Сердце Бездны

Глава 27

Ощущение присутствия возвращалось медленно и неохотно. Сначала все вокруг заполнил свет — золотистый, мягкий, теплый. Все словно растворилось в нем, исчезло и перестало существовать. Спустя то ли несколько минут, то ли несколько вечностей начало возвращаться ощущение собственного тела.

Следом пришла тишина.

Именно тишина заставила Брайана открыть глаза. Несколько секунд он просто лежал, пытаясь понять, что происходит. Он прислушивался к себе, но не ощущал ни боли, ни как такового дискомфорта. Когда он вошел вслед за Илви внутрь Сердца Бездны, на миг он услышал его рев и даже успел подумать, что вирус в нем снова активировался. Но сейчас он не слышал крика. В голове не звучало ни воя, ни гула, ни даже шепота.

Не было ничего.

Брайана окутывало почти настораживающее спокойствие. За последние три года он настолько отвык от него, что сейчас совсем не понимал, как с ним справляться. Он только знал, что остался цел.

Но я был здесь не один…

— Ви! — встрепенулся Брайан. Голос прозвучал хрипло, как если бы он сорвал его от долгого крика. Как знать — возможно он и правда кричал, когда черная жидкость кокона обволокла его, а кишащие внутри сублиты начали растворяться в свете. — Ви! Ты как? Ты…

— Я здесь.

Ее голос тоже звучал хрипло. Брайан обернулся. Илви сидела рядом с ним и растерянно смотрела по сторонам. Вокруг них витало золотистое сияние. Мириады светящихся частиц медленно дрейфовали в воздухе, то ли не желая покидать это место, то ли попросту не зная, как это сделать.

Брайан сел и огляделся. Он ожидал увидеть черноту, почувствовать пульс… однако ничего этого не было. Потому что и Сердца Бездны больше не было. Оно стало чем-то совсем другим. Черные маслянистые стены кокона исчезли. Теперь вокруг возвышалась округлая кристаллическая стена — полупрозрачная и золотистая, больше всего похожая на янтарь. И кристалл был полым.

Брайан потянулся к Илви и обнял ее, прерывисто дыша. Он только теперь осознал, как боялся, что что-то случится

с ней

.

— Слава богу, ты жива, — выдохнул он.

Илви посмотрела на него со своим привычным хитрым прищуром.

— Вообще-то я думала, это будет моя реплика, — усмехнулась она.

Брайан вернул ей усмешку.

Несколько долгих секунд они просто смотрели друг на друга. Они подошли к смерти так близко, что буквально тронули ее рукой. Так странно было сейчас оставаться живыми посреди этого полого драгоценного камня, в который обратился кокон.

— Как думаешь, что произошло? — спросила Илви.

Брайан невольно рассмеялся.

— Типичная Ви, — сказал он. — Мы только что заглянули смерти в лицо, а тебя интересует теория?

Илви пожала плечами.

— И все же? — подтолкнула она.

Брайан посмотрел на золотистые частицы вокруг.

— Не знаю, — честно ответил он.

— Очень научный ответ. Типичный капитан команды зачистки, — хмыкнула Илви.

Брайан приподнял одну бровь.

— Эй, это не у меня в семье одни ученые. Мне надо успеть набраться опыта.

— Ладно, прощен.

Илви тоже посмотрела на золотистое сияние и на кристаллические стены вокруг.

— Если предположить, — покачала головой она, —

просто предположить,

что твое поле действительно нейтрализовало и самих сублитов, и Сердце Бездны, то…

— Не забывай, — перебил ее Брайан, нахмурившись, — что потом по кокону ударил «Гейзер».

Илви задумчиво кивнула.

— Тогда реакция нейтрализации могла пойти совсем не так, как обычно. В химии при реакциях нейтрализации образуется нейтральная среда — чаще всего, вода, — и соль. При реакциях с сублитами мы наблюдали что-то похожее, но нейтральной средой выступало вот это свечение. При участии энергопушки могла образоваться новая материя.

Брайан непонимающе потряс головой.

— Это значит…

— Это значит, что мы сейчас сидим внутри чего-то, что раньше никогда не существовало.

Брайан огляделся. Золотистый кристалл, окружающий их, действительно напоминал что-то принципиально новое, чего еще не было на планете Земля. Новый элемент? Интересно, предрекли ли его появление в древней периодической таблице или Сердце Бездны снова вышло за рамки всего привычного?

— Что ж… звучит обнадеживающе, — хмыкнул Брайан.

— Для ученого — очень, — серьезно покивала Илви.

Он рассмеялся. Смех вышел облегченным, но немного нервным. Однако истинное облегчение сквозило в нем впервые за последние три года.

Брайан встал и осмотрелся. Смех закончился, и он понял, что осталась проблема.

Так, кристалл — это хорошо. Но как нам отсюда выбраться?

— подумал он, пока не спеша озвучивать свои опасения Илви.

Брайан подошел к кристаллической стенке и несколько раз попробовал продавить ее плечом. Твердая. От его натиска поверхность даже не дрогнула.

— Отлично, — пробормотал он. — Просто отлично!

— В чем дело? — Илви тоже поднялась.

Брайан повернулся к ней и всплеснул руками.

— Мы пережили конец света, чтобы умереть внутри красивого камня!

Илви выразительно посмотрела на него.

— Ты сейчас серьезно?

— Серьезнее некуда.

— Решил попаниковать для разнообразия? — нервно усмехнулась Илви.

— Немного, — вернул ей усмешку Брайан.

Илви качнула головой.

— Рановато, капитан, — сказала она. Это обращение заставило его приободриться. Он словно вспомнил о своей роли и снова со всей ответственностью принял ее на себя. Этого хватило, чтобы несколько минут помолчать.

Затем, перебрав в голове все возможные варианты побега, Брайан покачал головой.

— Ви, мы застряли. Единственное, что мы можем, это ждать помощи от генерала Айронса. Если он, конечно, подумает нас отсюда вытащить.

Илви подошла к кристаллической стенке и внимательно посмотрела на нее. Она словно пыталась найти самое слабое место в конструкции, глядя на нее взглядом-сканером.

— Отойди, — тихо скомандовала она.

— Что?

— На всякий случай.

Брайан послушно сделал шаг назад. Илви размахнулась и ударила кристалл протезом левой руки. По поверхности побежала трещина.

— Ого! — не удержался Брайан.

Он знал, что ее левая рука сильная за счет бионического протеза, но не ожидал, что настолько.

— Я же говорила, паниковать рано, — довольно сказала Илви.

Второй удар оказался сильнее. Третий выбил наружу первый крупный осколок. Внутрь ворвался свежий воздух, и только тогда Брайан понял, насколько душно здесь было все это время.