Страница 61 из 108
— Буду рад, Ваше Высочество.
Ён уважительно склонился. В университете действовали одни правила общения, но за пределами него роли у всех были другие. Ёк Кичхоль был принцем Пэкче, семья Хэ была главными соперниками королевской семьи. А Ён.. пришельцем в этом мире, которого насильно пытаются заставить участвовать в местных распрях.
Но он не будет, подумал Ён, глядя в спину уходящему принцу. Нужно будет найти способ сбежать после праздника.
Бух. Бух. Бух.
Барабаны внезапно загрохотали со всех сторон. Где-то впереди заиграла флейта, но её утончённую мелодию быстро заглушили сотни шагов и выкрики служек.
— Духи! Духи прибыли!
Небо почернело, и Ён поднял голову. По крышам прыгали человекоподобные существа, которых отличала от людей неправильно скомбинированная одежда и ханбоки с запахом налево. В воздухе вились крылатые духи (был даже конь с крыльями!) – они тоже прибыли на День благодарности Духам. По крайней мере, те из них, кто могли внимать стихам.
Рядом с процессией Ёна мягко приземлился инмёнджо – тот самый человек-птиц, с которым Ён пытался познакомиться в купальне. Существо сложило крылья и посмотрело прямо на него.
Отец с матерью замерли. Толпа притихла. Мифические существа редко выбирали какого-то смертного для общения.
Инмёнджо склонился ближе.
— Хороший д-друг, – хрипло произнёс он. – Твой маленький человек скоро перестанет существовать.
Ён не успел задать ни одного вопроса – птица уже расправила крылья и взмыла в небо.
— Господин Хэ, прошу вас, – Ук вежливо, но настойчиво дёрнул его за рукав. Трёхногий пёс тревожно залаял. Успокаивающе потрепав его по холке, Ён с неохотой последовал за Уком обратно в строй.
Но шёл он, почти не ощущая земли под ногами. Мысли прыгали с одной на другую, шестерёнки крутились в полную мощность. Ему нужно было бежать прямо сейчас, он больше не мог оттягивать этот момент.
Но как?
Голова дёрнулась в сторону. Он быстро окинул взглядом улицу. По бокам – толпа, вокруг – стража, слуги – позади, а впереди – отец, который то и дело кидал на него взгляд: «Не смей опозорить меня».
Хоть какая-нибудь лазейка! Думай, голова, думай!
ГРОХ-грях! ТХУК! Бух!
Грохот ударил по ушам, сотрясая воздух. Голоса стихли на полуслове, а затем все подняли головы. По черепичным крышам домов ползла огромная многоножка. Не милое сказочное создание, а подлинный кошмар: жилистое, длинное буро-чёрное тело, покрытое хитиновыми пластинами, с десятками быстрых цепких ног. Её пасть раздвоилась, и в следующий миг она прыгнула вниз – на человека.
— Это же многоножка квеогон! – послышались крики. – Берегись! Её яд смертелен!
Многоножка вцепилась человеку в голову, а после изогнулась, дёрнулась, раздался мерзкий чавк, и ножки понесли её в толпу.
Ёна и его отца тут же окружили стражники, встав живым щитом. Они приготовили талисманы, которыми синхронно обмотали рукояти.
— Назад! Отступаем! – выкрикивали они.
И тут план у Ёна возник. Сомнительный план. Рискованный.
Попросту тупой.
Но идеальным его делало то, что это был его единственный план.
— А можно мне лассо? – обратился он к Разработчикам.
[<Благой Вестник> запереживал, что использовать их возможности прямо сейчас будет опасно]
— Ещё более опасно будет, если я не выберусь отсюда!
[<Бессмертный Шестнадцать> согласен, что уже пора двигаться дальше, он и забыл, как в древней Корее мало развлечений и много церемоний]
[<Учитель> занят добавлением предмета]
Секунда – и лассо возникло в руках Ёна.
— Давай пса! – крикнул он Уку, и тот послушно вручил ему собаку.
В одно движение Ён оттолкнул ближайшего стражника, шагнул влево, затем метнулся под ноги слугам, которые разбежались от него, словно от таракана (вероятно, из страха наступить на господина), и бросился прямо к многоножке.
— Хэ Ён! – крикнул кто-то.
Ён поднырнул под выпирающий хитин, ухватился за его край и, скользя, вскарабкался наверх, цепляясь за упругие, почти резиновые выступы.
— Держись, пожалуйста! – крикнул он собаке, и та лишь устало вздохнула, как бы говоря, что у неё лапки, да и тех всего три. Но как-то она всё-таки держалась.
Ён перекинул петлю через шею многоножки, не сомневаясь, что с меткостью ему тоже помогли Разработчики, и начал затягивать.
[<Бессмертный Тридцать Три> искренне надеется, что Ён знает, что делает]
Ён тоже на это надеялся.
Многоножка, поняв, что ей что-то мешает, взвилась вверх, поднявшись на ближайшую крышу. Ён вцепился сильнее – ногтями, коленями. Даже подбородком, казалось, держался. Квеогон под ним пружинила и дёргалась.
— Лаки.. теперь ты должен нас дождаться, – выдохнул Ён, удерживая пса и стараясь не смотреть вниз.
С крыши на крышу многоножка двигалась быстро и с каждой секундой становилась всё злее. У неё явно были планы на вечер, и быть осёдланной в них не входило.
— Давай подружимся, – закричал Ён, используя единственную тактику, которая для него всегда работала.
Многоножка на это душераздирающе завизжала. Ён был почти уверен, что она против.
Вообще-то квеогон, согласно мифам, не была дружелюбным созданием. Она перемещалась по крышам, травила людей и только перед самой смертью могла дать какой-нибудь особый дар людям. Поэтому подружиться с ней и правда было бы сложно.
Многоножка тем временем неслась ко дворцу. Ещё буквально несколько крыш, и они окажутся там, откуда Ён хотел сбежать. Да и церемониться там с ними вряд ли будут, пустят в квеогон сотни стрел, а Ён упадёт с неё как куль, разбившись о камни.
— Направо! – крикнул Ён и потянул на себя верёвку.
Многоножка не среагировала, а тем временем первые стрелы уже начали приземляться вокруг неё.
— НАПРАВО, ДУРЫНДА!
Ён отчаянно потянул верёвку. И квеогон всё-таки подчинилась и расслабилась, позволяя теперь легко собой управлять. То ли от благодарности за то, что Ён спас ей жизнь, то ли уже забыла, что на спине кто-то сидел. Загадку решил Его Темнейшество.
[<Его Темнейшество>, довольный собой, говорит, что теперь многоножка считает, что Ён часть неё]
Как паразит, подумал Ён, но всё же от облегчения едва не свалился со своего ручного чудовища. Разработчики тем временем начали спорить, не слишком ли много внимания они привлекли к Ёну и нужно ли им сейчас удалиться.
Ён же обтёр пот со лба и устало спросил:
— В какую сторону к кисэн?
Разработчики тут же начали выдавать указания.