Ненужная невеста-попаданка

Сердце испуганно сжалось. Что ещё могло случиться?

— Лорд Эшворд, вы к нам каждый день как на работу являетесь, — проворчал отец. — Сегодня могли бы и потерпеть. Ведь уже завтра мою дочь отсюда заберёте.

— Я ненадолго. Просто знал о ваших планах и решил убедиться, что всё прошло хорошо, — ответил Кристиан, подходя ближе и вглядываясь в моё лицо всё с той же тревогой.

— Альбионе нужно отдохнуть. Не задерживайте её надолго и вообще идите в дом, — с притворной строгостью заявил отец и первым скрылся в помещении.

— Что случилось? — спросила я. — Почему ты так странно на меня смотришь, словно привидение увидел?

— Я очень боялся его увидеть, но, к счастью, ты — это всё ещё ты! — с облегчением выдохнул Кристиан нечто загадочное и порывисто обнял.

— Конечно, это я. Кто же ещё?

— Просто в прошлый раз, когда вы с прежней Альбионой поменялись местами, ритуал на алтаре сыграл в этом не последнюю роль, — неохотно признался он, уткнувшись в мои волосы.

Я невольно ахнула, осознав смысл его слов. Кристиан опасался, что духи рода могли вернуть меня в мой мир, а Алевтину — сюда. Боялся меня потерять. Это растрогало.

— Мы с Алевтиной уже и так на своих местах. Кстати, она сейчас тоже готовится к свадьбе и о тебе, боюсь, уже не вспоминает, — улыбнулась я, слегка отстраняясь и заглядывая ему в глаза. — Так что если рассчитывал получить обратно кроткую и тихую невесту — не получится. Придётся довольствоваться мной, — скрыла смущение за шуткой.

Кристиан на мгновение замер, а затем его лицо озарила тёплая улыбка, к которой я уже привыкла. Он мягко коснулся моего лица, нежно проведя пальцами по щеке, и сказал тихо, но с такой искренностью, что у меня перехватило дыхание:

— Аля, мне не нужна кроткая, тихая невеста. Я хочу только тебя. Именно такую, какая ты есть. Ту, которая не побоялась поджечь опасного преступника, чтобы спасти отца, и помогла мне понять, что любовь — это не слабость, а сила и счастье.

Я не успела выразить нахлынувшие эмоции: его губы накрыли мои, и мир вокруг перестал существовать.

Это был не тот нежный, сладкий поцелуй, которыми мы обменивались прежде. В нём не было осторожности — только жар, только голод и давно сдерживаемая страсть, которая наконец вырвалась наружу.

Его руки скользнули с моих плеч на талию, притягивая ближе, так что я почувствовала каждый изгиб его тела даже через плотную ткань зимней одежды.

Я забыла, что на улице зима и не чувствовала холода. Было только тепло его рук, его губ, его тела, прижатого к моему, и огонь страсти, разгорающийся в крови всё сильнее.

— Идите в дом! — раздался голос отца, сопровождаемый многозначительным покашливанием.

Мы неохотно отстранились друг от друга. Мои губы и щёки пылали, дыхание сбивалось, сердце готово было выпрыгнуть из груди, а в синих глазах Кристиана, в которых я давно уже не видела прежнего льда, больше не было тревоги. Там горели только любовь и желание.

— Кажется, это намёк, что мне пора исчезнуть, — хмыкнул он, прижавшись лбом к моему лбу.

— Продолжим завтра, — мой голос плохо слушался и звучал глухо.

— Обязательно. И завтра, и послезавтра. И будем продолжать бесконечно. У нас ведь вся жизнь впереди! — горячо заверил жених. В его голосе послышались бархатные нотки, приправленные хрипотцой, от которых подкашивались колени. — Готовься, завтра я не отпущу тебя так легко!

— А я и не собираюсь убегать, — ответила многообещающе, но всё же обстановка к страстному флирту не располагала, а приходить ночью в мою комнату Кристиан бы не стал, он сам решил строго придерживаться правил, так что тему я решила сменить: — Почему ты сегодня так задержался? Я ждала тебя раньше.

— У нас комиссия была с проверкой. По всей академии ходили. Везде носы совали. Были очень впечатлены, — сказал Кристиан со странной усмешкой.

— Чем? — насторожилась я.

— Почти во всём общежитии и даже в нескольких комнатах преподавателей на лампах висели… красные панталоны… — выдал он, с трудом сдерживая смех. — Все причастные говорили о каком-то народном ритуале, открывающем финансовые потоки, но никто точно не знает, откуда эта информация пошла.

— Упс! — выдохнула я, нервно хихикнув. Сбылись мои опасения. Кажется, симорон в этом мире всё же прижился. — Между прочим, девочки из общежития уверяют, что это действительно работает.

— Я не сомневаюсь, Аля. Всё что ты делаешь, всегда работает, но давай вот это твоё чудо-средство мы патентовать не будем, — уже в голос расхохотался Кристиан.

Мой растаявший Снеговик теперь смеялся довольно часто, и это ему очень шло. Я с притворной обидой ткнула жениха в бок, но вскоре мы уже смеялись вместе. Легко, беззаботно, радостно и были просто счастливы.

Это чувство не покинуло нас и спустя долгие годы, когда выросли дети и дом наполнился голосами внуков, как и уверенность в том, что я нахожусь на своём месте — там, где должна быть, там, где нужна и любима.