Страница 41 из 82
Глава 29
Утро началось легко. Я проснулась раньше обычного, в окне — солнце, птицы поют так громко, будто им тоже не терпится в новый день. Метка молчала. Я улыбнулась этому простому тишайшему счастью — умыться, одеться, не торопясь спуститься к завтраку.
В зале было людно, но тихо. Косые взгляды я просто не подбирала — прошла мимо, села, поздоровалась. Лисса держалась прямо, аккуратно. Я поймала её взгляд и, прежде чем она успела отвернуться, спросила спокойно: — Как чувствует себя ваша дочь? Лисса едва заметно напряглась — и всё же ответила: — Ночь прошла без жара. Спит лучше. Лекарь говорит — ещё день‑два тише. — Хорошо, — сказала я. — Если снова поднимется температура, дайте тёплое питьё маленькими глотками и прохладную ткань на лоб. И… пусть комната проветривается. — Мы справимся, — коротко кивнула она. Тон твёрдый, но в глазах — благодарность, скрытая, как свеча в ладонях. Я не стала давить дальше. Спросила про дорогу на северные поля, про бурю ночью. Разговор пошёл как-то сам: сухие факты, короткие ответы, никаких острых углов. Завтрак закончился спокойно.
После — выезд за пределы замка. Небольшая группа: я, Райнар, трое верховых и двое пеших с копьями. Надо было посмотреть, не тронула ли вчерашняя гроза пограничные метки. Лисса осталась в замке — у дочери.
За стенами пахло мокрой травой. Дорога шла по гребню, слева — овраг, справа — молодые ели. Я слушала камень и ветер — знакомый уже ровный гул Грани был где-то под кожей, тихий, уверенный. В одном месте он сбился — как пульс после бега. — Постой, — сказала я. Райнар сразу поднял руку, тормозя отряд. Никаких вопросов — просто сделал. Это было неожиданно приятно.
Мы спешились. Трава там была примята, словно кто-то тяжёлый прошёл в ночь. В воздухе — металлический привкус. Я шагнула к серому валуну, провела ладонью: линия здесь действительно «ехала», как перекошенная дверь. — Левее на полшага, — бросила я через плечо. — Не наступайте внутрь. Сказала — и в тот же миг треснуло. Из кустов, как из разрыва ткани, рванулись сразу трое. Не волки и не люди — тёмные, вытянутые, с блеклой кожей и длинными суставчатыми лапами, глаза — пустые, как выжженные. Грань дала течь — и по шву полезло всё, что любопытнее и злее.
Первого снял копьём наш передовой. Второй прыгнул на боковую лошадь — зверь встал на дыбы, всадник рухнул, вскрикнул так, что у меня провалилось внутри: резануло по бедру, кровь ударила фонтаном. Я была рядом. Села на колено, прижала ладонью. Кровь била под пальцами. — Жгут. Пояс, верёвку — что угодно! — я даже не крикнула, просто сказала громко. Райнар уже был здесь. Молча сунул мне свой ремень. Я затянула выше раны, прижала сильнее. Парень побледнел, но дыхание выровнялось. — Держись. Смотри на меня, — коротко сказала я. — Ты не умрёшь. Слышишь? Он кивнул, зубы цокнули.
Третий тварь рванул прямо на нас. Я подняла голову — поздно. И в этот миг между мной и ударом встал Райнар. Щит вспыхнул янтарным, как солнечный мёд; по нему прошла тёмная волна и рассыпалась, как прах. Он не оглянулся. — Держи его живым, — бросил, и голос у него был такой спокойный, будто мы чиним крышу, а не закрываем течь в мире. — Держу, — ответила я.
Гул под ногами пошёл волнами. Линия всё ещё «ехала». Если её не закрепить, сюда полезет ещё. Я огляделась: железо. Нужно железо в шов. У поваленной ограды валялись старые кованые скобы. Я дотянулась, выдернула одну, вторую. Левой рукой держала жгут, правой «примеряла» скобу к камню — нащупывая тот момент, когда гул выравнивается. Нашла. — Райнар! Нож — вон там, у основания! Под углом, не ровно! — я не видела его лица, но слышала, как он двигается. — Понял, — коротко. Звон стали, пара быстрых шагов. Тварь снова ударила в щит, скользнула в сторону — и наткнулась на копьё. Я прижала скобу к шву, повернула её на четверть — гул вдруг стал ровнее, будто пространство выдохнуло. Вторую — ниже, под тем же углом. Земля перестала дрожать.
Стрела свистнула откуда-то из елей и вошла в землю в ладони от моего колена. Я рефлекторно прикрыла голову, но уже поздно. Тень легла поперёк — Райнар навалился плечом, увёл меня под себя, щит прошелестел ещё раз, и стрела стукнула в него с глухим звуком. — Не вставай, — сказал он тихо, и в этом «тихо» было больше заботы, чем приказа. — Я почти закончила, — так же спокойно ответила я. — Дай мне три удара сердца. — Два, — он усмехнулся коротко, даже не глядя, разрубил на подступе ещё одну тень и остался над нами, как живая стена.
Тварям, похоже, не понравилось, что шов закрывают. Они суетились, теряли форму, становились рыхлее. Наши добили оставшихся. Я затянула жгут крепче, приложила ладонь к шее раненого — пульс был ровный, частый, но живой. Дала ему глоток воды, накрыла плащом, чтобы не мёрз. — Ему нужно в замок и лекарь, — сказала я. — Уже, — ответил один из всадников, присаживаясь рядом и помогая переложить парня на плащ-носилки.
Я встала, поставила ладони на камень над скобами. Послушала. Ровно. Дышит. Держит. — Готово, — выдохнула. — Готово, — эхом сказал Райнар, закрывая меч в ножны.
Мы посмотрели друг на друга впервые за всё это время по-настоящему. Без привычных масок. Он — чуть запыхавшийся, с серой пылью на щеке, взгляд прямой. Я — с кровью на пальцах и лёгкой дрожью в локтях, которая всегда приходит после, не во время. — Спасибо, — сказал он. — Взаимно, — ответила я. — Ты прикрыл вовремя. — Ты — сказала ровно то, что надо было сделать. И я сделал, — он чуть усмехнулся. — Привыкаю. — А я — к тому, что могу на тебя опереться.
Мы двинулись назад медленнее, чем ехали сюда. Раненого везли осторожно. На пути я пару раз останавливалась: поправить мелкий перекос, поставить камень ровнее, вбить в землю ещё одну ржавую скобу. Райнар не спорил, не торопил — просто становился рядом и держал спину.
У самых ворот он нагнулся ко мне, будто прислушиваясь к тому же подземному ритму. — Вера, — сказал негромко. — В следующий раз — скажешь сразу, если что-то «не так». Я доверяю твоему слуху. — Скажу, — ответила я так же просто. — И ты — если щит не выдержит. — Скажу, — кивнул он.
Это было новое. Простое, как ремень, который рвут на жгут. Надёжное, как скоба в шве. Мы шли рядом, и это «рядом» впервые не казалось временным.