснял суть защиты с помощью личинок, что меня стошнит, если придется выслушать это еще раз. Наверняка он ничего не скрывал и от других предводителей Вейров, как и от мастеров, чтобы все в точности знали, в чем состоит план. На этот раз все будет хорошо. Этот профессиональный секрет уж точно не затеряется из-за того, что кто-то не сможет прочесть пергамент из Архива!

Лесса встала, напряженная словно струна, и облизнула губы.

— Как раз это больше всего меня и пугает, – тихо проговорила она. – Он так старается, чтобы об этом знали все – на случай, если..

Не договорив, она выбежала из вейра. Ф’нор уставился ей вслед. Предусмотрительность Ф’лара вдруг приобрела значение, внушающее страх. Он с тревогой повернулся к Брекке, к своему удивлению увидев в ее глазах слезы, и положил руки ей на плечи.

— Послушай, я немного отдохну, мы поедим, а потом я отправлюсь в Форт-Вейр. Я должен сам встретиться с Мероном. И пожалуй, – он ободряюще обнял девушку, – возьму с собой Гралл. Она самая старшая из наших файров. Посмотрим, способна ли она на такое путешествие. Если кто-то из файров и сможет, то только она. Как тебе моя идея?

Брекка прильнула к нему, столь страстно осыпая поцелуями, что он тут же позабыл о Лессе и о ее тревожных мыслях, о голоде и усталости, отвечая ей взаимностью.

* * *

Гралл не хотела расставаться с Бердом, свернувшимся на подушке возле головы Брекки. Собственно, точно так же и Ф’нору не хотелось с ней расставаться, но после страстных и пылких любовных объятий девушка напомнила ему об их долге. Если Лесса настолько беспокоилась за Ф’лара, что доверилась Брекке и Ф’нору, тревога ее была куда сильнее, чем она готова признаться, и им обоим следовало взять часть ответственности на себя.

«Кому же еще брать на себя ответственность, как не Брекке?» – с нежностью подумал Ф’нор, поднимая Кант’а в воздух. Что ж, на встречу с Мероном уйдет не так уж много времени, как и на то, чтобы выяснить, готова ли Гралл отправиться к Алой Звезде. В любом случае это был куда лучший вариант, чем если бы туда отправился Ф’лар. Если, конечно, маленькая ящерка не против.

Кант’ пребывал в отличном расположении духа. Они совершили круг над Бенден-Вейром, а затем возникли из Промежутка над Звездными Скалами Форт-Вейра. Вдоль края Чаши Вейра виднелись светильники, а за Звездными Скалами – силуэты нескольких драконов.

«Кант’ и Ф’нор из Бенден-Вейра, – объявил коричневый дракон в ответ на вопрос всадника-часового. – Здесь Лиот’ и зеленая, которая должна дежурить в Наболе», – добавил он, легко опускаясь на землю. Гралл вспорхнула над головой Ф’нора, дожидаясь, пока Кант’ взлетит к другим драконам, чтобы занять свое место на плече всадника.

Из тени на освещенную дорожку, широко улыбаясь, вышел Н’тон, качнул головой в сторону дальногляда.

— Он здесь, и его файр прекрасно себя чувствует. Рад, что ты прилетел. Я уже собирался просить Лиот’а поговорить с Кант’ом.

Послышался тревожный крик бронзового файра из Набола, нервным эхом ответила Гралл, распахнув крылья. Ф’нор погладил ее по спинке, издав обычно успокаивавшее ее подобие трели. Ящерка сложила крылья, но начала переступать с ноги на ногу, беспокойно вращая глазами.

— Кто тут? – властно спросил Мерон, чья тень отделилась от более крупной тени камня, на котором был установлен дальногляд.

— Ф’нор, командир крыла Бенден-Вейра, – холодно ответил коричневый всадник.

— Тебе нечего делать в Форт-Вейре, – проскрежетал Мерон. – Убирайся!

— Лорд Мерон, – сказал Н’тон, заслоняя собой Ф’нора, – Ф’нор Бенденский имеет такое же право находиться в Форт-Вейре, как и ты.

— Ты смеешь таким тоном говорить с лордом?

— Может, он что-то нашел? – тихо спросил Н’тона Ф’нор.