Ненужная невеста-попаданка

Глава 22

Утром я проснулась на удивление отдохнувшей и полной сил. Вчерашние события по-прежнему пугали, но больше не повергали в ужас и не вызывали ощущение безысходности.

Я потянулась в кровати, с наслаждением чувствуя, как расслаблено тело после хорошего сна, и невольно задела рукой серебряный колокольчик, висевший над головой. Камин всё ещё горел, наполняя комнату уютным теплом. Сквозь щель между тяжёлыми бархатными шторами пробивался яркий солнечный свет.

В дверь тихо постучали. Я немного напряглась, решив, что это Эшворд. После вчерашнего общаться с ним наедине было неловко, но не прятаться же теперь? К тому же он, возможно, с новостями. Вдруг за ночь что-то прояснилось?

— Войдите, — сказала я, повыше подтянув одеяло.

Дверь открылась, и вошли две женщины. Обе в одинаковых серых платьях и белоснежных передниках, румяные и приветливые. Если они и относились к навязанной невесте хозяина предвзято, то ничем это не демонстрировали.

Первая несла поднос с чем-то съестным, а вторая — красивое тёмно-синее платье с серебряной вышивкой.

— Доброе утро, леди Лири, — хором поздоровались дамы и присели в лёгком реверансе.

Та, что была с подносом, представилась первой:

— Меня зовут Таиса. Лорду Эшворду пришлось уехать рано утром по срочным делам, он просил о вас позаботиться. Это завтрак. Если предпочитаете что-то другое, только скажите.

Я почувствовала лёгкий укол разочарования, удививший даже меня саму. С чего бы мне расстраиваться из-за отсутствия этого ледяного лорда? И где господин Гартлей, который должен забрать у меня дневник?

— Спасибо, Таиса, думаю, меня всё устроит. Я не очень голодна. Он не говорил, когда вернётся?

— Сказал, что постарается не задерживаться.

— А я Мирра, — улыбнулась вторая женщина, аккуратно разворачивая платье, чтобы я могла рассмотреть его во всей красе. — Лорд Эшворд распорядился предложить вам этот наряд на смену вашему. Его доставили сегодня утром из лучшей столичной лавки. Помочь вам одеться?

Я смотрела на роскошную, явно очень недешёвую одежду и обалдевала, не понимая, к чему этот аттракцион невиданной щедрости? Или у аристократов так принято, чтобы не ударить в грязь лицом, как говорится. Наверное, моё скромное форменное платье не вписывается в обстановку этого дворца. В общем, мотивы жениха я не понимала, но в глубине души всё равно было приятно.

— Спасибо. Платье изумительное. Я оденусь позже и справлюсь сама. Повесьте его пока в шкаф.

— Хорошо, — Таиса поставила на небольшой столик у камина поднос с завтраком. — Надеюсь, вы не будете скучать. В доме есть отличная библиотека, можете выбрать интересные книги. А в гостиной на первом этаже находится комната для рукоделия. Это всё тоже к вашим услугам.

Я подумала, что рукоделия мне хватит и в академии. Так что из вариантов досуга остаётся библиотека, но вряд ли там в открытом доступе найдутся ритуалы, переносящие души в другие миры.

— А если захочу прогуляться? Это ведь не запрещено?

Променад на абсолютно защищённой, по словам Эшворда, территории представлялся заманчивой перспективой. Хотелось подышать свежим воздухом, немного развеяться и спокойно обдумать всё случившееся.

— Да, конечно. Я принесу вашу верхнюю одежду и обувь, — с готовностью откликнулась Мирра, устраивая платье в шкафу.

— Откуда? — удивилась я, ведь из общежития жених забросил меня сюда только в платье.

— Лорд Эшворд принёс, — последовал лаконичный ответ, и на душе стало теплее, хотя причины поступков Снеговика мне по-прежнему были непонятны. Может, он просто собирается отправить меня домой или снова в академию уже в экипаже?

Когда девушки вышли, я, наконец, выбралась из постели и занялась водными процедурами, затем не спеша позавтракала и выглянула в окно, принимая окончательное решение относительно ближайших планов.

За окном раскинулся огромный заснеженный парк. Аккуратные расчищенные дорожки, обрамлённые ровными рядами каких-то вечнозелёных кустарников, вились между деревьями, согнувшимися под тяжестью снежных шапок. Замёрзшее озеро блестело на солнце, как огромное зеркало. Изящная заснеженная беседка манила уединением.

— Красота какая! — прошептала я, прижавшись лбом к холодному стеклу.

Да, прогуляться, определённо стоит! Но выбирая между нарядами, отдала предпочтение своему скромному форменному платью. Всё же оно больше походило для активного отдыха, а на синее я только полюбовалась, приложив к себе перед зеркалом, встроенным в дверь шкафа изнутри.

Там же в шкафу, помимо ночной сорочки, обнаружились чулки и другие мелочи, которые могли понадобиться женщине. Я ненадолго зависла, гадая, то ли это специально для меня подготовили, то ли Эшворд тут каких-то своих знакомых дам периодически размещает. Последняя мысль почему-то неприятно царапнула, и я постаралась её отогнать.

Когда Мирра принесла мой плащ-пальто и сапожки, я была полностью готова и вскоре уже выходила из дома.

Парк оказался ещё прекраснее, чем виделся из окна. Я неторопливо прогуливалась, наслаждаясь тишиной, нарушаемой лишь стуком дятла, доносящимся с одного из деревьев, и шорохом падающего с веток снега.

Вскоре я вышла на просторную поляну недалеко от замёрзшего озера. Снег здесь был нетронутым, ровным, как белое покрывало. Поддавшись порыву, я осмотрелась по сторонам, убедилась, что никого нет и… принялась лепить снеговика.

Скатала большой ком — основательный, массивный. На него водрузила ком поменьше, потом ещё один. Снег был лепким и легко принимал нужную форму, так что лицо, включая нос, я за неимением морковки просто вылепила, словно скульптор.

Глаза, подкрашенные с помощью земли, сделала чуть прищуренными, брови — сдвинутыми и нахмуренными. Для волос использовала тонкие, упругие прутья дерева, похожего на иву.

Отломила несколько штук, сделала из них длинные пряди и слегка припорошила снегом. Отступила на шаг, оглядела своё творение и удивлённо хмыкнула, осознав, что моя снежная фигура лицом получилась довольно похожей на Эшворда.

— Ого! — раздался за спиной звонкий детский голос. — Смотрите, какой здесь снежный человек!

Я обернулась. По дорожке ко мне приближалась небольшая компания незнакомцев: трое мальчиков примерно десяти лет и смуглый мужчина в возрасте, который явно выполнял роль наставника.

— Это вы сделали? — спросил светловолосый мальчик с удивительно знакомыми чертами лица, когда они подошли ближе. — А почему у этой снежной фигуры такой вид, как будто она на всех сердится?