Страница 42 из 111
— Георг, ведите себя прилично, — одёрнул его мужчина. — Извините, леди. Мы не хотели вам мешать.
— Всё в порядке, — улыбнулась я, разглядывая мальчика. Белые волосы, синие глаза — почти такие же, как у Эшворда. Наверное, именно таким он был в детстве.
Это явно его родственник, только кто? В записях Альбионы как-то промелькнуло упоминание о младшем брате Кристиана, но не может же он быть настолько младшим! Хотя, если вспомнить сестёр Вальдос, возможно, в этом мире такая разница в возрасте между детьми — вовсе не редкость, а обычная практика.
Мои сомнения развеял сопровождающий ребят мужчина. Он представился как Томас Дантер — наставник маленького блондина, который и в самом деле оказался младшим братом моего жениха — Георгом Эшвордом. Другие мальчики — Алексис Блайт и Питер Ноэльс были его друзьями, приехавшими погостить.
— А всё-таки, что это за снежный человек? Он кажется немного знакомым, — произнеся официальное приветствие, вернулся к интересующему вопросу Георг.
— Эм… это просто снеговик, — смутилась я, отходя на шаг, чтобы закрыть собой «снежного Эшворда» и искренне надеясь, что сходство больше никому в глаза не бросится. Судя по многозначительному хмыканью господина Дантера, надежды не оправдались. — Всего лишь абстрактная фигура из снега.
— А зачем вы его слепили? — недоумевающе поинтересовался Питер.
— Это весело. Помогает отвлечься от неприятных мыслей, — честно призналась я, чувствуя, что этой цели вполне достигла. Не знаю, надолго ли, но тревога отпустила, и я даже сумела немного расслабиться.
— Всё. Перерыв между занятиями окончен. Возвращаемся и продолжаем изучение осады Нордарской крепости, — скомандовал учитель, отвлекая детей от моей персоны.
Георг и его друзья дружно застонали.
— Опять эта осада! — проворчал Питер. — Столько дат, столько имён… Как это всё запомнить?
— Я вообще путаю, кто на кого нападал, — признался Алексис.
Георг только молча вздохнул, но сделал это весьма красноречиво.
Я невольно вспомнила, как в нашем дворце культуры и творчества мы нередко устраивали исторические квесты и игры для детей, во время которых они не только применяли имеющиеся знания и укрепляли их, но и эффективно усваивали новые.
— Господин Дантер, — обратилась я к наставнику, — что, если попробовать выучить осаду Нордарской крепости не по книгам, а… в игре?
Мужчина удивлённо поднял бровь.
— Простите?
— Мы можем построить из снега крепость. Например, здесь. Вы будете комментировать события, а ребята разыграют сражение по ролям. Мне кажется, так они лучше всё запомнят.
Дети смотрели на меня с таким восторгом, будто я предложила им отправиться в путешествие, полное настоящих приключений и опасностей.
— Можно? — Георг умоляюще уставился на наставника, словно гипнотизируя его.
Учитель с сомнением посмотрел на меня, потом перевёл взгляд на воодушевлённых мальчишек и, похоже, решил, что хуже не будет.
— Хорошо, леди Лири. Попробуем. Но если через полчаса они ничего не запомнят…
— Запомним! — уверенно заявил Георг.
— Тогда, все за дело! Нам нужна крепость. Несите снег, будем строить стены! — скомандовала я и первой подала пример.
Работа закипела. Даже господин Дантер, наблюдая за нами, сначала снисходительно посмеивался, а потом и сам взялся помогать.
Конечно, в полчаса мы не уложились. Одно только строительство крепости заняло гораздо больше времени. А потом началось настоящее импровизированное представление, в котором даже мне нашлась роль. Поскольку никто из ребят не хотел изображать противника — генерала Торнвальда. Им мне и пришлось стать
Я, как могла, изображала коварного вражеского полководца, устроившего осаду крепости, а мальчишки весело и активно её защищали. Даже чопорный господин Дантер так воодушевился, что вскоре присоединился ко мне в роли вражеской армии, чтобы выровнять численный разрыв.
При этом он не забывал с энтузиазмом комментировать каждое событие и направлять наши действия в соответствии с историческими хрониками.
Снежки летели во все стороны, дети визжали от восторга, крепость постепенно разрушалась, и что особенно радовало, серьёзных травм никто получить просто не мог. Защитные амулеты реагировали на снежки летящие, например, прямо в глаз, и просто уничтожали их, испаряя. Так что у нас и магия была задействована, как в настоящем сражении.
В самый разгар битвы, когда я, притворно отступая, заманивала «защитников» в ловушку, неподалёку, на дорожке, ведущей к дому, появились двое. Я заметила их краем глаза и споткнулась на ровном месте. Кристиан Эшворд и старший дознаватель Гербер Гартлей, похоже, внимательно наблюдали за нашим представлением.