Страница 96 из 161
— Что… Стой… Погоди, — я испуганно затряс головой, отступая на шаг. Мой мозг плавился от открывшейся правды. — Ты сейчас на полном серьезе говоришь, что застрял в этой игре год назад и всё это время живешь тут в теле бота?! И ты… ты разыграл весь этот спектакль в Нижних Ключах?!
— Да, Эндрик. Именно так, — Мартин резко подался вперед, и его глаза сверкнули потусторонним системным блеском. — В тот самый день, когда ты переступил порог кабака моего «отца», я посмотрел на тебя и увидел в тебе прежнего себя. Такого же испуганного, зажатого задрота, который судорожно машет руками в пустоте. Я пристально наблюдал за тобой, пока ты разговаривал с моим папой — то есть с НПС-скриптом. И я мгновенно разыграл этот спектакль со слезами и культистами. Объяснять долго, как именно я обошел блокировки Системы, чтобы подставить тебя под Королевские Оковы гвардии… Но согласись, Эндрик: если бы не то мое предательство, если бы тебя не швырнули в казематы столицы, где тебя вытащил лоу-левельный стример, ты бы никогда не пошел в Бесконечный данж. Ты бы не прокачался так сильно и так быстро до своего четырехсотого уровня!
Я молчал, тяжело дыша. Ирония судьбы была извращенной и страшной. Его предательство, едва не стоившее мне жизни, стало тем самым пинком, который вышвырнул меня из зоны комфорта и заставил превозмогать на пределе возможностей.
Мартин медленно поднялся со стула, подошел к окну и посмотрел на шумящий где-то далеко за горизонтом Верхний город.
— Система признала меня браком и выбрала тебя на роль нового Изгоя. И знаешь, что я хочу тебе сказать, Эндрик? — он повернулся ко мне лицом, и в его голосе впервые проскользнула странная, благоговейная надежда. — Пожалуйста… У тебя уже есть два Великих Меча. Собери их все. Найди оставшиеся пять клинков. Я безумно, до дрожи в виртуальных суставах, хочу это увидеть. Я хочу увидеть финал того, что я сам когда-то пытался сделать. Я хочу увидеть, что в итоге случится с этим чертовым миром, когда все Семь Мечей соединятся в одних руках.
Я посмотрел на этого сломанного, переваренного игрой парня, затем на свои руки, в инвентаре которых пульсировал объединенный Сдвоенный Свиток Истоков, и крепче сжал рукоять Легендарного меча.
Четвертая стена нашей реальности была разрушена окончательно. Мы оба были призраками этой матрицы, но Мартин свой бой проиграл, выбрав сытое забвение в шкуре системного хищника. А мне отступать было некуда.
— Я сделаю это, Мартин, — тихо, но пугающе твердо ответил я, сбрасывая маску-шарф с лица. — Я найду остальные пять мечей. И этот мир содрогнется. Показывай, какие зацепки у тебя есть по следующему клинку. Турнир хай-левелов уже на носу.