Страница 45 из 70
Я встала, подошла к ней и взяла её за руку.
— Ты будешь жить с этим, — сказала я. — Так же, как я живу с памятью о том, что мой отец — лидер «Разрывателей», который пытался разрушить мир. Так же, как Кай живёт с памятью о том, что он был оружием в руках Империи. Так же, как Рикки живёт с памятью о том, что она предала нас. Мы все совершаем ошибки. Важно не то, что мы сделали в прошлом, а то, что мы делаем сейчас.
Элара подняла на меня глаза, полные слёз.
— Ты действительно веришь в это?
— Я верю в тебя, — ответила я. — Ты — моя семья. Единственная, кто у меня остался. Кроме Каэла. И я не хочу тебя терять.
Она сжала мою руку в ответ, и в этом жесте было больше смысла, чем в тысяче слов.
На следующий день я отвела Элару на факультет. Она всё ещё была бледна и слаба, но в её глазах появился тот самый огонёк, который я видела у неё когда-то — задолго до того, как узнала, кто она на самом деле. Огонёк строгой, но справедливой преподавательницы, которая искренне любила свой предмет и своих студентов.
Студенты, конечно, были удивлены. Для них леди Элансис была просто вольнослушательницей, которая недавно перестала посещать занятия. Они не знали о её роли в истории с Пеленой — мы с Каем решили не разглашать эту информацию, чтобы не создавать лишнего напряжения. Но теперь, когда Элара вошла в аудиторию вместе со мной, я поняла, что пришло время рассказать им правду. Не всю, но достаточную.
— Сегодня у нас особенный день, — объявила я, когда все студенты расселись по местам. — Я хочу представить вам нового преподавателя. Некоторые из вас её уже знают. Это Элара Верн, бывшая леди Элансис. Она будет вести у нас курс по истории Ткачей и древним техникам работы с Пряжей.
Студенты зашептались. Линара подняла руку.
— Вы сказали — «бывшая леди Элансис»? Почему бывшая?
Я переглянулась с Эларой, и она едва заметно кивнула.
— Потому что леди Элансис была вымышленным персонажем, — сказала я. — Маской, которую она носила много лет. Теперь эта маска снята. И перед вами — настоящий человек. Человек, который совершил много ошибок, но который хочет их исправить. Она знает о Пряже и о Ткачах больше, чем почти кто-либо из ныне живущих. И она готова поделиться этими знаниями с вами. Если вы готовы её принять.
Наступила тишина. Потом Захра, травница из Султаната, поднялась со своего места и подошла к Эларе.
— В моей стране говорят: «Тот, кто никогда не ошибался, никогда не пробовал ничего нового», — произнесла она с лёгким акцентом. — Я не знаю, что вы сделали в прошлом. Но если Алесса доверяет вам, я тоже доверяю.
Она протянула руку. Элара, дрожа, пожала её.
За Захрой последовали остальные. Олаф, который когда-то сам был изгоем из-за своей неконтролируемой магии. Близнецы, которые знали, что такое бежать от преследователей. Линара, сирота, которая искала семью и нашла её здесь. Даже Рикки, которая сама прошла через предательство и искупление, подошла и обняла Элару.
Кай, стоявший рядом со мной, наклонился и прошептал мне на ухо:
— Ты видишь это? То, что ты сделала? Ты дала им не просто учителя. Ты дала им пример. Пример того, что даже после самых страшных ошибок можно вернуться. Можно искупить вину. Можно начать заново.
Я смотрела на своих студентов, окруживших Элару, и чувствовала, как слёзы наворачиваются на глаза. Это был не просто факультет. Это была семья. Настоящая, живая, дышащая семья, которую мы построили своими руками.
И в этот момент я поняла, что всё, через что мы прошли — Лабиринт, Забытые Руины, битва с Корвусом, снятие Пелены, — всё это было не зря. Мы строили будущее. Не идеальное, не совершенное. Но лучшее, чем то, что было до нас.