Страница 197 из 342
Можно было не сомневаться, что Ларад и Асгенар придерживаются того же мнения. Старый Сайфер задумчиво теребил губу, не желая смотреть в сторону Райда.
— И тем не менее я полагаю, что драконам и их всадникам место в Вейре! – мрачно пробормотал Райд.
Поняв, что проблема, похоже, решилась, Лесса уже собралась уходить, но едва не угодила в объятия остановившего ее Ф’нора.
— Вейр там, где живет дракон, – негромко заметил он с едва заметной ноткой веселья в голосе.
На лице его были еще видны следы последней напряженной недели, но взгляд прояснился, а на прежде плотно сжатых губах играла улыбка. Выздоровление Брекки явно пошло ему на пользу.
— Она спит, – сказал он Лессе. – Я тебе говорил, что она не сможет запечатлеть новую королеву.
Лесса раздраженно взмахнула рукой:
— По крайней мере, это помогло ей преодолеть шок.
— Да, – с немалым облегчением согласился Ф’нор.
— Пойдем лучше со мной. Я хочу выяснить, зачем только что прилетел мастер-фермер Андемон. Да и тебе пора снова браться за работу!
— Я готов, если работу уже не сделал за меня кто-то другой, – усмехнулся Ф’нор. – Кто-нибудь принес Ф’лару его Нити? – озабоченно спросил он.
— Да, Н’тон.
— А я думал, он так и летает командиром крыла в Форт-Вейре!
— Как ты сам недавно заметил, стоит Ф’лару избавиться от твоей опеки, как он тут же начинает все менять.
Увидев потрясенный взгляд Ф’нора, Лесса сжала его руку и ободряюще улыбнулась. Похоже, к обычным подколкам он пока что не готов.
— Никто не займет твоего места рядом с Ф’ларом.. или со мной. Кант’у и Брекке ты был нужнее. – Она сжала его руку. – Но это вовсе не значит, что в твое отсутствие ничего не происходило, так что тебе предстоит наверстать упущенное. Ф’лар, пока болел, вдруг понял, что смертен, и решил посвятить Н’тона в наши дела. Иначе мы не справимся с Нитями еще четыре сотни Оборотов или кто знает сколько.
Лесса подобрала юбку, мешавшую ей быстро идти по песку.
— Можно мне с вами? – спросил арфист.
— Тебе? Ты вообще способен держаться на ногах?
Усмехнувшись, Робинтон пригладил взъерошенные волосы на затылке.
— Лайтол не смог бы напоить меня до бесчувствия, дорогая моя госпожа Лесса. Разве что мастер-кузнец.. гм.. на такое способен.
Уверенной походкой он направился вместе с ними к отмеченному светильником входу. В бархатистом весеннем небе сияли звезды, светильники на нижних уровнях отбрасывали яркие круги на песок. Наверху, на карнизах вейров, за ними наблюдали сверкающие глаза довольно ворчавших драконов. Высоко у Звездных Скал Лесса увидела три драконьих силуэта – справа от дракона-часового, сплетя крылья, сидели Рамот’а и Мнемент’. Оба пребывали в прекрасном расположении духа: Лесса часто этим вечером слышала мелодичный голос Рамот’ы и тешила себя надеждой, что королева еще не скоро ощутит неодолимое желание подняться в брачный полет.
Войдя в помещение, они увидели тощую фигуру мастера-фермера. Он склонился над самым большим корытом, поворачивая листья ростка лунного дерева. За ним настороженно наблюдал Ф’лар, а рядом широко улыбался Н’тон, явно не осознававший всей торжественности момента.
Заметив Ф’нора, Ф’лар обрадовался и, быстро подойдя к брату, хлопнул его по плечу:
— Манора говорит, Брекка пришла в себя. Поверь, для меня это вдвойне радость. Но я был бы еще больше рад, если бы она сумела запечатлеть королеву..
— В том не было никакого смысла, – сухо возразил Ф’нор.
Улыбка Ф’лара погасла. Тряхнув головой, он потащил брата к корытам.
— Н’тон сумел раздобыть Нить, и мы заразили почву в трех больших корытах, – сказал Ф’лар, понизив голос, словно не желая мешать мастеру-фермеру. – Личинки сожрали всех паразитов до единого. А ожоги в тех местах, где Нить пронзила листья этого лунного деревца, уже затягиваются. Надеюсь, мастер Андемон сможет объяснить нам что и как.
Андемон выпрямился, продолжая исподлобья всматриваться в корыто. Он быстро моргал, нервно теребя толстыми узловатыми пальцами край измазанной землей рубахи: гонец из Вейра забрал его прямо с поля.
— Я не знаю что и как, уважаемый предводитель Вейра. И если то, что ты мне говорил, правда, – он помедлил и наконец поднял взгляд на Ф’лара, – то мне страшно.
— Отчего же? – удивленно рассмеялся Ф’лар. – Ты что, не понимаешь, что это значит? Если личинки могут приспособиться к северной почве и климату и вести себя так, как видели мы все, – он показал на арфиста, своего брата и Лессу, – Перн может впредь больше не бояться Нитей.
Андемон глубоко вздохнул, расправив плечи, но осталось неясным, хочет он возразить против столь радикально звучащего заявления или готов его поддержать. Он посмотрел на арфиста с таким видом, будто доверял его мнению больше всех остальных.
— Ты видел, как эти личинки пожирали Нить?
Арфист кивнул.
— И это было пять дней назад?
Арфист снова кивнул.
По телу мастера-фермера пробежала дрожь, всколыхнув ткань его рубахи, и он с отвращением и страхом взглянул на корыто, но тут же решительно шагнул вперед и снова уставился на лунное деревце. Затаив дыхание и зажмурившись, он погрузил узловатую руку в почву, а затем, набрав горсть влажной земли, снова открыл глаза и перевернул комок, обнажив скопище извивающихся личинок. Издав полный отвращения возглас, он отшвырнул от себя землю, будто та его обожгла. Личинки беспомощно корчились на каменном полу.
— Что случилось? Там не может быть никаких Нитей!
— Это паразиты! – Андемон злобно посмотрел на Ф’лара, словно только что разрушились все его иллюзии. – Мы столетиями пытаемся избавить от них южную часть полуострова.
Он поморщился, глядя, как Ф’лар осторожно собирает личинок и возвращает их в ближайшее корыто.
— От них не меньше вреда, чем от песчаных червей Айгена, и они столь же неистребимы. Стоит им попасть на поле, и все растения начинают вянуть и умирать.
— Но здесь нет ни одного больного растения, – возразил Ф’лар, показывая на буйную растительность вокруг.
Андемон вытаращил глаза. Ф’лар прошелся вдоль корыт, набирая из каждого горсть земли и показывая личинок в качестве доказательства.
— Это невозможно, – настойчиво проговорил Андемон, к которому вернулся прежний страх.
— Помнишь, Ф’лар, – спросила Лесса, – когда мы в первый раз принесли сюда личинок, растения в самом деле начали вянуть?
— Но они выздоровели. Им всего лишь требовалась вода!
— Не может быть!