Всадники Перна

Возражений больше не последовало, и Робинтон удовлетворенно отметил, что Н’тон ничем не выказал даже малейшей недоброжелательности.

Бронзовый дракон Н’тона, несущий Робинтона, возник в воздухе прямо над утесом, в толще которого был вырублен Телгар-холд. Быстрая река, исток которой находился в высоких горах на востоке, прорезала мягкий камень и проложила в нем глубокое ущелье, которое постепенно расширялось, переходя в широкую зеленую долину Телгара. Внутри одного из каменных уступов, на вершине треугольного утеса, и расположился Телгар-холд, стороны которого выходили на юг, восток и запад, а сотня окон на пяти разных уровнях обеспечивала хорошее освещение внутри. Все окна закрывались тяжелыми бронзовыми ставнями, что подчеркивало богатство холда.

Сегодня все три стороны каменного утеса Телгар-холда были расцвечены флагами мелких холдов, когда-либо состоявших с ним в родстве. Большой двор украшали сотни цветущих веток и гигантских соцветий лунного дерева, в воздухе висело множество ароматов и аппетитных запахов с кухни. Гости, похоже, прибывали уже в течение нескольких часов, судя по количеству длинноногих скакунов на пастбище. Вряд ли этой ночью в Телгар-холде осталась хоть одна свободная комната, и Робинтон радовался, что его ранг гарантирует ему комфортное размещение. Впрочем, придется, наверное, потесниться, поскольку он взял с собой еще четверых арфистов. Они вполне могли оказаться лишними: наверняка все арфисты из кожи вон лезли, чтобы сюда просочиться. В конце концов, столь радостное событие случается нечасто.

«Нужно сосредоточиться на радостном и счастливом», – подумал Робинтон, вспоминая слова Фандарела.

— Ты остаешься, Н’тон?

Молодой всадник улыбнулся арфисту, но взгляд его оставался серьезным.

— Лиот’у и мне пора в патруль, мастер Робинтон, – ответил он, наклоняясь и нежно поглаживая своего бронзового по шее. – Но мне хотелось увидеть Телгар-холд, так что, когда лорд Асгенар попросил меня оказать ему любезность, доставив тебя сюда, я был только рад такой возможности.

— Я тоже, – сказал на прощание Робинтон, соскальзывая с плеча дракона. – Спасибо и тебе, Лиот’, за приятное путешествие.

«Арфисту достаточно лишь попросить».

Робинтон ошеломленно уставился на Н’тона, но тот смотрел на группу ярко одетых молодых женщин, идущих со стороны пастбища. Он перевел взгляд на Лиот’а, который сверкнул глазами и расправил громадные крылья. Робинтон отступил назад, все еще не уверенный, что в самом деле слышал дракона. Но другого объяснения не было. Что ж, сегодняшний день воистину преподносил сюрпризы!

— Мастер? – уважительно спросил Брудеган.

— Что? А, да, все в порядке, парни. – Он улыбнулся юношам.

Талмор никогда раньше не летал, и взгляд его слегка остекленел.

— Брудеган, ты тут все знаешь. Проводи их в комнату для арфистов, и пусть запомнят дорогу. И возьми заодно мой инструмент. Он мне все равно не понадобится до пиршества. А потом – смешайтесь с остальными, развлекайтесь, беседуйте, слушайте. Вы знаете, что делать, мы не раз это повторяли, Вы слышали, что передавали барабаны, так что используйте эти сведения. Брудеган, возьми с собой Сибелла, это его первое выступление на публике. Талмор, держи себя в руках. Тагетарл, дождись окончания пиршества, прежде чем очаровывать девушек. Не забывай, ты уже скоро станешь полноправным арфистом, так что не рискуй, а то не попадешь в хороший холд. И не налегайте на вино – это ко всем относится.

Оставив их, он поднялся по заполненному людьми склону в Большой двор, улыбаясь и кланяясь знакомым из числа проходивших мимо холдеров, ремесленников и дам.

Ларад, лорд Телгар-холда, в сверкающем темно-желтом одеянии, и жених, лорд Лемоса Асгенар, облаченный в темно-синее, стояли возле больших металлических дверей главного зала холда. Женщины Телгара были одеты в белое, за исключением невесты, сводной сестры Ларада Фамиры, чьи светлые волосы струились до самого подола ее традиционного свадебного платья, переливавшегося оттенками красного.

Робинтон немного постоял у ворот во двор, в тени правой башни, разглядывая уже разбившихся на небольшие группы гостей. Он заметил возле конюшни мастера-скотовода Согрейни – вид у него был такой, будто ему доставляет отвращение запах, исходящий скорее от соседей, чем от неубранного навоза. Согрейни терпеть не мог пустую трату времени. Мастер-ткач Зург и его проворная жена постоянно переходили от группы к группе. Робинтону показалось, что их в первую очередь интересуют ткань и покрой одежды – хотя, может быть, Зург и его супруга просто хотели одарить каждого доброжелательным кивком и улыбкой.

Мастер-горняк Нигот был занят разговором с мастером-кожевником Белесданом и мастером-фермером Андемоном, а их жены собрались в тесный кружок неподалеку. Лорд Корман Керунский, похоже, наставлял окруживших его девятерых юношей, наверняка сыновей или близких родственников, поскольку у большинства из них красовался на лице точно такой же выдающийся нос, как и у лорда. Судя по всему, они только что прибыли – по знаку лорда юноши развернулись кругом и последовали за родителем наверх по лестнице. Лорд Райд Бенденский, разговаривавший с хозяином, увидев Кормана, поклонился и отошел в сторону. Лорд Сайфер из Битры жестом пригласил Райда присоединиться к нему и группе владетелей мелких холдов, беседовавших возле ступеней, ведущих на башню. Других лордов: Грожа из Форта, Сангела из Болла, Мерона из Набола, Нессела из Крома – нигде не было видно. В вышине протрубили драконы, и целое полукрыло начало снижаться по спирали на широкое поле, где до этого приземлился Робинтон.

Бронзовые и синие – и целых пять золотых королев! – высадили своих пассажиров и почти все вновь взмыли в небо, к каменным хребтам над холдом. Робинтон поспешно направился к хозяину Телгара, прежде чем новоприбывшие успели заполнить Большой двор.

Лорд Ларад приветствовал гостя с искренним радушием, за которым, однако, скрывалась потаенная тревога, что было заметно по беспокойному взгляду его голубых глаз. Лорд Телгара был красив и статен, лишь отдаленно походя на свою единственную родную сестру Килару. Судя по всему, именно она унаследовала склонности отца, что, возможно, было и к лучшему.

— Добро пожаловать, мастер-арфист. Мы все ждем, когда ты развлечешь нас своими песнями, – с почтительным поклоном сказал лорд Ларад.

— Мы будем играть, как подобает нынешнему времени и событию, – широко улыбнувшись, ответил Робинтон.